杜若是被腹中强烈的饥饿感唤醒的。
喽啰送来的午饭早已冰凉，她和春婶子也顾不上讲究，胡乱热了热，就着咸菜囫囵吞下。
简单洗漱，包好头巾，杜若和春婶子再次踏上了前往隔离院的路。
推开院门，里面的景象让杜若的心弦稍稍松弛了一些。
艾草的药香弥漫了院落的每个角落，顽强地对抗着空气中残留的腐朽气息。
更明显的变化是，屋子里多了几个人影，几个穿着厚实棉袄的妇人，正围在各自亲人躺卧的稻草堆旁。
她们或小心翼翼地用湿布给昏迷的亲人擦拭脸颊、脖颈，或端着粗糙的陶碗，一勺勺地给尚有吞咽能力的病人喂着米汤、稀粥。
空气中那股令人作呕的排泄物味道依然存在，但远没有昨日那般浓烈刺鼻。
一部分归功于持续燃烧的艾烟，另一部分，则得益于敦实妇人的勤勉。
杜若看到，有几处稻草明显是新换的。
那妇人正叉着腰，对一个刚给病人换完脏衣物的女人絮絮叨叨：
“这脏衣裳，洗干净后必须拿滚开的水煮，狠狠煮上一刻钟才可以。”
那女人连连点头，抱着脏衣服快步离开。
敦实妇人一转头，正好看到杜若进来，脸上瞬间闪过一丝局促和不好意思。
赶紧小跑着过来，搓着手，声音带着点讨好的小心：
“杜姑娘，您……您来了？休息好了？”
杜若看着她脸上的疲惫，又看看院子里明显改善的状况，心中了然，点了点头：
“辛苦了。”她顿了顿，看着对方。
“仓促之间一直没来得及问您的名字。”
妇人愣了一下，显然没想到杜若会问这个，随即忙不迭地回答：
“蔡益香，我叫蔡益香。”
“好，”杜若声音温和了些，“那我以后就叫你香姐了。”
“哎！哎！好！杜姑娘您随意叫！”
香姐连连点头，脸上绽开朴实的笑容，仿佛得了什么天大的认可。
杜若环视一圈。
其他四个妇人也都陆续到了，正各自忙碌着，或添柴加艾，或协助家属照顾病人。
杜若将几人召集到一起。
“各位，这病不是一两日能好的，照顾病人更是长久之事。单靠我们几个硬熬，铁打的身子也撑不住，反而容易出错。”
她目光扫过众人疲惫的脸。
“我会再向大当家要一个人手。加上新人，一共六人，分成三班，轮流值守。”
话音未落，旁边一个一直默默照顾着怀中少年的妇人猛地抬起头，急切地插话道：
“杜姑娘！我……我愿意来！我愿意和您一起照顾大家！”
杜若循声望去。
那妇人约莫三十多岁，面容憔悴，眼窝深陷，但此刻眼神却异常明亮，充满了感激和一种近乎虔诚的决心。
她怀里紧紧抱着一个十三四岁的少年，那少年脸色苍白，嘴唇干裂，紧闭着眼，但胸膛微微起伏，显然还活着。