暮色沉沉，四合院浸在煤烟与清寒交织的薄霭里。
何雨柱目光扫过墙角加固的木箱，粮本静静躺在里面，薄薄的纸页是这凭票吃饭时代的冰冷铁闸。
贾家方向隐约传来棒梗尖利的哭闹和贾张氏嘶哑的斥骂，像寒风刮过破窗纸的呜咽。
这粮本闸门之下，暗流汹涌，易中海失势的沉寂，不过是下一次风浪的酝酿。
他需要粮，更需要粮票之外的活路。
空间那方寸之地，是他棋盘上唯一超脱规则的暗子。
晨光熹微，胡同口的“鸽子市”已在残雪泥泞中悄然开张。
这里没有招牌，人群却默契地汇聚。
提篮的、挎包袱的、袖着手揣摩的，一张张菜色的脸在寒风中透着急切。
低语汇成嗡嗡的潮音，交易在袖筒下、在衣襟遮掩的布包里飞快进行。
何雨柱裹紧旧棉袄，帽檐低压，目光如静水深流，无声掠过摊前物事：
粗瓷碗里干瘪的杂合面窝头；
小布袋里颜色可疑的“精白粉”；
冻得梆硬、不见油膘的肉皮……皆是计划外的残渣，价格却高得咋舌。
“棒子面！新下的！有票的按本，没票的……这个数！”
一个裹着破毡帽的汉子袖着手，对凑近的阎埠贵伸出三根指头晃了晃，声音压得极低。
阎埠贵推了推滑到鼻尖的眼镜，小眼睛里精光闪烁，捏着手里几张毛票，喉结滚动：
“三……三毛一斤？粮站才八分！你这是抢……”
“爱要不要！”
汉子不耐烦地别开脸，“粮站有，您排队去啊？看看今儿还轮不轮得上您那份麸皮！”
阎埠贵脸涨得通红，捏着钱的手指关节发白，最终还是哆嗦着数出几张皱巴巴的毛票递过去。
他小心地拢紧那点高价换来的棒子面，像护着命根子，眼神复杂地瞥过不远处沉默观察的何雨柱，嘴唇翕动了一下，终究没脸打招呼，臊眉耷眼地匆匆钻出人群。
何雨柱没动。
他需要的不是这点杯水车薪的残渣。
他的目光锁定了角落一个不起眼的老农。
老人脚边放着个湿漉漉的旧麻袋，袋口微敞，露出几尾手指长短、鳞片黯淡的小鲫鱼，蔫蔫地拍着尾巴。
旁边还有几个用草绳捆着的、根须带着新鲜泥土的小树苗——两株细弱的枣树苗，一株更小的柿树苗。
“老哥，鱼和树苗咋换？”何雨柱蹲下身，声音平和。
老人抬起浑浊的眼，伸出枯瘦的手比划：
“鱼，一毛钱两条，或半斤粮票。树苗……给两毛钱，都拿走。自家房后挖的，不占自留地。”
何雨柱没还价，数出几张毛票递过去。接过那袋奄奄一息的鲫鱼和用旧报纸裹好根须的树苗时，指尖在麻袋粗糙的表面和树根湿润的泥土上极短暂地停留。
意念沉入那片生机盎然的异度空间。
灵泉井口雾气氤氲，泉水无声流淌。
空间一角，被他精神力圈出的“水域”——不过脸盆大小，由灵泉汇聚而成，此刻水面微澜。
几条蔫头耷脑的小鲫鱼凭空出现，落入水中，激灵地一甩尾，没入清澈的水底，鳞片在透过空间无形天光的水波里，竟似闪过一抹极淡的生机。
那三株瘦弱的树苗，则稳稳地扎根在灵泉滋养过的湿润黑土上。
枣苗细枝轻颤，柿苗蜷缩的嫩叶仿佛舒展了一丝。
无声无息，生机暗蕴。
“柱子哥，带雨水出去透透气？”许小凤清脆的声音自身后响起。
她拉着何雨水，小姑娘穿着首长夫人给的新布鞋，鹅黄衬衫领口露出来，小脸红扑扑的，“我们去护城河边溜冰，化冻了，冰薄，不敢滑，看看柳树抽芽也好！”