流言的风波看似平息，但四合院的空气里，总弥漫着一股无形的压力。
易中海偶尔“不经意”投来的探究目光，贾张氏在背后指指点点的窃窃私语，聋老太太门前那若有似无的叹息…这些都像细密的蛛网，无声地提醒着何雨柱，“养老集团”的阴影从未散去。
许大茂那小子，虽然被当众打脸后消停了些，但那双眼睛里时不时闪过的嫉恨和不甘，表明他迟早还会蹦跶。
要在这人心叵测的四合院和未来的时代浪潮中稳稳立足，光靠一把菜刀、一身力气和一点小聪明，何雨柱觉得远远不够。他需要一个更坚实、更通用的武器——系统化的知识和被时代认可的学历。
穿越前的记忆如同蒙尘的旧书，许多公式、概念早已模糊不清，只剩下一些零散的碎片和超越时代的模糊认知。
红星小学那昏黄灯火下，雨水认真记账的小脸，街道办王主任条理清晰的问话…这些都让他深刻意识到，他需要重新系统地学习，不仅仅是认字算数，更要理解这个时代运行的规则，掌握未来可能用到的技能，为将来可能的机遇打下坚实的文化基础。
机会很快就来了。街道宣传栏新贴了告示：区工人文化宫开设工人夜校扫盲班和初级文化进修班，旨在提高工人文化水平，每周一、三、五晚上七点到九点上课，学费低廉。
何雨柱在告示前站了很久。扫盲班？他识字没问题，但很多繁体字和这个时代的行文习惯需要熟悉。
初级文化进修班？教授基础语文（包括应用文写作）、数学（算术、简单应用）和珠算。这正是他需要的！尤其是应用文和珠算！他想起雨水那本承载着他们清白的账本，如果能更规范、更专业…学！必须学！
然而，现实的问题摆在眼前：
1. 时间： 鸿宾楼晚市通常忙到七点多收尾，赶到文化宫需要时间。
2. 精力：高强度劳作后的疲惫。
3. 雨水：最关键的问题！他晚上去上课，雨水怎么办？谁来接？晚饭谁管？安全谁顾？
何雨柱没有犹豫太久。他先找到了后院关系不错的陈姨。陈姨男人在铁路工作，经常跑车，家里就她和上中学的儿子小斌，为人热心正派，之前也帮过他们兄妹。
“陈姨，有件事想麻烦您。”何雨柱态度诚恳，“我想去文化宫上夜校，每周一三五晚上。就是…雨水这边，晚上下学没人接，晚饭也没着落。您看…能不能请您帮个忙？雨水放学后，让她直接去您家待会儿，等我下学回来接她？晚饭…我提前从鸿宾楼带点饭菜回来，放您家炉子上热着，让雨水跟小斌一块儿吃？我…我给您算点伙食费。”
陈姨一听，爽快地答应了：“柱子，这是好事啊！上夜校学文化，有出息！雨水交给我你放心！接她放学顺路的事儿！晚饭热个菜更不叫事儿，什么伙食费不伙食费的，邻里邻居帮把手应该的！雨水这么懂事的孩子，我喜欢还来不及呢！正好跟小斌做个伴！”
解决了雨水的后顾之忧，何雨柱心里一块大石头落了地。剩下的时间和精力问题，他想到了那个神秘的空间。
报名那天，何雨柱特意去了街道办。负责登记的是一位戴着眼镜、头发花白、气质儒雅温和的吴老师。