“咳咳…”一阵压抑的咳嗽声从隔壁贾家传来，接着是贾张氏那拔高的、带着明显不满的嗓音：“大清早的，折腾什么呢？又是生火又是熬药的！还让不让人安生过年了！” 她显然被何家厨房的动静吵醒了。
何雨柱此刻心急如焚，哪有心思理会贾张氏的抱怨。
他正全神贯注地观察着雨水，见她喝了姜糖水后似乎安稳了一点，但热度丝毫未退，心里更加焦灼。
家里没有退烧药，去医院？这个念头闪过，但看着外面阴沉寒冷的天色，再看看雨水烧得虚弱的样子，贸然抱她出去吹冷风，风险更大！
就在这时，门外传来易中海那标志性的、带着“关切”的敲门声：“柱子？柱子在家吗？听你贾大妈说，家里有动静？雨水没事吧？这大年初一的…”
何雨柱深吸一口气，压下满心的烦躁，走到门边，只拉开一条缝，挡在门口，声音带着疲惫却不容置疑的疏离：“一大爷，劳您惦记。雨水有点发烧，我在照顾她。动静大了点，吵着街坊了，对不住。这会儿孩子刚安稳点，需要静养，就不请您进来坐了。”
他刻意强调了“静养”二字。
易中海透过门缝，瞥见屋里炕上裹得严严实实、小脸烧得通红的雨水，又看看何雨柱布满血丝的眼睛和下巴上冒出的青胡茬，知道所言非虚。
他脸上堆起惯常的“和善”：“哦，发烧了啊？小孩子家家的，可得当心！要不要我去街道卫生所帮你问问有没有退烧药…”
“谢谢一大爷好意！”何雨柱立刻打断，语气坚决，“暂时不用。我守着，给她物理降温，观察观察。真需要，我自己会去。不劳您费心了。” 他不想欠易中海半点人情，更不想在这种时候让他有插手的机会。
易中海被堵了回来，脸上笑容有点僵，只好干巴巴地说：“那…那行吧。你自己也注意身体，别累垮了。有事…随时招呼。” 说完，悻悻地转身走了。
何雨柱“砰”地一声关上房门，插好门栓，仿佛隔绝了外面所有窥探和算计的目光。他快步回到炕边，雨水似乎被刚才的说话声惊扰，又不安地扭动起来，发出难受的呜咽。
“不怕不怕，哥在呢，哥哪儿也不去。”何雨柱连忙握住雨水滚烫的小手，轻声安抚，重新拧了湿毛巾给她擦拭。
时间在煎熬中缓慢流逝。
何雨柱寸步不离地守在炕边，隔一会儿就探探雨水的额头，喂几口温热的姜糖水（重新热过），更换额头上的湿毛巾。
他不敢有丝毫懈怠，眼睛熬得通红，身体的疲惫被巨大的担忧压得感觉不到。
空间里那口井水，他隔段时间就给雨水喂一点点，虽然效果似乎微乎其微，但他固执地相信，这带着一丝清凉气息的水，总能给妹妹带来一点慰藉和帮助。
雨水的体温像过山车，时高时低。
高烧时，她昏昏沉沉，说着胡话，小身体烫得吓人；
偶尔温度下去一点，她会短暂地清醒一会儿，睁着水汪汪、烧得发红的眼睛，茫然又依赖地看着哥哥，虚弱地喊一声“哥…难受…”，然后又沉沉睡去。
每一次清醒，都让何雨柱的心揪紧一次。