来到韩貂寺府邸门前，只见府邸朱门紧闭，门前两只石狮子威严耸立，透着一股肃穆之气。张谦递上拜帖，不多时，管家便出来将张谦迎了进去。韩貂寺正在客厅中喝茶，他身着一身黑色锦袍，面容阴鸷，眼神锐利如刀，让人不敢直视。见张谦进来，脸上没有任何表情，只是淡淡地说道：“张先生大驾光临，不知有何贵干？”
张谦躬身行礼，脸上露出了恭敬的笑容：“韩总管，我家殿下听闻总管近日操劳过度，特意让属下送些薄礼过来，聊表心意。” 说着，张谦便让下人将厚礼抬了进来。
韩貂寺目光扫过那些珍稀的字画和古玩，眼中闪过一丝不易察觉的波动，但很快便恢复了平静。他端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡地说道：“二皇子有心了。只是如今陛下刚刚病逝，朝中局势微妙，二皇子还是多关心陛下的后事，少搞些这些旁门左道为好。” 韩貂寺的话语中带着一丝警告的意味，仿佛在提醒张谦不要痴心妄想。
张谦心中一紧，脸上却依旧保持着笑容：“韩总管误会了。我家殿下对陛下的孝心天地可鉴，只是见总管日夜为陛下操劳，心中不忍，才送些礼物过来，希望能为总管分忧。我家殿下还说，若他日有机会，愿与总管携手，共保离阳王朝的稳定。” 张谦巧妙地将话题引向了合作，暗示赵惇登基后会给韩貂寺带来好处。
韩貂寺端起茶杯，轻轻喝了一口，沉默片刻后说道：“张先生回去告诉二皇子，陛下的后事为重，其他的事情，还是等陛下后事处理好再说吧。礼物我就收下了，替我谢过二皇子。”
张谦知道，韩貂寺虽然没有明确表态，但也没有拒绝礼物，这已经是一个好的开始。“多谢韩总管。属下还有要事在身，就不打扰总管了，告辞。” 张谦躬身行礼，随后便转身离开了韩貂寺的府邸。
待张谦走后，韩貂寺的脸色瞬间变得阴沉起来。他走到那些厚礼前，拿起那幅《送子天王图》摹本，眼中闪过一丝冷冽。“赵惇，你的野心倒是不小。可惜，这离阳的江山，可不是你想夺就能夺的。” 随后，他对着门外喊道：“来人！”
一名身穿黑衣的侍卫立刻走了进来，躬身说道：“总管有何吩咐？”
“去查查二皇子最近的动向，尤其是他与元本溪的往来。另外，派去跟踪张谦的人还没回来，你去看看情况。” 韩貂寺冷冷地吩咐道。
“属下遵命。” 侍卫应了一声，便匆匆离开了。
与此同时，赵惇正在王府中焦急地等待着张谦的消息。他在书房内来回踱步，时不时地望向窗外，心中既期待又担忧。若是张谦能顺利拉拢韩貂寺，那自己夺嫡的胜算便会大大增加；可若是失败，甚至激怒了韩貂寺，那后果不堪设想。
就在赵惇心神不宁之际，书房外传来了脚步声。他连忙抬头望去，只见张谦提着空礼盒走了进来。“张先生，事情办得如何？韩貂寺那边可有松动？” 赵惇急切地问道。
张谦躬身行礼，笑着说道：“殿下放心，韩貂寺已经收下了礼物。虽然他没有明确表态，但也没有拒绝我们的合作意向，只是说等陛下后事处理好再说。属下认为，这已经是一个不错的结果了。” 随后，张谦将自己与韩貂寺的对话一五一十地告诉了赵惇。
赵惇听后，心中不由得松了一口气。“好，好，好！” 赵惇连说三个 “好” 字，眼中充满了兴奋，“张先生，辛苦你了。接下来，我们就要加快拉拢朝臣的步伐，争取在最短的时间内，将大部分朝中重臣都拉拢到我们这边来。”
