第二天一早，何雨柱先把雨水送到学校，特意在校门口多站了一会儿，目光平静地扫过那些好奇或躲闪的眼神。他没有说话，但那挺拔的身影和沉稳的目光，本身就是一种无声的宣告。
送完雨水，他并没有立刻去鸿宾楼，而是先绕到了街道办。他找到了负责他们这片区的王主任。
“王主任，打扰您了。”何雨柱态度恭敬，却不卑不亢，将昨天雨水在学校受委屈的事情，以及四合院里开始流传的、污蔑他钱财来路不正、人品德行的流言，原原本本、条理清晰地汇报了一遍。
他没有直接点名许大茂，但强调了流言对妹妹幼小心灵的伤害，以及对他个人名誉的损害。
“王主任，我爹何大清去保定工作，是给家里留了安家费的，也写了信承诺按月寄生活费，这事儿上次全院大会，街道的同志也在场，是当众宣读确认过的。我在鸿宾楼当学徒，工钱虽然微薄，但每一分都是师傅和公家发的，干干净净。我妹妹年纪小，听不得这些腌臜话，我怕影响她学习，更怕…更怕她小小年纪就背上不该有的名声。”何雨柱的语气带着恳切和一丝不易察觉的愤怒。
王主任是个四十多岁、作风正派的女干部，听着何雨柱条理清晰、有理有据的陈述，再看看眼前这个虽然年轻却沉稳有担当的小伙子，眉头皱了起来。
她对何雨柱家的情况有所了解，也知道何大清那封信。这种恶意中伤孤儿兄妹的行为，让她非常反感。
“小何同志，情况我了解了。”王主任严肃地说，“你放心，街道不会允许这种无中生有、破坏邻里团结、伤害未成年人的流言蜚语肆意传播！我们会关注这件事。你自己也要注意，身正不怕影子斜，好好工作，照顾好妹妹。”
得到街道的初步支持，何雨柱心里踏实了些。他又马不停蹄地赶到鸿宾楼，找到李存义师傅，同样坦诚地说明了情况。
李存义听完，那张平日里不苟言笑的脸上也显出一丝怒容。他重重哼了一声：“岂有此理！柱子的人品和勤奋，后厨上下谁不知道？他挣的那点学徒钱？还来路不正？简直是放屁！”
他拍了拍何雨柱的肩膀，“柱子，安心干活！真要有那不长眼的闹到你面前，师傅给你作证！咱们鸿宾楼的招牌，不是给人泼脏水的！”
师傅的力挺，给了何雨柱莫大的底气。
中午，他依旧准时出现在红星小学门口。
这一次，雨水虽然还有些沉默，但眼神已经坚定了许多。何雨柱没有带她去胡同，而是就在老槐树下，当着不少还没散去的孩子和家长的面，打开了给雨水的饭盒——依旧是那半盒烩菜（零星肉丁清晰可见）和半个白面馒头。
他拿出那个崭新的笔记本，翻开第一页，指着上面雨水稚嫩却工整的字迹，朗声说道：“雨水，来，当着大家伙儿的面，哥再跟你说一遍，也请各位街坊邻居做个见证！”
他的声音洪亮而清晰，瞬间吸引了所有人的注意。
“这是爹何大清留的安家费，数目在这！”
“这是爹信上写的，从安定下来开始寄生活费的日子！”