且说这中华地界，自古便有江湖。江湖之中，帮派林立，高手如云。这一日，正值暮春时节，江南金陵城外三十里的栖霞山下，忽闻马蹄声碎，但见烟尘滚滚，数十骑骏马飞驰而来。马上之人皆着玄色劲装，腰佩弯刀，为首的是个虬髯大汉，目如铜铃，一声吆喝，声震四野：“江北七星帮前来拜山！”
原来这栖霞山中，有一“流云剑宗”，掌门人萧天远，年过五旬，一手“流云七十二式”剑法独步江南。而江北七星帮则以“北斗七星阵”闻名江湖，帮主韩天雄与萧天远素有旧怨，今日率众前来，分明是要寻衅生事。
山门弟子急忙飞报入内。不多时，但听钟声三响，山门大开，萧天远率众弟子迎出。但见他青衫飘飘，面容清癯，拱手道：“韩帮主远道而来，有失远迎。”
韩天雄跃下马来，声如洪钟：“萧老儿，废话少说！十年前你伤我胞弟，今日特来讨个公道！”
萧天远微微皱眉：“当年之事，武林公论已明，乃令弟先伤我门人在先...”
话音未落，韩天雄身后闪出一人，身形瘦长，面色蜡黄，阴恻恻道：“师兄何必与他多言？待小弟先领教流云剑法的高招！”此人乃是七星帮二当家“毒蝎子”谢无常，善使一对淬毒短叉，招式狠辣。
流云剑宗这边也跃出一名青年弟子，正是萧天远三徒弟赵青峰，朗声道：“师父，待弟子会会这位谢前辈！”
两下里正要动手，忽听山道上一阵悠扬铃响，一个清越声音传来：“阿弥陀佛！武林一脉，何苦刀兵相见？”众人循声望去，只见一个灰衣僧人手持禅杖，缓步而来。这僧人约莫四十来岁，面如满月，目含慈悲，步履沉稳，显是内家高手。
韩天雄浓眉一挑：“原来是少林寺的明慧禅师！怎么，少林也要插手江北江南的恩怨？”
明慧禅师合十道：“韩帮主言重了。贫僧云游至此，见有戾气冲天，特来劝和。武林中人，以和为贵。”
谢无常冷笑道：“禅师有所不知，这流云剑宗仗势欺人已久...”
便在此时，山道西侧忽传来一阵银铃般的笑声，但见五六个彩衣女子翩然而至，为首的是个三十来岁的道姑，面容姣好，手持拂尘，笑道：“今日栖霞山好生热闹！贫道静玄，奉峨眉掌门之命，特来送还贵宗失物。”说罢从袖中取出一柄短剑，剑鞘上镶着七颗宝石，熠熠生辉。
萧天远一见此剑，又惊又喜：“这是我宗半月前失窃的‘流星剑’！多谢师太寻回！”
静玄师太却摇头道：“萧掌门莫急谢我。此剑是我徒儿在金陵城内从一个黑衣人手中间接取得，那黑衣人轻功极高，似是湘西言家寨的路数。”
众人闻言皆惊。湘西言家寨以轻功暗器独步武林，寨主言世龙更是有名的“鬼影”，向来不与中原武林往来，怎会突然南下盗剑？
正当众人惊疑不定时，忽听东面松林中传来一声长啸，声如龙吟，震得树叶簌簌落下。一个青影闪过，松树上已立着一人，年约三十五六，面容俊朗，腰佩长剑，朗声道：“湘西言家寨言世清在此！静玄师太，你峨眉派为何诬我言家寨盗剑？”
静玄师太微微变色：“贫道徒儿亲眼所见...”
