年关的脚步越来越近，四合院里各家各户也开始弥漫着不同的年味儿。
何雨柱知道，更大的考验和更复杂的人情世故即将到来。但他此刻心中充满了力量。灶火映红了他的脸庞，也照亮了他和妹妹充满希望的前路。
川菜的峥嵘初露，带来的不仅是工钱的提升，更是这份守护至亲、创造美好的能力与底气。
这份带着家的温度的“折箩”，比任何赞誉都更珍贵。
腊月二十三，灶王爷上天后的第一个休息日。
寒风裹挟着零星的雪沫，在四合院的青砖灰瓦间打着旋儿。
年关的气息，如同浸了油的棉纸，一点一点，浸润了这座大杂院的每一个角落，却也清晰地映照出世情冷暖、百态人生。
何雨柱揣着刚领到的学徒工钱和何大清“寄来”的第一笔生活费（五万旧币），决定带雨水好好置办年货，也让她开心开心。
第一站是副食店。何雨柱挤在人群里，买了半斤凭票供应的猪肉（七分瘦三分肥），又咬牙称了一小包平时舍不得买的金贵芝麻酱。
雨水踮着脚看柜台里油亮亮的炸咯吱盒。何雨柱笑着买了两个，用油纸包着塞到她手里：“慢点吃，烫！”
“谢谢哥！”雨水捧着热乎乎的咯吱盒，小口咬着，幸福得眯起了眼。
接着是供销社。何雨柱直接买了一小包裹着芝麻的高粱饴：“过年嘛，吃点好的！” 雨水拿着小纸包，眼睛亮得像星星。
“走，雨水，哥带你去扯布做新棉袄！”来到布店。
何雨柱指着厚实密实的红花棉布：“同志，麻烦扯六尺这个！再来三斤新棉花！” 雨水小心翼翼地摸了摸柔软蓬松的新棉花和光滑厚实的红布，小脸上满是期待：“哥，这布真好看！摸着就暖和！”
“嗯，给我们雨水做新棉袄，过年穿！”何雨柱付了钱。雨水抱着软乎乎的棉花包，小脸贴在上面蹭了蹭。
年货买得差不多，何雨柱看时间还早：“雨水，走，哥带你去天桥逛逛！”
“太好啦！”雨水欢呼起来。
天桥人声鼎沸。耍中幡的、练把式的、拉洋片的、说相声的、变戏法的…看得雨水眼花缭乱，小嘴就没合拢过，兴奋地拽着哥哥的手指指点点。
“哥！快看喷火！”“哥！小猴子翻跟头！”
何雨柱紧紧护着妹妹。看到一个卖的小摊，雨水的大眼睛立刻被吸引了。
何雨柱笑着买了一个大大的：“喏，拿着。”
雨水小心翼翼地接过，舔了一下：“好甜！像云一样！” 她又撕下一小块，塞到何雨柱嘴里：“哥，你也吃！”。