老医生扶了扶老花镜，想了想道：
“是有那么几个，像野狼沟、老君洞那边，五八年大炼钢铁那阵子热闹过，后来矿脉不行就废弃了。那边地势险，路也不好走，除了偶尔有采药人或猎人进去，平时没什么人烟。药材嘛……环境是恶劣，但说不定真有些不一样的东西，就是太危险喽，不建议你们去。”
苏青禾默默记下了“野狼沟”、“老君洞”这两个地名，心中为何雨柱标注了可能的方向。
她深知，越是人迹罕至、管理松散的地方，对于他们而言，可能越是安全的盲区。
她的调研工作按部就班，高效而专注，但眼角的余光始终留意着周围的动静。
她发现，医院里那位负责对接她的办公室副主任，态度似乎比前一天更加热情了几分，甚至在午休时，主动提及了昨晚省工业局胡副局长视察的事情，言语间对何雨水和赵卫国赞不绝口，并隐晦地表示“陈主任最近工作也比较忙”。
苏青禾心中了然，胡副局长的表态和赵卫国身份的潜在威慑力，显然已经开始在矿区内部产生微妙的影响。
这为他们争取了宝贵的时间和空间。
然而，就在她稍微放松一丝警惕时，一个看似偶然的发现，让她刚刚落下的心又提了起来。
在查阅一批刚从省城调拨来的、包装尚未完全拆封的新型医疗设备说明书时，她注意到外包装箱的标签上，有一个极其不起眼的、用铅笔写下的记号——一个小小的三角形，内部画着一个类似眼睛的符号。
这个符号，她似乎在四九城苏家出事前，在父亲苏伯渊某些被谨慎收藏的旧信函角落见过一次！
父亲当时神色凝重地告诉她，这是一个在特定圈子里流传的、代表“重点观察”或“内部监控”的隐秘标记！
一股寒意瞬间沿着苏青禾的脊背窜上。
这批设备，是唐秘书协调下才得以快速调拨用于支持她调研的。
如果这个符号真的如她所想，那意味着什么？
是唐秘书那边出了问题？
还是设备在调拨流程中就被其他势力做了手脚？
亦或是……这仅仅是一个巧合？
她不动声色地合上说明书，压下心中的惊涛骇浪，继续与陪同人员讨论设备参数，仿佛什么都没有发现。
但这个小小的符号，像一根毒刺，扎进了她的心里，提醒她即便在这看似得到“贵人相助”的西北，暗处的眼睛也从未真正离开。
与此同时，何雨柱已经深入西边山区十余里。
这里的山与关内大不相同，植被稀疏，多是耐旱的灌木和裸露的灰黄色岩石，空气干燥而冷冽。
他沿着废弃的骡马道和依稀可辨的小径前行，精神力高度集中，一方面感知着周围的地形和可能的危险（如陡坡、松动的岩石甚至潜在的狼群），另一方面，也在仔细搜寻着任何可能适合人类短期或长期隐蔽的处所——山洞、废弃的矿洞、牧民遗弃的土坯房等。