兄妹俩分享着甜丝丝的，雨水清脆的笑声是寒冬里最温暖的阳光。
刚走出一个场子，碰见许富贵带着许大茂和许小凤也在逛。许小凤羡慕地看着雨水的和新棉花包。
“雨水！你买啦？还有新棉花！”
“嗯！我哥给我买的！做新棉袄！”雨水骄傲地说，把递过去，“小凤姐，尝尝！”
许小凤揪了一小缕：“真甜！”她看向许富贵：“爸，我也想…”
许大茂立刻指着旁边卖风车的摊子嚷嚷：“爸！我要那个彩色的风车！还有空竹！” 故意不去看何家兄妹。
何雨柱抓了几颗高粱饴塞给许小凤：“小凤，拿着吃。” “谢谢柱子哥！” 雨水也分享橘子硬糖。两个小姑娘叽叽喳喳。
回到四合院，何雨柱抱着布匹棉花，雨水拿着和糖。正在门口泼脏水的贾张氏三角眼盯着红布棉花包，酸溜溜开口：
“哟！柱子，这是发了财啦？又是新布又是新棉花的！学徒那点嚼谷，置办不起吧？雨水丫头手里的糖…啧啧，这年过的，够阔气！”
正在家门口贴福字的阎埠贵也看了过来。
何雨柱停下脚步，不慌不忙地从怀里掏出一个信封，当着贾张氏、阎埠贵和几个闻声探头邻居的面，大声又清晰地回答：“贾大妈，三大爷，瞧您说的。这钱啊，是我爹何大清从保定寄来的！第一笔生活费，五万块！信也一块儿寄来了！”
他抽出信纸，展开来，用洪亮的声音念道：
“柱子、雨水：
爹到保定这边了，一切都好，别惦记。白寡妇这边管得严，钱看得紧。这五万块钱，是爹偷摸着在外面接了几个席面，给人做菜挣的外快，你们可千万别往外说！钱不多，先紧着你们兄妹过年用。柱子，你在鸿宾楼好好学，把雨水照顾好。等爹这边稳当点了，就按月给你们寄钱。记住，你们俩是亲兄妹，要互相依靠，好好的。爹，何大清。腊月十八。”
念完，何雨柱将信纸小心折好，放回信封，坦然看着贾张氏：“我爹信上写的清清楚楚，这钱是他偷偷做私活攒的，让白寡妇知道就没了！特意交代了，是给我们兄妹过年、让我照顾好雨水的！我给我妹子扯布做件新棉袄，买点零嘴儿，不是正该花的吗？总不能大过年的，还让我妹子穿着破棉袄，眼巴巴看着别人家孩子吃糖吧？”
这番话有理有据，信里更是把何大清的处境（受白寡妇管制）、钱的来源（偷偷接私活）、用途（兄妹过年）交代得明明白白。
阎埠贵点点头：“哦，原来是大清寄钱回来了！不容易啊！是该给雨水置办置办。” 贾张氏被堵得哑口无言，只能悻悻地嘟囔：“有个能挣外快的爹…哼…” 扭身回了屋。(贾家屋内：秦淮茹正扶着腰，脸色有些苍白，孕早期的反应让她没什么精神。贾东旭依旧沉默。)
其他邻居也听明白了，看向何雨柱兄妹的眼神，理解中带着点同情。
何雨柱在鸿宾楼掌勺、涨了工钱（正式厨工八成）并且有资格带好菜的消息，几天后通过其他途径慢慢在四合院传开的。
鸿宾楼后厨人多嘴杂，总有帮厨回家跟老婆孩子念叨“今天柱子真露脸”、“柱子工钱涨了”、“柱子今天带的回锅肉真香”之类的话，一来二去就传开了。