有人面露同情，有人事不关己，也有人像阎埠贵，小眼睛滴溜溜地转，盘算着什么。
贾张氏适时地呜咽起来，用袖子抹着并不存在的眼泪：“一大爷啊……您可得给我们家做主啊……这日子……可怎么过啊……”秦淮茹则把头垂得更低，紧紧抱着懵懂的棒梗。
易中海挺直了腰板，声音陡然拔高，带着一种悲天悯人的煽动性：
“所以啊！我今天把大家伙儿召集起来，就是想说道说道这‘邻里互助’的老理儿！毛主席都教导我们要团结友爱！咱们院，向来是街道的先进，这互帮互助的光荣传统，不能丢！”
他的目光再次扫向何雨柱，这次带着明显的指向性，语气也变得更加语重心长：
“柱子！你是咱们院年轻一辈里最有出息的！食堂班长，技术骨干，还经常给大领导、给苏联专家做饭，路子广，门道多，收入也稳定！你看你妹妹雨水，穿得暖吃得饱，小脸儿红扑扑的！这多好！可你贾大妈家，东旭媳妇，棒梗，眼看着就要挨饿了！柱子啊，你是有能力的，这时候是不是该发扬发扬风格？从食堂带点富余的饭菜，或者匀点粮票肉票出来，帮衬帮衬困难的邻居？这也是给你妹妹雨水积福积德嘛！大家伙儿说，是不是这个理儿？”
“对！一大爷说得在理！”
“柱子，你就帮一把呗！”
“都是一个院的，不能看着人饿死啊！”
易中海的几个老跟班立刻附和起来，人群中也有不明就里或被煽动的跟着点头。
刘海中一看易中海抢了风头，不甘示弱地挺着肚子站出来，官腔十足地补充：
“柱子同志！作为院里年轻的先进分子，更要积极响应一大爷的号召，带头搞好团结互助！这也是组织上考验你觉悟的时候！”
所有的目光，或明或暗，都聚焦在何雨柱身上。
何雨水紧张地攥紧了哥哥的衣角，小脸绷得紧紧的，看向那些目光，带着本能的警惕。
何雨柱轻轻拍了拍妹妹的手背，示意她安心。
他没有立刻反驳，脸上甚至没什么表情，只是缓缓站起身，目光平静地迎向易中海那双看似忧心忡忡实则精光闪烁的眼睛。
“一大爷，”何雨柱开口了，声音不高，却像投入沸水的冰块，瞬间让嘈杂的院子安静下来，“您口口声声说贾家困难，揭不开锅。我想请教您几个问题。”
易中海眉头一皱，心头掠过一丝不祥的预感：“柱子，你这是什么意思？大家伙儿都看在眼里……”
“第一个问题，”何雨柱不给他岔开的机会，声音清晰沉稳，“贾东旭是轧钢厂初级钳工，月工资二十七块五，粮票定量二十八斤。请问一大爷，您作为高级工，月工资七八十块，粮票定量多少？您和一大妈两口人，一个月又能吃掉多少粮食、花掉多少钱？”
问题像一把冰冷的锥子，瞬间刺破了易中海营造的悲情氛围。
易中海脸色一僵，张了张嘴，没说出话。
他工资高定量多，是院里公开的秘密，但被何雨柱这样当众点出来对比，还是第一次。
人群里响起一阵压抑的吸气声和低低的议论。
阎埠贵飞快地拨弄着心里的算盘珠子。
“第二个问题。”
何雨柱的目光转向低着头、眼神闪烁的秦淮茹：
“秦嫂子是农村户口不假，可她手脚勤快是出了名的。糊火柴盒、纳鞋底、给街道缝纫社锁扣眼，这些零工，街道王主任那儿都有记录。一个月下来，挣个三块五块的零花钱，换点粮票，有没有？够不够贴补家用？”
秦淮茹的头垂得更低了，手指无意识地绞着衣角。她确实能干，这些零碎活计没少接，只是钱大多被婆婆攥着。
“第三个问题，”何雨柱的目光最后落在贾张氏那张蜡黄刻薄的脸上，语气带着一丝冰冷的嘲讽：“贾大妈总说老家秦家庄穷，分不到粮食。可据我所知，秦家庄是平原，地不算薄。按政策，农村壮劳力一年基本口粮三百六十斤，妇女老人孩子也有定数。贾大妈、秦嫂子、棒梗三个人的口粮加自留地收成，折合成粗粮细粮，一年下来，往少了算，二百斤总有吧？逢年过节托人捎带进城，或者折算成钱票，有没有？还是说，这些粮食，都凭空消失了？”