“照片上的人，不是吴三省。”张起灵的声音很肯定，“是‘它’的人，戴眼镜的是谢连环的手下。”
解雨臣脸色微变：“谢连环？他不是早就……”
“假死。”张起灵简单两个字，却让所有人都愣住了。
白泽忽然叹了口气：“看来这盘棋比我们想的还要大。养魂玉、血眼咒、血眼太岁……都是为了打开阴阳通路，但目的不是进冥途，而是……把里面的东西放出来。”
“里面的东西？”霍秀秀皱眉，“冥途里能有什么？”
苏九儿指尖的狐火闪了闪：“是阴兵。传说血眼太岁开的通路，能引出阴间的军队，谁能掌控阴兵，就能……”
“就能颠覆一切。”解雨臣接过话头，眼神凝重，“看来有人想借阴兵做大事，而吴三省和谢连环，都卷在里面。”
吴邪握紧了手里的养魂玉，玉佩背面的“吴”字被他的手心焐得发烫。他忽然想起三叔失踪前留下的那句话：“有些路，走了就不能回头。”
现在他好像有点明白了，三叔走的路，远比他想象的更危险。
“先回去再说。”解雨臣拍了拍吴邪的肩膀，“村子里还有一堆事要处理，刘老五得审，村民得安置，至于这矿区……”他看了一眼塌陷的矿洞，“得想办法封死，免得再出什么幺蛾子。”
众人点点头，互相搀扶着往回走。阳光穿过云层，在地上投下长长的影子，矿区的寂静里，似乎还残留着太岁的嘶吼，而那枚养魂玉，被吴邪紧紧攥在手里，像是攥着一个沉甸甸的密密，指引着他们走向更深的迷雾里。
回到村子时，被控制的村民已经清醒大半，只是想起自己被蛊惑的事，个个面色惶恐。王胖子正指挥着几个没受伤的壮丁清理现场，见他们回来，赶紧迎上来：“怎么样？那劳什子太岁搞定了？”
吴邪把养魂玉揣进怀里，点了点头：“暂时搞定了，但事还没完。”他看向被捆在老槐树下的刘老五，“这人得好好审审。”
刘老五瘫在地上，眼神涣散，嘴里反复念叨着“阴兵要来了”“谁也跑不了”。白泽蹲下身，从怀里摸出一张清心符，往他额头上一贴，符咒燃尽后，刘老五打了个哆嗦，眼神总算清明了些。
“说吧，那个戴眼镜的男人，到底让你做了什么？”解雨臣语气平静，却带着不容抗拒的压力。
刘老五嘴唇哆嗦着，断断续续地说了起来。原来那戴眼镜的男人自称“齐先生”，三年前找到他，说能让他成为“山神代言人”，掌控整个村子。代价是定期往山神庙送活物，用生魂喂养养魂玉，为“山神爷”积阴德。直到半年前，齐先生才告诉他，所谓的山神爷其实是矿洞里的血眼太岁，等太岁成熟，就能打开阴阳通路，到时候他就能跟着“大人物”享福。
“那齐先生……有没有说过，他背后的大人物是谁？”吴邪追问。
刘老五摇了摇头：“他只说那位大人物姓吴，是个很厉害的角色，还说……等事成之后，会让我当这一带的‘阴差头领’……”
姓吴？
吴邪的心猛地一沉，几乎是瞬间就想到了三叔。可张起灵说照片上的人不是三叔，难道还有别的吴家之人牵扯其中？
解雨臣似乎看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀：“别先下定论，姓吴的多了去了，未必就是你三叔。”他转向刘老五，“齐先生最后一次来是什么时候？有没有说过要带什么人来？”
“就在三天前，”刘老五回忆着，“他说再过七天，会有一队‘客人’来接应，让我把村子里的闲杂人等都清出去……还留下了这个。”他示意众人看他手腕上的黑色手环，“说这是‘阴差令牌’，能让太岁不伤害我。”
白泽摘下手环看了看，手环是用某种兽骨磨成的，内侧刻着和养魂玉相似的符文：“这是用阴煞之气浸染过的，确实能暂时避开邪祟，但戴久了会被邪气反噬，变成行尸走肉。”
