这一切，都让缩在哥哥身后的雨水好奇地瞪大了眼睛。
又走了约莫一炷香的功夫，一座古色古香、气派不凡的二层酒楼出现在街边。
飞檐斗拱，朱漆大门，门前两根粗大的红漆柱子。一块黑底金字的巨大招牌高悬门楣——“鸿宾楼”！三个大字遒劲有力，在冬日阳光下熠熠生辉。
门口，穿着干净利落短褂的跑堂伙计正热情地招呼着早到的客人，后厨方向隐约传来锅勺碰撞的铿锵声和食材下锅的“滋啦”声，混合着诱人的饭菜香气，构成了一曲充满烟火气的市井交响。
这里，就是何雨柱奋斗了三年的地方。
他停下脚步，深深吸了一口气。
空气中熟悉的油烟味、香料味、还有一丝若有若无的川椒辛香，瞬间驱散了身上的寒意，也让他纷乱的心绪迅速沉淀下来。这里才是他的根基！
他低头，仔细地帮雨水整理了一下被风吹乱的头发和衣领，温声道：“雨水，到了。待会儿跟紧哥，别乱跑。后厨人多，有点乱，也有点吵，别怕，啊？”
“嗯！雨水不怕！雨水跟着哥！” 雨水紧紧抓住哥哥的手，小脸上写满了认真。
何雨柱牵起妹妹，不再犹豫，迈步走向鸿宾楼的后门。
前厅是食客的世界，后厨才是他们这些学徒伙计的天地。后门开在一条相对僻静的窄巷里，门口堆着些等待处理的菜筐和杂物。
推开厚重的、带着油渍的木门，一股更加浓郁、复杂、滚烫的气息瞬间将兄妹俩包裹！巨大的喧嚣声浪扑面而来！
眼前是一个极其忙碌、热气腾腾的世界！
几十口大小不一的炉灶如同咆哮的怪兽，喷吐着熊熊火焰，映照着忙碌的人影。
掌勺的大师傅们挥舞着沉重的炒勺，手臂肌肉贲张，锅里的菜肴在猛火下翻滚跳跃，发出诱人的声响和香气。
切配墩子前，刀光闪烁，“笃笃笃”的切菜声密集如雨点。打荷的学徒穿梭如织，递盘子、传菜、清理灶台，动作麻利。
烧火的伙计汗流浃背，奋力地往炉膛里添着煤块。蒸汽、油烟、火光、汗水、吆喝声、锅铲碰撞声…交织成一幅充满力量与生机的后厨众生相。
何雨柱的到来，并没有引起太大的波澜。
忙碌的后厨，时间就是金钱，没人有空闲过多关注一个迟到了小半天的学徒，即使他手里还牵着个小丫头。
但有一道目光，却如同实质般穿透了喧嚣，落在了何雨柱身上。
后厨深处，靠近主灶的位置，一个身材不高但异常敦实、穿着整洁白色厨师服、腰间系着油亮围裙的中年汉子，正背着手，面色沉静地看着这边。
他约莫四十多岁，脸庞方正，目光炯炯有神，带着一种不怒自威的气势。正是鸿宾楼后厨的掌灶大师傅之一，也是何雨柱的授业师傅——李存义，以一手精湛的川菜闻名。
何雨柱心中一紧，连忙拉着雨水快步走了过去，恭恭敬敬地躬身行礼：“师傅！”