陈允目光炯炯：“不必谐音。这些字本身有义：花开花落为周期，斜是偏不正，家是居所，龙是神物，尘是微末，萝是蔓生——我明白了！这是指引方位！‘朱雀桥边’指南，‘乌衣巷口’指东，‘堂前燕’指上，‘池中物’指下，‘九重宫阙’指内，‘零落成泥’指外，‘凤阁龙楼’指高处！”
如烟闻言，忙取来金陵城图，按诗中指示寻找：城南之东，上方近水，下方有路，内外之交，高处建筑……所指之处，竟是鸡鸣寺！
事不宜迟，如烟次日便借礼佛为名，携陈允同往鸡鸣寺。按图索骥，在寺后一座废弃钟楼阁楼梁上，寻到一只铁匣。开启一看，内有一封书信，并半块羊脂玉佩。
信是柳公绝笔，方知当年他获罪真相：原来柳公在朝时，曾偶然得知某权贵私通藩王，意图不轨。他收集证据，藏于玉佩之中，欲面圣揭发。不料事泄，反被构陷。临终前，他将证据一分为二，半块玉佩与密信藏于此地，另半块交予长女如云，嘱她伺机昭雪。
如烟读信，泪如雨下。陈允劝慰道：“如今既有线索，当务之急是寻到令姊，合璧玉佩，揭发奸佞。”
二人计议已定，如烟取出私蓄，陈允收拾工具，假作游方匠人，一同踏上寻亲之路。他们先往如云舅父家乡，却得知舅父早已迁居，邻里不知去向。辗转两月，盘缠将尽，仍无线索。
这日来到苏州府，见城中正为巡抚大人寿辰张灯结彩。陈允见各处酒楼客栈都在赶制新家具，便寻了家木工作坊，暂时做工糊口。他手艺高超，不过几日便受作坊主重用，将一座十二扇的祝寿屏风交他主持。
这屏风需雕“群仙祝寿”图，陈允精心绘制图样，其中南极仙翁、麻姑献寿等人物，皆参照《内府营造萃编》中神佛造型，虽只取意态，不照搬全貌，也已显得气象万千。作坊主见了图样，大喜过望，重重赏了陈允。
屏风完工那日，巡抚府派人来取。不料次日，作坊主慌慌张张寻来，扯住陈允道：“祸事了！巡抚大人见了屏风，勃然大怒，说这屏风规制僭越，有谋逆之意，要拿制作之人问罪！”
陈允惊问其故。作坊主道：“大人说那屏风右下角雕的捧桃童子，衣饰纹样竟与宫中皇子常服相似！你这是从何处学来的图样？”
陈允恍然，必是《内府营造萃编》中的图样惹祸。当下不及细说，忙回寓所告知如烟。二人正商议要连夜逃走，门外已传来急促脚步声。
如烟急中生智，将手中正在缝制的衣物塞给陈允：“快换上！”又抓把锅灰抹在他脸上。陈允会意，忙套上女装，缩在灶前烧火。
门被撞开，几个衙役闯进来，厉声问：“罪犯陈允何在？”
如烟垂泪道：“各位爷来迟了，那没良心的前日卷了钱财，与一个粉头跑了，丢下我在此受苦。”说着嚎啕大哭。
衙役见灶前是个“妇人”，衣衫褴褛，满面尘灰，不再怀疑，胡乱搜检一番便去了。
待官兵走远，陈允方脱了女装，苦笑道：“亏得小姐机变。”
如烟却面色凝重：“此事蹊跷。那屏风图样我见过，童子服饰虽有特色，却也不至与皇子常服雷同。怕是有人借题发挥。”
陈允猛然醒悟：“莫非是冲着图册而来？李御史说过，有人一直在寻《内府营造萃编》。”
二人不敢再留，连夜出城。然而巡抚衙门已发下海捕文书，各处关卡严查。他们东躲西藏，这日逃至吴江县境，误入一片桑林，追兵已近，情势危急。
正慌乱间，忽闻一阵歌声：
“桑叶青，桑叶黄，养蚕人儿日夜忙。
织得绫罗与绸缎，都作他人嫁衣裳。”
随着歌声，桑林中转出一个采桑女，荆钗布裙，却掩不住清丽容颜。如烟一见此女，如遭电击，失声叫道：“姊姊！”
那女子闻声转头，四目相对，俱是愣在当场。原来这采桑女正是如烟孪生姊姊如云！她被舅父卖入织户为婢，如今在这桑园做工。
姊妹相认，抱头痛哭。陈允在旁，也觉鼻酸。忽听林外人声喧哗，追兵已至。如云问明情由，果断道：“随我来！”
她引二人穿桑林，过溪涧，至一隐秘山洞。洞中竟别有天地，住着十几户避役的织工。如云道：“此处安全，官兵从不来查。”
