但他无法眼睁睁看着身边那些熟悉的面孔，在饥饿中一点点失去光彩。
然而，厂内的相对稳定，并不能抵消外界日益加剧的残酷。
何雨柱每次上下班，穿过南锣鼓巷，都能清晰地感受到这种变化。
邻居们见面时的寒暄少了，眼神里的戒备和算计多了。为了一点菜帮子、几根葱须子争吵的事情时有发生。
四合院里，更是暗流涌动。
贾家的日子越发艰难。
贾东旭秦淮茹的脸色蜡黄，身形消瘦得厉害，贾张氏的咒骂声也失去了往日的底气，变得有气无力。
棒梗和小当饿得嗷嗷直哭，声音都带着嘶哑。
易中海似乎更加沉默了，眼神深处的算计却愈发阴沉。
他依旧会偶尔接济贾家一点棒子面，但次数明显减少，量也更抠搜了。
刘海中家似乎还能勉强维持，但二大妈脸上的横肉也消下去不少。
阎埠贵算盘打得更精。
何雨柱冷眼旁观这一切，心中并无太多波澜。
他不是救世主，能守住眼前这一亩三分地，护住该护的人，已是极限。
他的核心圈很小：雨水，苏青禾，以及因雨水关系而勉强纳入范围的许大茂兄妹。
每隔一两周，何雨柱总会找一个由头，要么是雨水休息日回家，要么是借口去学校看雨水，要么是苏青禾轮休，他会精心准备一次“加餐”。
地点通常就在何家那间小小的耳房厨房里。
他会提前从空间里取出少量存货——可能是几条小鲫鱼，可能是一小块腊肉，几只风干保存的虾干，或者就是几把格外水灵的青菜。
有时，也会带上几块厂里作为“奖励”下发给他这个“功臣”的“红星”面饼，以及一小罐浓缩汤膏。
他会亲自下厨，用最简单的烹饪方式，最大限度地激发食物的本味。
一碗热气腾腾的鲫鱼豆腐汤，汤色奶白，鲜香扑鼻；
或者是一盘腊肉炒青菜，油光润泽，咸香下饭；
哪怕只是一锅用浓缩汤膏打底，加入了虾干和青菜煮出的面条，也足以让吃惯了清汤寡水的几人感受到巨大的幸福。
许大茂每次都被馋得口水直流，吃得头也不抬，连连感慨：“柱子哥，你这手艺真是绝了！厂里食堂那些跟你比，简直是猪食！”
许小凤则文静许多，但亮晶晶的眼睛和迅速消失的饭菜也显示着她的满足。
雨水总是吃得最开心，小脸鼓鼓的，还会把自己碗里的肉悄悄夹给哥哥和苏青禾。
苏青禾话不多，但她微微泛红的脸颊和柔和的眼神，显露出她的放松和享受。
她有时会带来一点医院配给的、极其有限的营养品，比如几颗维生素片，或者一小包葡萄糖粉，默默地分给雨水和何雨柱。
这种小型聚会，成了寒冷冬日里难得的温暖时光。
暂时隔绝了外面的饥荒与算计，只剩下食物升腾的热气和彼此间心照不宣的关怀。
何雨柱知道这很冒险，但他无法拒绝雨水眼中那份纯粹的快乐，也无法忽视苏青禾眉宇间偶尔流露的疲惫。