张谦点了点头，从怀中掏出一份名单，递到赵惇手中：“殿下，属下已经按照您的吩咐，列出了一份详细的拉拢计划。这份名单上的官员，有的贪财，有的图名，有的则是担心日后被清算，我们可以根据他们的需求，分别制定拉拢策略。”
赵惇接过名单，仔细看了起来。名单上详细记录了朝中各官员的姓名、职位、性格特点以及喜好，甚至还有他们的弱点。赵惇越看越满意，对张谦说道：“张先生考虑得真是周全。就按这份计划行事，务必尽快将这些人拉拢过来。”
“属下明白。” 张谦躬身应道，随后像是想起了什么，又说道：“殿下，属下在回来的路上，遭遇了韩貂寺派来的暗探，属下已经将其制服，藏在了一个隐秘的地方。”
赵惇闻言，眼中闪过一丝狠厉：“韩貂寺竟敢派人跟踪你，真是不知死活。你去将那个暗探处理掉，做得干净些，不要留下任何痕迹。若是让韩貂寺知道我们发现了他的小动作，恐怕会引起不必要的麻烦。”
“属下明白。” 张谦躬身应道，随后便转身离开了。
赵惇走到书桌前，再次拿起那张写满官员名字的宣纸。他的手指在 “徐骁” 二字上停顿了一下，眼中闪过一丝复杂的神色。徐骁手握三十万北凉铁骑，威震天下，是离阳王朝最有权势的藩王。若能得到徐骁的支持，自己夺嫡的胜算无疑会大大增加。可他也知道，徐骁性格桀骜不驯，连父皇他老人家都难以驾驭，想要拉拢他，绝非易事。
“徐骁……” 赵惇喃喃自语，陷入了沉思。他深知，徐骁虽然手握重兵，但也一直被父皇猜忌，若自己能向徐骁承诺，登基后给予他更大的权力和信任，或许能打动他。可徐骁心思深沉，谁也不知道他心中真正的想法。
就在这时，一名侍卫匆匆跑了进来，躬身说道：“殿下，大皇子派人送来请柬，邀请您明日去他府中赴宴。”
赵惇接过请柬，打开一看，只见上面写着 “为替父皇置办后事，特设家宴，邀二弟前来一聚”。赵惇冷笑一声，心中暗道：“大哥倒是会装模作样，父皇病逝，他还有心思设家宴，恐怕是想趁机拉拢我，或者试探我的虚实吧。” 大皇子赵璋乃是嫡长子，按照祖制，本应是储君的不二人选，可他资质平庸，性格懦弱，朝中大臣大多不看好他。如今父皇病逝，他急于拉拢各方势力，想要稳固自己的地位。
他将请柬扔在桌上，对侍卫说道：“告诉大皇子那边的人，就说我明日会准时赴宴。”
侍卫躬身应道，随后便转身离开了。
赵惇望着桌上的请柬，眼中闪过一丝狡黠的光芒。“大哥，既然你想玩，那我就陪你好好玩玩。明日的家宴，说不定会有意外的收获呢。” 他走到窗边，望着渐渐升起的朝阳，心中充满了期待。一场围绕皇位的较量，即将在兄弟之间展开，而赵惇，早已做好了准备。
太安城的暗流涌动，并非只在二皇子赵惇和大皇子赵璋之间。除了他们二人，其余六位皇子也都对那空缺的皇位虎视眈眈，各自在暗中谋划着……
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正所谓：
徐家铁骑踏江湖，两年血洗旧仇录。
白衣案里仇人骨，散作离阳城头雾。
仅剩几个老狐狸，缩在宫里哭爹娘。
徐骁笑牵吴素手，北凉雪落暖洋洋。
元宵灯下饺子香，儿女绕膝笑声长。
褚禄山来密报急，老皇昨夜归了西。
二皇子登大宝殿，元本溪在幕后笑。
徐骁摔杯骂声高，这破局爷看热闹。
（本章完）