三人暂得安身，互诉别情。如云取出贴身珍藏的半块玉佩，与如烟那半块一对，严丝合缝。玉佩合成，背面显出细密纹路，竟是一幅微雕地图，指向南京城外某处。
如云道：“父亲临终说，这地图所标，是那权贵与藩王往来密信的埋藏处。只是需有契机，方能呈递御前。”
正商议间，忽闻洞外喧哗。原来胡混那厮，竟阴魂不散地寻到此地！他偷了图册后，本欲献与权贵邀功，奈何无人引荐。后来闻得巡抚缉拿陈允，猜到与图册有关，便一路追踪而来，恰在桑林窥见陈允踪迹。
胡混带着一群泼皮闯进洞来，狞笑道：“陈允，交出图册，饶你不死！”
陈允怒道：“图册早被你偷去，还来讨要？”
胡混道：“那册子是假的！真的《内府营造萃编》，定还在你手中！”
原来李御史老谋深算，那日拜访陈允时，已用一本仿制图册调了包。真本他另行藏起，临行告诫陈允不可动用“九凤朝阳”，正是怕他察觉调包之事。胡混偷去假册，献与权贵门人，被识破，因此返来纠缠。
陈允此时方知李御史深意，心中感激。胡混却已不耐，指挥泼皮上前抢夺。洞中织工都是苦命人，平日受如云照顾，此时齐心来助。一场混战，胡混见不能得手，竟放起火来！
浓烟滚滚，洞中大乱。陈允护着柳氏姊妹且战且退，至一死角，火势已封住退路。危急关头，如云瞥见洞壁有水痕，忙道：“这后面必有水源！”
陈允操起斧凿，奋力敲击石壁。也是天无绝人之路，那石壁本有裂缝，几下便坍塌一块，露出后面一个天然石窟，中有地下河潺潺流淌。
众人忙钻入石窟，沿河而行，竟通到山外江边。回首望去，整个山洞已陷于火海。
经此一劫，陈允与柳氏姊妹情谊愈深。三人在江边渔村暂住，陈允重操旧业，打造些渔船农具，柳氏姊妹纺纱织布，日子虽清苦，倒也安宁。
这一日，陈允在江边救起一个落水老者，延医喂药，悉心照料。老者痊愈后，感其恩德，问道：“恩公可有什么未了心愿？”
陈允见老者气度不凡，便将柳公冤情与玉佩之事说了。老者听罢，沉吟道：“老夫姓徐，曾在都察院任职，如今虽致仕，还有些门生故旧。此事或可相助。”
原来这徐公竟是前任左都御史，清流领袖。他带玉佩入京，通过门生将密信直呈东厂。皇上震怒，下旨彻查。那权贵与藩王勾结之事败露，抄家问斩。柳公冤情得以昭雪，追赠官衔，柳氏姊妹获赐诰命。
尘埃落定，徐公做媒，欲为陈允与如烟完婚。不料如烟却道：“婚姻大事，岂可儿戏？陈郎虽好，我却要考他一考。”
她取出一块沉香木，道：“请陈郎以此木雕一物，若合我意，便嫁你为妻。”
陈允接过沉香木，闭门三日。第四日清晨，他捧出一个锦盒。如烟开启，只见盒中一座小小楼阁，窗棂门扉皆可开启，阁中桌椅床榻俱全，床上一对小人儿相拥而卧，眉目宛然，正是陈允与如烟。
如烟细看，那楼阁梁柱榫卯，无一用钉；窗格雕花，细如发丝；更奇的是，轻轻推动，阁中小人竟能起身走动，男子劈柴，女子绣花，俨然日常起居。
如烟又惊又喜：“这是《内府营造萃编》中的‘自走阁’？”
陈允笑道：“我凭记忆仿制，机括尚不及原图精妙。却不知可合小姐心意？”
如烟粉面飞红，低声道：“呆子，还叫小姐么？”
徐公哈哈大笑，择吉日为他们完婚。婚后，陈允将《内府营造萃编》真本献与朝廷，龙心大悦，授他工部司务之职。陈允却婉拒，只求在民间钻研技艺。他与如烟返回句容，重建家园，开了一间“巧匠坊”，所出器物精巧无比，名动江南。后如云亦嫁得良人，姊妹比邻而居。
那本惹出无数风波的《内府营造萃编》，陈允抄录副本潜心研究，技艺更臻化境。但他牢记李御史教诲，再不做那逾制之物，只将宫廷技艺化入民间，惠及百姓。曾有诗赞云：
莫道匠作是微末，胸中自有巧乾坤。
宫样何如民样好，长伴烟火暖人间。
这段奇事，在句容县传为美谈。正是：
一本图册引祸端，几番生死见真心。
莫羡皇家精巧物，柴米夫妻值万金。