后腰棉袄上那道被巡逻队撕开的口子，像一道无声的警钟，时刻提醒着何雨柱鸽市暗影下的惊险。
回到四合院，他借口在鸿宾楼搬货不小心刮破了，雨水心疼地找来针线，在昏黄的油灯下，笨拙却认真地一针一线帮他缝补。
针脚歪歪扭扭，却带着小姑娘全神贯注的暖意。
何雨柱安静地坐着，感受着妹妹小小的身子靠在他身边带来的温热，听着她偶尔被针扎到指尖时小小的抽气声，鸽市的惊悸和后怕，竟在这粗糙的针脚里一点点被熨平了。
年关的脚步越来越近，四合院里弥漫着一种混杂着期盼和焦虑的气息。
扫尘、贴窗花（条件好些的人家）、蒸馒头（多是二合面）、偶尔飘出的一点炖肉香气，都带着一年到头的郑重。
何雨柱的空间小院里，却静悄悄地堆满了底气——干燥的粮食、油亮的火腿腊肠、蓬松的棉花、厚实的布料、珍贵的调料。这是只属于他们兄妹的秘密粮仓。
腊月二十九这天下午，何雨柱正在屋里收拾刚买回来的年画——一张是胖娃娃抱鲤鱼，一张是威风凛凛的门神秦琼和尉迟恭，准备贴起来增添点年味。
雨水则趴在桌边，小心翼翼地把花花绿绿的糖果纸一张张展平，夹在一本旧书里当宝贝。
“柱子？在家吗？”易中海那熟悉而刻意放得温和的声音在门外响起。
何雨柱动作一顿，眼底掠过一丝冷意。他示意雨水别出声，放下年画，走过去拉开了门。
易中海站在门外，脸上挂着那副招牌式的、仿佛永远为他人着想的笑容。
他手里拎着一个小小的油纸包，隐隐透出点酱肉的香气。
“柱子，忙着呢？”易中海目光飞快地扫过何雨柱身后略显简陋但收拾得干净整洁的屋子，掠过雨水桌上那几张显眼的糖果纸，最后落在何雨柱脸上，笑容更深了些，“这不快过年了嘛，我跟你一大妈商量着，今年这年，咱们几家一起过！人多热闹！贾家嫂子、东旭、淮茹，还有后院的老太太，都凑一块儿！就在老太太那屋，地方宽敞点。大伙儿都出点力，凑点东西，也省得各家各户冷清不是？你看怎么样？”
他晃了晃手里的油纸包，“我这儿特意买了点聚仙居的酱肉，老太太可念叨这口儿了。”
话说得冠冕堂皇，仿佛是天大的恩赐和关怀。
但何雨柱清晰地捕捉到易中海眼底那抹算计和试探——贾家困难，能凑什么？聋老太太更是只进不出。
这“一起过年”，无非是看何雨柱今年似乎手头宽裕些（新棉袄、年货、糖果），想让他当那个“凑东西”的主力冤大头！
顺便，也是想修补一下之前的关系，重新把何家兄妹纳入他那套“尊老”、“互助”的道德绑架体系里。
何雨柱脸上也浮起笑容，却是客气而疏离的，带着不容置疑的距离感：“易大爷，您费心了。心意我和雨水领了。”
他语气平和，却斩钉截铁，“不过今年这年，就不麻烦大家伙儿凑一块儿了。”
易中海脸上的笑容僵了一下：“柱子，这……这是为啥？人多热闹啊！你看雨水，也喜欢热闹不是？老太太可惦记着你们兄妹呢！”