“没事吧？”苏青禾从里屋出来，脸上写满了担忧，轻轻握住他有些冰凉的手。
何雨柱反手握紧她，摇了摇头，给了她一个安抚的眼神：“没事，问清楚了就好。”他不想让妻子过多担心。
然而，他心中清楚，这次的调查绝不会是终点。
娄半城留下的财富黑洞太大，注定会吸引持续的关注。
未来的日子，必须更加如履薄冰。
这场突如其来的审查，如同一次高压淬炼，虽然侥幸过关，却也耗神费力。
然而，生活总要继续，人性的微光也总会在缝隙中悄然萌发。
就在何雨柱应对调查的同一时间，何大清和刘翠兰，正在他们工作的饭店后厨，经历着另一种无声的磨合与靠近。
饭店后厨，永远是喧嚣、湿热、充满烟火气的。
何大清凭借着扎实的谭家菜底子和何雨柱暗中打通的一些关节，如今已算是后厨的骨干之一，主要负责小灶和特色菜，地位比刚回来时不可同日而语。
而刘翠兰，则凭借着那份超出常人的韧劲和沉默的勤恳，早已度过了试用期，成了后厨一名固定的杂工。
她主要负责清洗和初步处理食材，活儿最累最脏，她却从不抱怨，总是低着头，用那双已然粗糙不堪的手，一遍遍搓洗着堆积如山的蔬菜，刮掉土豆上的泥污，剔除鱼鳞。
长时间的弯腰和冷水浸泡，让她本就受过劳损的腰腿时常酸痛难忍。
有时蹲得久了，猛地站起来，眼前便是一阵发黑，需要扶着水池边缘缓上好一会儿。
这些，都被一旁的何大清看在眼里。
起初，或许只是出于同为天涯沦落人的一点同情，或者是对儿子何雨柱收留她的一种间接回报。
何大清会在分配活计时，下意识地将最轻松一点的拣菜活儿分给她；
会在熬员工餐的大骨头汤时，偷偷给她多留一勺带点肉星的；
会在她累得脸色发白时，粗声粗气地递过去一碗温热的开水，说一句：“歇会儿，不差这一时半刻。”
刘翠兰总是受宠若惊地接过，低声道谢，眼神里满是感激。
她从不恃宠而骄，依旧抢着干最累的活，将何大清那点照顾默默记在心里，转化为更细致的回报——她会悄悄帮何大清把他负责区域的灶台擦得锃亮，会在他忙得顾不上喝水时，默默把他的搪瓷缸添满热水。
没有过多的言语，只有在这种日复一日的、琐碎的劳作与互助中，一种同病相怜、相依取暖的情感，如同初春冻土下顽强钻出的草芽，悄无声息地滋生、蔓延。
何大清鳏居多年，又经历了白寡妇那段不堪回首的私奔，内心深处对家庭温暖和一份踏实感情的渴望，从未熄灭。
刘翠兰的坚韧、沉默和那份知恩图报的善良，像涓涓细流，慢慢浸润着他干涸的心田。
而刘翠兰，挣脱了易中海那座冰冷的牢笼，格外珍惜眼前这份靠自己劳动换来的安宁。
何大清虽然没什么大本事，有时还带着点厨子固有的小脾气，但他心眼不坏，实在，对她那点不着痕迹的照顾，让她感受到了久违的、属于普通人的温暖与尊重。
这天下午，备菜的活儿差不多完了，离晚饭饭点还有段空闲。
后厨里烟雾缭绕，大师傅们都在休息喝茶闲聊。
刘翠兰却还在埋头清洗最后一大盆螺蛳，这是明天要用的小炒原料。
螺蛳壳上的污泥顽固，需要用刷子一个个仔细刷洗，费时费力。冷水冰得她手指通红，几乎失去知觉。
何大清拎着茶壶走过来，看到她还在忙活，眉头皱起：“怎么还在弄这个？放着明天早点来弄也行啊！”