言世清冷笑一声，从怀中取出一物扬手打出，但见一道银光直射静玄面门。静玄拂尘一摆，已将暗器卷住，却是一枚柳叶镖，镖上系着一小块羊皮纸。
静玄展开一看，面色顿变，扬声道：“诸位请看！这镖上写着‘三日之内，江南武林盟主信物必归我教’！”
众人围拢来看，但见那羊皮纸上画着一朵黑色莲花，湖了！”
原来这黑莲教是数十年前祸乱武林的邪教，教主武功诡异，教徒众多，后来被各大门派联手剿灭，没想到如今死灰复燃。
明慧禅师长眉紧皱：“阿弥陀佛！若真是黑莲教重现，武林又将面临一场浩劫。”
萧天远沉吟道：“黑莲教若要夺取江南武林盟主信物，必是冲着‘龙纹令牌’而来。此令牌乃江南武林盟主信物，一向由我流云剑宗保管。”说罢从怀中取出一块玄铁令牌，上雕龙纹，在阳光下闪着乌光。
言世清跃下树来，拱手道：“萧掌门，方才冒犯了。既然涉及魔教，我言家寨愿与各位同仇敌忾！”
便在众人议论纷纷之际，忽听山下杀声震天，一名流云剑宗弟子浑身是血奔上山来，嘶声道：“师父！大批黑衣人攻上山来了！见人就杀！”
萧天远勃然变色，喝道：“结阵迎敌！”流云剑宗弟子迅速摆开剑阵。七星帮、峨眉派、少林僧人也各亮兵刃。言世清长啸一声，松林中又跃出十余个青衣人，都是言家寨的好手。
转眼间，数百名黑衣武士已蜂拥而至，当先三人尤为显眼：一个红面头陀，手持方便铲；一个白面书生，摇着折扇；一个黑衣老妪，拄着蛇头拐杖。这三人正是黑莲教三大护法：“血头陀”广智、“阴阳扇”白秀、“蛇婆”温姥姥。
血头陀广智哈哈大笑道：“今日江南武林高手齐聚，正好一网打尽！”方便铲一挥，带着劲风直取明慧禅师。
明慧禅师禅杖一横，架住来铲，只觉臂膀一震，暗道：“好深厚的内力！”
那边白秀折扇一张，数点寒星射向静玄师太。静玄拂尘舞动，将暗器尽数扫落，喝道：“峨眉弟子，布剑阵！”
温姥姥蛇头拐一摆，直点萧天远胸前大穴。萧天远流星剑出鞘，剑光如电，与她斗在一处。
韩天雄大喝一声，七星帮众立即布起北斗七星阵，将黑莲教徒困在阵中。言世清则施展轻功，如鬼魅般在人群中穿梭，专点敌人穴道。
这场恶战直杀得天昏地暗。流云剑宗广场上刀光剑影，鲜血飞溅。赵青峰与谢无常背靠背迎敌，竟在混战中成了战友。谢无常双叉毒辣，连伤数名黑莲教徒，叫道：“小子，剑法不赖！”赵青峰长剑如流云舒卷，回道：“前辈的叉法也厉害！”
战至酣处，忽听一声长啸从后山传来，如鹤唳九天。一道白影掠过战场，所过之处，黑莲教徒纷纷倒地。白影停住，现出个白衣老者，须发如银，面容清癯，手持一根青竹杖。
萧天远惊喜道：“师叔！您老人家出关了！”
这老者正是流云剑宗上任掌门玉真子，已闭关十年修炼“流云心经”最高层。玉真子竹杖轻点，已有三名黑莲教高手倒地不起，朗声道：“黑莲教肆虐，老道岂能坐视！”
温姥姥见势不妙，蛇头拐虚晃一招，从袖中射出一枚信号弹，在空中爆出一朵黑莲。黑衣教徒见状纷纷后退。
白秀尖声道：“今日暂且别过，三日后黑莲圣使亲临，取尔等性命！”众教徒如潮水般退去。
经此一战，各派均有损伤。流云剑宗收拾场地，救治伤员，将各派首脑请入大殿商议。
明慧禅师检视死者伤势，沉吟道：“这些黑衣教徒武功路数各异，似乎来自不同门派。”
静玄师太道：“不错，我与他们交手时，发现有的使的是塞外金沙帮的刀法，有的用的是岭南五毒教的毒功。”
言世清插言道：“黑莲教恐怕已暗中吞并了许多小门派，实力不容小觑。”
韩天雄一拍桌子：“管他什么黑莲白莲，咱们江北江南各派联手，还怕他不成！”
萧天远道：“韩帮主所言极是。当务之急是查明黑莲教总部所在，先发制人。”
玉真子缓缓道：“老道闭关期间，曾察觉后山时有可疑人物出没，或许与黑莲教有关。”
