何雨柱握紧车把，指节发白。
回到死寂的四合院，刚推开自家屋门，一股极其微弱的、甜腻中带着一丝腐朽的气味，若有若无地飘入鼻腔。
不是他屋里的味道。
他猛地停下脚步，眼神瞬间锐利如鹰隼。
悄无声息地掩上门，他没有点灯，屏住呼吸，目光在黑暗中缓缓扫视。
屋子和他离开时一模一样，似乎没有任何变化。
但他超乎常人的灵觉和那份对危险的本能预感，告诉他——有人进来过！
不是撬锁，对方手段很高明，几乎没留下痕迹。
但那丝若有若无的、不属于这里的陌生气味，暴露了对方的潜入。
何雨柱的心跳在寂静中咚咚作响。
他缓缓移动，检查了桌柜、床铺、以及藏钱和票证的暗格。
东西都没少。
对方不是为财而来。
那目的是什么？
他的目光，最终落在了墙角那个平时用来堆放杂物的旧木箱上。
箱子看起来毫无异样，锁也完好。
但他走过去，轻轻打开箱盖。
里面是他一些不常用的旧衣服、工具。
他小心翼翼地翻动。
当拿起一件压箱底的旧棉袄时，他的动作顿住了。
棉袄的袖口内侧，一个不起眼的角落，被人用针线，极其精细地缝进去了一个小小的、硬硬的东西。
隔着布料摸上去，像是一颗……晒干的植物种子？或者是什么别的微小物品？
何雨柱的血液，在这一刻几乎凝固。
栽赃！
如此老套却又恶毒的手段！
在这粮食比天大的年景，在他刚刚立下严格食堂规矩、成为众矢之的的时刻，如果被人从他家里搜出“来路不明”的粮食，甚至更糟糕的东西……
后果不堪设想！
是谁？易中海？贾家？还是……那神秘势力自导自演，意在进一步控制他？
冷汗，瞬间湿透了何雨柱的后背。
他捏着那件旧棉袄，站在冰冷的黑暗中，仿佛能听到无声的倒计时，在耳边滴滴答答地响起。
危机，已不再是远处的窥视和猜测，而是化作了缝在袖口里的这颗致命毒种，冰冷地贴在了他的皮肤之上。
何雨柱的威望，在工人和领导两个层面，都稳步提升。食堂主任这个位置，他算是真正坐稳了。
然而，四合院里的暗流，却从未因他在厂里的顺遂而平息，反而因其地位的巩固，变得更加汹涌。
易中海的脸，阴沉得能滴下水来。
他看着何雨柱每天骑着自行车上下班，看着厂里领导偶尔和颜悦色地同何雨柱打招呼，听着院里邻居议论何雨柱如今在厂里如何“吃得开”、“有本事”，心中的嫉恨如同毒藤般疯狂滋长。
尤其当他看到何雨柱竟然能隔三差五地弄回点“特供”的赤小豆、薏米，甚至偶尔还有一点点肉渣油腥（何雨柱故意显露的、厂里作为奖励发放的极小份额），用来给偶尔回家的雨水改善伙食时，那浓郁的香气飘散在院里，更是刺激得他几乎发狂。
凭什么？一个厨子！一个他曾经可以随意拿捏的小辈！
如今竟爬得这么高，过得这么好！而自已，却在这饥荒年里，连吃点细粮都要精打细算，威望扫地，算计落空！
还有那个劳保仓库的老赵！
最近对他愈发敷衍，几次暗示需要点“帮忙”从仓库弄点劳保用品出去换粮，都被老赵打着哈哈搪塞过去，眼神躲闪，似乎有了更大的靠山。