众人正说着，村口突然传来马蹄声，一队穿着黑色风衣的人骑着马冲了进来，为首的正是那个戴金丝眼镜的齐先生。他看到被捆的刘老五和满地狼藉，脸色骤变：“你们是谁？竟敢坏我的事！”
“坏你的事？”胖子扛着工兵铲站出来，“胖爷我还想问问，你这用活人喂邪祟的勾当，是谁指使的？”
齐先生冷笑一声，从马背上抽出一把短刀：“一群不知死活的东西，既然撞见了，就别想活着离开！”他挥了挥手，身后的黑衣人立刻拔刀围了上来，这些人身手矫健，动作整齐划一，显然是受过专业训练的。
张起灵率先动手，黑金古刀化作一道流光，瞬间就挑飞了两个黑衣人的刀。吴邪和解雨臣紧随其后，霍秀秀的铁丝专缠马腿，苏九儿的狐火逼得黑衣人连连后退。齐先生没想到他们如此能打，眼看手下一个个被打倒，转身就要骑马逃跑。
“想跑？”吴邪早有防备，扬手甩出一枚雷管，雷管在齐先生马前炸开，惊得马人立而起，将齐先生甩了下来。
胖子一个饿虎扑食，将齐先生死死按住：“眼镜儿，跟胖爷回去好好聊聊？”
齐先生挣扎着，突然从怀里摸出一个黑色瓷瓶，拔开瓶塞就要往嘴里倒。张起灵眼疾手快，一脚将瓷瓶踢飞，里面的黑色粉末撒了一地，瞬间冒出刺鼻的黑烟。
“是化骨散！”白泽脸色一变，“这家伙是死士！”
齐先生见自杀不成，突然凄厉地笑了起来：“你们赢不了的！那位大人已经在路上了，阴兵一出，天下皆……”话没说完，他突然双眼翻白，脖颈处浮现出一道黑线，抽搐了几下就没了气息。
“咬舌自尽了？”胖子探了探他的鼻息，“妈的，够狠！”
解雨臣检查了齐先生的尸体，发现他后颈处有个极小的蛇形纹身：“是‘蛇沼’的人。”
“蛇沼？”吴邪皱眉，“那不是三叔当年去过的地方吗？”
“看来这盘棋，确实和你三叔脱不了干系。”解雨臣拿起齐先生掉落的眼镜，镜片后的夹层里藏着一张小纸条，上面写着一行字：“七星鲁王宫旧址，等阴兵开路。”
七星鲁王宫？
吴邪心里掀起惊涛骇浪。那是他第一次下斗的地方，难道所有的事，从一开始就埋下了伏笔？
张起灵忽然看向西方，那里的天空不知何时又聚集了乌云，隐隐有雷声滚动。“他们来了。”他语气凝重。
众人抬头望去，只见远处的山道上，出现了一队人影，为首的是个穿着蓝色连帽衫的男人，身形挺拔，虽然看不清脸，吴邪却觉得心脏像是被一只无形的手攥紧了——那背影，和他记忆里的三叔，一模一样。
“三叔……”吴邪喃喃道。
男人似乎听到了他的声音，停下脚步，缓缓转过身。阳光穿过乌云，照亮了他的脸，确实是吴三省，但他的左眼，却泛着和血眼太岁一样的红光。
“小邪，好久不见。”吴三省的声音带着一丝诡异的沙哑，嘴角勾起一抹令人心悸的笑，“来，跟三叔一起，看看这阴兵过境的盛况。”
他身后的乌云里，隐约传来金戈铁马的声响，无数穿着铠甲的虚影在云层中显现，手持长戈，面无表情，正是传说中的阴兵。
吴邪握紧了手里的工兵铲，看着眼前既熟悉又陌生的三叔，突然明白了白泽的话——这不是结束，而是真正的开始。
阳光彻底被乌云吞噬，阴兵的嘶吼声越来越近，一场牵涉阴阳、横跨数十年的迷局，终于要在这小小的山村外，揭开最危险的一角。而他们，早已没有退路。
吴三省左眼的红光在阴沉的天色里格外刺眼，他身后的阴兵虚影越来越清晰，铠甲上的锈迹、长戈上的寒光都看得真切，连马蹄踏在云端的沉闷声响都仿佛就在耳边。
“三叔，你到底在做什么？”吴邪的声音发颤，手里的工兵铲几乎要握不住。他不敢相信眼前这个眼神诡异的人，会是那个总爱跟他打哑谜、却总在暗中护着他的三叔。
