娄家私宅那盏惊艳四座的“开水白菜”，如同一块投入深潭的巨石，在鸿宾楼后厨激起的波澜远比何雨柱预想的更为深远。
表面上，一切似乎恢复了往日的节奏：灶火轰鸣，锅勺翻飞，切墩声不绝于耳。
然而，暗流却在悄然涌动。
王福顺那张原本就带着阴郁的脸，如今更是沉得能拧出水来。
他看向何雨柱的眼神里，嫉妒与怨毒几乎要化为实质。
何雨柱被李存义单独带去娄府帮厨，尤其是那道技惊四座的汤品，在后厨这个没有秘密的地方，早已被添油加醋地传开。
这等于是在王福顺这类自诩资历老、却始终不得重用的帮厨脸上，狠狠扇了一记耳光。
他不敢再明目张胆地生事，但是：
那种无处不在的阴冷窥视；
工作时刻意的刁难（比如“不小心”把何雨柱需要的调料挪到最里面）；
以及和几个同样心怀不满的学徒低声嘀咕时飘过来的；
充满恶意的只言片语——“攀上高枝儿了”、“指不定用了什么见不得人的手段”、“谭家菜？哼，投机取巧罢了”…
都像跗骨之蛆，缠绕着何雨柱。
何雨柱对此心知肚明，却依旧沉静如水。
他像一块投入激流中的礁石，任凭暗涌冲刷，岿然不动。
他将所有的精力都投入到更精深的技艺锤炼和对夜校知识的吸收中。
刀工越发凌厉精准，火候掌控愈发纯熟，对川菜复合味型的理解也更加透彻。
吴教授送的那本《史记菁华录》，成了他精神上的避风港，在字里行间汲取着穿越时代风浪的智慧与定力。
李存义将这一切都看在眼里。
王福顺等人的龌龊心思，瞒不过这位在后厨摸爬滚打几十年的老江湖。
他并未立刻发作，只是眼神愈发冰冷，对何雨柱的要求也越发严格，甚至到了苛刻的地步。
一次，何雨柱炒好一盘宫保鸡丁，色泽、香气、火候都无可挑剔，李存义却夹起一块鸡丁，冷声道：“火候过了半息，嫩度差了一丝！重做！”
另一次，何雨柱精心发制的鱿鱼卷，李存义只瞥了一眼：“碱味没去尽，影响鲜味！重发！”
这种近乎鸡蛋里挑骨头的严苛，让王福顺等人暗自幸灾乐祸，以为师傅终于要“收拾”这个出风头的徒弟了。
然而，何雨柱却从师傅那冰冷的眼神深处，看到了一种更深沉的东西——一种近乎熔炉锻铁般的锤炼与期待！