众人议定，各派分头查探，三日后在此相聚。言世清率言家寨子弟往东，七星帮往北，峨眉派往西，少林僧人在城中查访，流云剑宗则搜查后山。
却说赵青峰奉师命与两位师兄搜查后山密林。三人行至深处，忽见一道黑影闪过。大师兄李云飞喝道：“追！”当先追去。
追至一悬崖处，黑影突然反身一掌，李云飞不及躲闪，正中胸口，跌下悬崖。二师兄张云雷悲呼一声，挺剑刺去，被黑影三招两式点中穴道，倒地不起。
赵青峰拔剑在手，凝神应对。那黑影蒙面，只露双眼，精光四射，冷笑道：“流云剑宗弟子，不过如此！”一掌拍来，掌风中带着腥臭。
赵青峰施展流云剑法，剑光如瀑，却总被对方掌风荡开。斗到十招开外，肩头中掌，只觉一阵麻痒，心知中毒。危急关头，忽想起师叔祖玉真子日前指点的一招“云卷云舒”，剑势陡然一变，如云气缭绕，无孔不入。
蒙面人轻咦一声，衣袖被划破一道口子。赵青峰趁势猛攻，竟逼得对方连退三步。蒙面人怒道：“小子找死！”双掌齐出，掌风凌厉。赵青峰避其锋芒，剑尖点地，借力翻身，竟在间不容发之际躲过致命一击，反手一剑挑对方面巾。
面巾落下，露出一张疤痕交错的脸孔。赵青峰失声道：“‘无影刀’范天钧！你不是十年前已经死了吗？”
范天钧是当年江南有名的独行大盗，武功高强，杀人无数，后来据说被武林正道围剿致死。
范天钧狞笑道：“老子现在是黑莲教朱雀堂主！”攻势更猛。赵青峰中毒渐深，剑招渐乱，眼看要丧命掌下，忽听破空声至，三枚铜钱疾射范天钧后心。
范天钧回掌击落铜钱，喝道：“谁来送死？”
但见一个邋遢老道醉醺醺地从树后转出，腰挂葫芦，嘻嘻笑道：“范老鬼，欺负小辈，羞也不羞？”
范天钧面色微变：“醉道人！你还没死？”
醉道人是武林奇人，游戏风尘，武功深不可测。他灌了口酒，喷向范天钧。范天钧急忙闪避，酒滴落地，竟腐蚀出几个小洞。
醉道人笑道：“老范，尝尝老道的‘酒雨纷飞’！”葫芦一甩，酒水如箭射向范天钧。范天钧知他厉害，虚晃一招，纵身跃下悬崖。
醉道人也不追赶，走到赵青峰身前，查看伤势，从葫芦中倒出一颗药丸塞入他口中：“小子，你中了黑莲教的‘腐心掌’，幸好遇着老道。”
赵青峰服下药丸，只觉一股清凉流遍全身，麻痒渐消，忙躬身道谢：“多谢前辈救命之恩！”
醉道人摆摆手：“快回去告诉你师父，黑莲教主已到金陵，教中高手尽出，三日后要血洗流云剑宗。”说罢身形一晃，已消失不见。
赵青峰救醒二师兄，急忙回禀。萧天远闻报大惊，急令弟子飞鸽传书各派。
却说西边峨眉派静玄师太率弟子查至金陵城外紫金山，突遇埋伏。数十名黑衣教徒杀出，为首的是个妖艳女子，红衣赤足，腕系金铃，笑声如银铃般悦耳：“静玄师太，小女子红莲有礼了！”
静玄变色道：“你是黑莲教圣女红莲夫人？”
红莲夫人嫣然一笑：“师太好眼力。”金铃摇动，铃声奇异，峨眉弟子只觉头晕目眩。静玄急念清心咒，护住心神，拂尘疾点红莲面门。
两人斗在一处。红莲夫人身法诡异，双掌翻飞间红袖飘舞，香气扑鼻。静玄知她掌带迷香，闭气迎战，拂尘招招精妙。
斗到分际，红莲夫人忽然袖中飞出一道红线，缠向静玄脖颈。静玄拂尘一绞，竟被红线缠住。红莲笑道：“师太可知这是天蚕丝？刀剑难断！”
便在此时，林外传来一声佛号：“阿弥陀佛！”明慧禅师率少林弟子赶到，禅杖一点，正中红线。红线应声而断。红莲夫人娇叱一声，率众退走。
静玄师太谢过明慧禅师。明慧道：“贫僧在城中查知，黑莲教徒聚集在城西天宁寺中。”
两派合兵一处，直奔天宁寺。至寺外，却见寺门大开，空无一人。众人小心进入，忽听一声巨响，寺门轰然关闭。四周墙头出现无数弓箭手，箭镞蓝汪汪的，显然喂了毒。