暮色四合时，塞外黄沙尽处忽然扬起一道烟尘。那烟尘起得极快，转眼已到眼前，却是个浑身浴血的青衫客伏在马背上。他腰间佩刀已断，只剩半截，背上三道箭伤深可见骨。马儿奔到绿洲湖畔，前蹄一软，轰然倒地。青衫客滚落在地，手中仍紧紧攥着个黄绸包裹。
这绿洲名叫月亮湖，湖畔有座荒废多年的龙王庙。庙里此刻正坐着个白衣书生，对着残破的神像自斟自饮。听得外面动静，书生缓步而出，见青衫客奄奄一息，便蹲下身来探他鼻息。
青衫客忽然睁眼，将黄绸包裹塞进书生手中：“交给...金陵...沈...”话未说完，已气绝身亡。
书生尚未回过神来，远处马蹄声如雷震，数十骑黑衣客已至眼前。为首的是个独眼汉子，手中九环刀指着书生：“拿来！”
书生微微一笑，将包裹放在地上，转身便走。独眼汉子使个眼色，旁边两个黑衣客纵马追上，钢刀直劈书生后颈。却见书生头也不回，反手一挥，两道银光闪过，两个黑衣客喉头各多了一枚银针，栽下马来。
独眼汉子脸色骤变：“你是唐门的人？”
书生仍不回头，缓步走向龙王庙。独眼汉子怒吼一声，纵身扑来，九环刀带起一片寒光。书生忽然转身，手中不知何时已多了一柄软剑，剑光如灵蛇出洞，在独眼汉子腕间一点。九环刀当啷落地，独眼汉子捂着手腕倒退三步，眼中尽是惊骇。
“碧落剑法！你是沈...”
话音未落，书生软剑已抵在他喉头：“回去告诉你们教主，这东西我沈碧落收下了。”
独眼汉子带着手下狼狈而去。沈碧落这才打开黄绸包裹，里面是半块青铜令牌，刻着“黄泉”二字。他脸色微变，将令牌收入怀中，对着青衫客的尸身轻声道：“金陵沈家早已不在，你这又是何苦？”
他正要离开，忽听湖中水声哗啦，一个渔家女撑着竹筏从芦苇丛中转出。这女子约莫二八年华，荆钗布裙，却掩不住天生丽质。她见岸上尸首，惊得竹篙险些脱手。
沈碧落温言道：“姑娘莫怕，这人是我朋友，我自会安葬。”
渔家女定定神，将竹筏靠岸，从篮中取出香烛纸钱：“小女子虽不知究竟，但人死为大，这些请公子拿去用吧。”
沈碧落微微一怔，接过香烛，忽然瞥见女子腕间一道红痕，状如新月。他眼中精光一闪而逝，却不动声色，只道了谢，便动手挖坑葬了青衫客。
当夜月明如昼，沈碧落在庙中打坐，忽听窗外有人轻笑：“沈公子好定力，杀了我们幽冥教的人，还敢在此逗留。”
话音未落，庙门无风自开，四个红衣人飘然而入。这四人高矮胖瘦各异，手中各持奇门兵刃，正是幽冥教四大护法。
沈碧落眼也不睁：“东西在我身上，有本事来取。”
四人正要动手，忽听庙外传来歌声，却是那渔家女提着食盒而来：“公子还在么？我做了些宵夜...”
她一脚踏进庙门，见这阵势，吓得食盒落地。胖护法狞笑一声，手中钢叉直刺女子心口。沈碧落软剑出鞘，堪堪架住钢叉，却听嗤嗤声响，瘦护法的飞蝗石已到面门。他侧身闪避，另外两个护法的刀剑已封住去路。
眼看沈碧落就要伤在刀剑之下，那渔家女忽然惊呼一声，脚下一滑，看似无意地撞在胖护法身上。胖护法身形一滞，沈碧落趁机剑势陡变，软剑如灵蛇般缠上胖护法手腕。惨叫声中，一只肥手落地。
另外三个护法齐声怒吼，攻势更急。沈碧落以一敌三，渐感不支。忽听渔家女叫道：“公子接刀！”从地上拾起那半截断刀抛来。
沈碧落接刀在手，左手软剑，右手断刀，刀剑合璧，威力大增。但见他刀如猛虎，剑似游龙，不过十招，三个护法均已挂彩。
四人见势不妙，呼啸一声，纵身而去。
沈碧落收起刀剑，对渔家女深施一礼：“多谢姑娘相助。”
渔家女眨眨眼：“公子说什么？小女子不懂。”
沈碧落微微一笑，也不点破，只道：“夜色已深，姑娘请回吧。”
渔家女离去后，沈碧落从怀中取出那半块令牌，在月光下细细端详。令牌边缘刻着细密花纹，似是地图。他沉思片刻，将令牌收入怀中，吹熄烛火，闭目养神。
约莫三更时分，窗外忽然飘来异香。沈碧落屏住呼吸，悄悄从后窗翻出，伏在庙顶。只见两个黑影蹑手蹑脚摸进庙中，对着床铺连发十余枚毒镖。
“得手了！”一人喜道。
另一人却惊叫：“床上没人！”
沈碧落从梁上飘落，软剑架在一人颈上：“谁派你们来的？”
那人咬咬牙，忽然口吐黑血，倒地身亡。另一人见状也要自尽，被沈碧落卸了下巴。正要逼问，忽听破空声响，一枚金镖射入那人后心。
沈碧落追出庙外，只见月色下一个窈窕身影一闪而逝，看身形正是那渔家女。
他回到庙中，在死者身上搜索，找出一面银牌，上刻“黄泉”二字，与青铜令牌的字体一模一样。
“黄泉令...幽冥教...”沈碧落喃喃自语，“看来这趟浑水，我是非蹚不可了。”
次日清晨，沈碧落收拾行装，正要离开绿洲，忽见远处烟尘大作，数十骑疾驰而来，将龙王庙团团围住。为首的是个紫袍老者，面如淡金，双目开阖间精光四射。
“沈公子，久违了。”老者声音阴冷，“二十年前令尊沈天雄仗着碧落刀法，伤我右目。今日这笔账，该清算清了。”
沈碧落心中一凛，这老者竟是幽冥教主独孤残。他握紧软剑，淡淡道：“独孤教主亲自前来，就为报私仇？”
独孤残冷笑：“交出黄泉令，留你全尸。”
沈碧落忽然大笑：“教主可知这黄泉令有何用处？”
独孤残一怔：“此乃本教圣物，自然...”
“自然不知！”沈碧落截口道，“这令牌关系着一处宝藏，其中不仅有金银珠宝，还有绝世武功秘籍。否则贵教何必倾巢而出？”
独孤残眼中贪色一闪而逝：“你知道宝藏所在？”
沈碧落从怀中取出令牌：“这半块令牌上刻着地图，另外半块想必在教主手中。不如我们合作，找到宝藏后各取所需？”
独孤残沉吟不语。旁边一个文士打扮的中年人低声道：“教主，此子狡诈，不可轻信。”