离开了污遭的晚宴，杜若和春婶子回到了屋内。
关上木门，将外面喧嚣、算计与刺骨的寒风彻底隔绝后，一种近乎虚脱的疲惫感才汹涌袭来。
屋内，炉膛里的炭火依旧散发着柔和的红光，将空气烘烤得干燥温暖。
那张铺着厚厚稻草垫和靛蓝棉被的炕，此刻在杜若眼中，不啻于天堂。
两人都累极了，甚至没有力气再多说一句话。
沉默地脱掉外衣，掀开那床散发着棉花香气的棉被，一前一后钻了进去。
厚实柔软的棉絮瞬间包裹住冰冷的身体，暖意从每一个毛孔渗透进来，驱散了骨髓深处的寒气。
“唔……”
杜若几乎是本能地从喉咙深处发出一声悠长而满足的叹息。
紧接着，身边的春婶子也发出了一声几乎一模一样的叹息。
这两个在泥泞和绝望中挣扎了太久的人，此刻终于短暂地触碰到了“安稳”的边角。
她们蜷缩在温暖的被窝里，像两只终于找到避风港的兽。
屋外，凛冽的山风如同饥饿的狼群，在悬崖峭壁间疯狂地呼啸、冲撞。
发出凄厉尖锐的呜咽，拍打着紧闭的门窗，试图将寒意渗透进来。
但这狂暴的声响，此刻听在耳中，反而成了最好的安眠曲。
沉重的眼皮如同灌了铅，意识迅速模糊、沉沦。
没有交谈，没有辗转反侧，甚至连梦魇都来不及造访。
杜若和春婶子几乎是头刚沾上枕头，就在炉火的微光和窗外风雪的伴奏下，沉沉睡去。
而在这同一片被风雪笼罩的山寨里，另一处角落，却是截然不同的炼狱景象。
谢珩蜷缩在冰冷的，还弥漫着浓重狗臊味和霉味的角落里。
这里不是房间，是老六用来堆放杂物的狭小隔间。
没有火炉，没有床铺，只有冰冷坚硬的泥地。
唯一能稍微隔绝地面寒气的，是他身下铺着的一层薄薄的，散发着尿骚味的干草。
一条体型硕大，毛色杂乱的狼狗就卧在他不远处，喉咙里发出低沉的咕噜声，眼睛在黑暗中闪着幽光，警惕地盯着这个闯入自己“领地”的不速之客。
谢珩一动不敢动，生怕惊扰了这畜生，引来撕咬。
仅仅两天！
仅仅两天时间，谢珩就觉得自己从地狱的边缘滑向了更深的地狱核心。
他献出了谢灵，本以为能凭此在匪寨中相对安稳的活下去，甚至凭借自己的才学谋得一席之地。
大当家也确实将他分配给了负责掌管山寨钱粮账目的老六“打下手”，这听起来是个不错的去向。
然而，现实却给了他最残酷的耳光。
老六，这个外表看起来有些文弱的男人，骨子里却是个彻头彻尾的恶魔。
才见面他就用那双细长阴冷的眼睛斜睨着谢珩，带着一种扭曲的快意，讲述过自己的“光辉事迹”：
家中倾尽所有，供他寒窗苦读十几年，指望他光宗耀祖。
可他屡试不第，连个秀才功名都没捞到。
爹娘在长年累月的沉重劳作和巨大的失望中相继离世。