黛玉叹众生愚痴，正要返回太虚幻境，忽见下界荣国府火光冲天。忙拨云观看，却是贾府被抄，锦衣卫正在封门捉人。贾母受惊昏厥，王夫人哭倒在地，贾政、贾琏等俱被锁拿。黛玉心急，欲施援手，却被警幻拦住：“此乃人间定数，不可妄改。”
正纷乱间，忽见一女子跪在锦衣卫前递状纸，细看竟是小红。原来小红求了贾芸，辗转托到北静王府，正设法营救。又见刘姥姥闻讯赶来，哭喊着要给老太太磕头。黛玉暗叹：“平日巴结的皆不见踪影，倒是这些不起眼的肯来相助。”忽见平儿扶着重病的凤姐出来，凤姐虽面色蜡黄，仍强撑与官差周旋。黛玉不忍再看，转身拭泪。
警幻道：“你今已看尽人间悲欢，可悟了？”黛玉道：“弟子愚钝，只觉世人可怜。”警幻点头：“有此心便是菩萨心肠。且随我去望乡台，看一人结局。”
至望乡台，见一老者踽踽独行，竟是宝玉。原来他皈依佛门后，云游四海，这日正路过瓜州渡口。忽见薛宝钗坐船经过，二人隔江相望。宝钗欲语还休，宝玉双手合十，唱了个喏。船行渐远，宝钗掩面进屋，宝玉转身继续前行。雪地上留下一串脚印，渐行渐远。
黛玉看得怔怔落泪。警幻道：“可还恨他？”黛玉摇头：“各有缘法，何恨之有。”警幻笑道：“如此可掌痴情司了。”遂正式授黛玉“绛珠仙主”之位，主管人间风月情债。
黛玉既掌仙职，第一桩便是处理自家公案。这日升座，命取来金陵十二钗正副册，将诸芳命运一一修正：探春远嫁后兴利除弊，得善终；迎春冤屈得申，来世转生安乐人家；惜春早证佛缘…正批阅间，忽见香菱魂至，哭诉薛蟠又要娶妻。黛玉怒道：“这呆霸王尚不知悔改！”遂托梦与薛姨妈，令其约束儿子。又见晴雯来谢恩，原来黛玉暗中超度，她已转生为芙蓉花神。
忙碌间，人间又过数载。这日忽闻仙乐大作，原是元妃归位。元春携了黛玉的手道：“老太太也快来了。”话音未落，果见贾母魂至，面容安详。黛玉忙迎拜，贾母搂住心肝肉儿地叫：“原是我老糊涂了，让你受委屈！”祖孙正叙话，又见贾敏、林如海俱至，一家团聚，悲喜交加。
忽有仙童来报：“绛珠仙主，下界有人立庙供奉于你。”黛玉拨云一看，竟是紫鹃在姑苏城外建了“潇湘妃子庙”，香火鼎盛。雪雁已嫁人，常来上香；藕官、蕊官做了庙祝，日日打扫。黛玉感念，遂显灵赐福，保佑一方安宁。
这日警幻设宴，庆贺黛玉仙阶晋升。席间忽见金星来报：“神瑛侍者功德圆满，即将回归仙界。”众仙皆向黛玉道贺。黛玉却淡然道：“尘缘已了，相见无益。”遂辞了众仙，独往三生石畔灌溉仙草。
正劳作间，忽闻身后有人道：“妹妹竟不理我了？”回首只见宝玉立于云霞中，已复神瑛本相。二人相视一笑，尽释前缘。宝玉道：“我今司掌‘灵石鉴’，专管人间文采风流。”黛玉指那仙草道：“我仍灌溉这些草木，倒应了当年‘沁芳’二字。”
自此二人常在三生石畔论道说法。某日谈及人间疾苦，宝玉叹道：“竟想再下凡度人。”黛玉道：“你且住。我倒想起一人——那薛宝钗寿数将尽，她一生恪守礼法，未尝真心快乐，你我去度她一番如何？”宝玉拊掌：“极是！”
二人遂同往下界。时值宝钗弥留之际，见二人携手而来，惊愕不已。黛玉执其手道：“姐姐别来无恙？”宝钗泣道：“妹妹竟不恨我？”黛玉笑道：“都悟了，还恨什么。”遂与宝玉共说佛法。宝钗顿悟，含笑道：“原来‘淡极始知花更艳’是这般意思。”安然逝去，魂归“冷香司”任职。
三人同返天界，警幻早已设宴等候。席间，元妃提议：“今十二钗已归其位，何不共演《红楼梦》一剧，警醒世人？”众仙称善。于是黛玉司笔，宝玉谱曲，湘云布置幻境，凤姐打理杂务，宝钗审定戏文…排出一部天上人间绝无仅有的好戏。
这日首演，请来玉帝王母并诸天仙佛。演至“黛玉焚稿”一出，观者无不落泪。王母叹道：“早知如此，不该让绛珠下凡。”警幻笑道：“不下凡尘，怎知真情可贵？”如来颔首：“情之一字，所以维持世界；才之一字，所以粉饰乾坤。”
剧终人散，黛玉独坐绛珠宫，翻看人间香火。见那大观园已成废墟，潇湘馆唯余数竿翠竹。正伤感间，宝玉走来道：“妹妹看这个——”递过一株双生仙草，“这是用我们的眼泪浇灌出来的。”黛玉接过，见草叶上露珠晶莹，恍若旧日泪痕。
忽闻钟声悠扬，警幻召集群仙：“今有下界文人曹雪芹，将尔等故事撰成《红楼梦》，尔等可去助他完稿。”黛玉、宝玉相视一笑，各化清风而去。唯有三生石畔，绛珠仙草迎风摇曳，露珠滚落处，生出朵朵芙蓉，永开不谢。
正是：
离恨天高证旧盟，绛珠归位悟前因。
情天情海幻情身，还泪缘尽始成真。
大虚幻境演痴梦，风月宝鉴照红尘。
千古红楼终一梦，唯余芙蓉向秋暝。