乃托词采风，寻至城西田庄。见一疯妇坐于麦垛间，哼唱江南小调：“茉莉开，玉簪落，井台冰骨埋香魄...”崔生出示绢帕，疯妇突然瞠目，抢过帕子恸哭：“小姐死得好惨！”
原来秋雯因目睹柳妃遇害而疯癫。零碎言语间，崔生拼出真相：柳妃实有青梅竹马恋人楚生，乃苏州书生。王爷强纳柳妃后，楚生追至兖州，两人偶于佛寺私会。王妃买通侍卫捉奸，柳妃为护情人投井自尽。王爷为遮家丑，对外称病亡，暗中却将楚生囚于地牢。
崔生震惊之际，庄头忽带壮汉赶来。秋雯惊惶中将胭脂盒塞入崔生怀中，推其入草垛遁走。盒底夹层现血书一封：“楚郎困于地牢癸字号，妾愿来世再续前缘。”
返城后崔生欲报官，然思及王爷权势，寻常衙门岂敢受理。正值踌躇，忽有黑衣夜访，自称永昌王府长史，奉王妃命赠百金求画。崔生假意应承，夜半窥见银锭底部皆淬剧毒，心知杀身之祸将至。
急智生计，崔生将血书誊抄十份，分寄兖州名士。又至省城求见按察使，恰遇巡按御史暗访民情。正当陈述冤情时，王府侍卫破门而入，将崔生锁拿。
公堂之上，王妃亲临，斥崔生勾结江洋大盗诬陷宗室。崔生高声辩驳：“学生虽寒微，亦知纲常伦理！柳妃血书在此，王爷可敢开地牢一验？”王爷色变，掷令箭欲杖杀之。
千钧一发之际，堂外忽传圣旨到。原来巡按御史已将冤情密奏京师，皇上震怒，特遣锦衣卫查办。众侍卫打开地牢，果见楚生披枷锁于暗室，形销骨立犹呼柳妃闺名。
王爷夺马欲逃，被锦衣卫弓弩射落。王妃于寝殿自缢，临终留下遗书，自承因妒生恨，设计陷害柳妃。皇上诏削王爵，一干人犯押解进京。
崔生洗冤得雪，楚生获释后却于柳妃坟前触碑而亡。合葬之日，崔生主持仪典，忽见双蝶绕冢飞舞，久久不散。
归家后崔生闭门苦读，是年秋闱高中解元。赴京应试途中，再经云梦山寺。但见残垣断壁间，有老尼扫落叶。闻崔生述奇遇，合十道：“施主所见，或为柳妃执念所化。然寺中实有狐仙，昔曾受柳妃喂食之恩，故显形引君入局。”
崔生愕然，老尼引至后院，指孤坟言：“此狐修炼百年，去年雷劫中为护柳妃遗簪而殒。”碑无字，唯生一株玉簪花，皎洁如雪。崔生恍然大悟，原初风雨中的相逢，早是局中有局。
次年春闱，崔生殿试擢一甲第三，授翰林编修。尝夜值文渊阁，见宫墙间白影翩跹，鬓上玉簪明珠辉耀，遥遥揖拜似谢昔日恩义。崔生欲追，晨钟乍响，唯见阶前落花数瓣，异香经宿不散。
此后崔生官至礼部侍郎，终身未娶。致仕后于云梦山结庐而居，收养孤贫，人称“玉簪先生”。年逾古稀无疾而终，葬日有百鹤盘旋，乡人皆传乃狐仙报恩而来。
此案载于《成化疑案录》，世谓：痴心女子薄幸郎，怎及狐义报恩长。莫道幽冥无知己，玉簪缘续三生香。