吴三省笑了笑，那笑容里没有半分往日的亲昵，只有一种近乎疯狂的狂热：“做什么？自然是要完成一件大事。小邪，你知道吗？这阴兵可不是谁都能引出来的，得用太岁开道，用养魂玉聚气，还得……献祭最亲近的人。”
他的目光扫过解雨臣，扫过张起灵，最后落在吴邪身上，红光闪烁：“你以为刘老五为什么能活到现在？因为他献祭了村里的孩子。你以为齐先生为什么忠心耿耿？因为他的家人早就成了养魂玉的养料。”
“你疯了！”解雨臣厉声喝道，“用活人献祭引阴兵，你就不怕遭天谴？”
“天谴？”吴三省嗤笑一声，“我这条命早就该丢在蛇沼了，能多活这些年，靠的就是这双眼睛。”他指了指自己发红的左眼，“这是‘它’给我的礼物，能看见阴阳，能号令阴兵，等我用阴兵打开那扇门，别说天谴，连阎王爷都得让我三分！”
“那扇门到底是什么？”白泽追问，手里悄悄捏了三张黄符。
“是归宿，也是起点。”吴三省的声音突然低沉下来，像是在说什么秘辛，“是当年陈文锦他们没走完的路，也是我欠你爷爷的债。”
提到爷爷，吴邪心里猛地一抽。他想起爷爷留下的那些笔记，想起里面断断续续提到的“终极”，难道三叔说的“门”，就是爷爷毕生都在追寻的那个秘密？
张起灵突然动了。
他没说话，只是提着黑金古刀径直冲向吴三省，刀光如电，直劈那只发红的左眼。吴三省似乎早有防备，侧身避开的同时，抬手一挥，身后的阴兵虚影竟有了实质，三五个阴兵挺戈刺来，长戈带着刺骨的寒意，逼得张起灵不得不回刀格挡。
“小哥！”吴邪惊呼着要上前帮忙，却被解雨臣拉住。
“别冲动！”解雨臣压低声音，“这些阴兵是虚体，但煞气太重，被碰到会伤魂！”他说着从背包里掏出一叠符纸，分给众人，“这是聚阳符，贴在身上能挡一挡煞气！”
霍秀秀已经将铁丝缠在手腕上，苏九儿指尖的狐火燃得如同白昼，金色的火焰在她周身形成一道屏障，阴兵的煞气一靠近就被灼烧得滋滋作响。“九儿，用狐火燎他们的马腿！”霍秀秀喊道，“这些阴兵靠马代步，先让它们失了根基！”
苏九儿点头，指尖的狐火化作数道火线，精准地射向阴兵的坐骑。那些马影被狐火一燎，发出一声凄厉的嘶鸣，身形顿时淡了几分，阴兵在马背上摇晃，攻势也乱了阵脚。
胖子趁机扛起工兵铲，朝着离得最近的一个阴兵猛砸过去：“让你丫装神弄鬼！胖爷我专打妖魔鬼怪！”工兵铲砸在阴兵铠甲上，发出一声闷响，那阴兵的身形竟真的淡了些，踉跄着后退了两步。
“有效！”胖子眼睛一亮，“这玩意儿怕硬碰硬！”
吴邪立刻反应过来，这些阴兵虽是阴物，但刚从冥途出来，煞气尚未完全凝实，物理攻击确实能暂时打散它们的形体。他不再犹豫，跟着胖子一起冲上去，工兵铲专挑阴兵铠甲的缝隙砸，每砸中一下，就有一道黑气从缝隙里溢出，阴兵的动作也会迟滞几分。
另一边，张起灵已经和吴三省缠斗在一处。吴三省的身手竟比从前灵活了数倍，左眼的红光似乎能预判张起灵的动作，总能在箭不容发之际避开要害。他手里不知何时多了一把短刀，刀身漆黑，上面刻满了和养魂玉相似的符文，每次劈砍都带着一股阴寒之气，逼得张起灵不得不小心应对。
“小哥，我来帮你！”吴邪解决掉身边的两个阴兵，转身就要去支援，却被吴三省喝住。
“小邪，别插手！”吴三省的短刀逼退张起灵，左眼的红光死死盯着吴邪，“你是吴家的人，这是我们吴家的事，轮不到外人插手！”
“吴家的事就该用活人献祭？就该引阴兵祸乱人间？”吴邪红了眼，“爷爷要是知道你做这些事，绝不会认你这个儿子！”
“你懂什么！”吴三省像是被戳到了痛处，猛地嘶吼起来，“你以为你爷爷当年为什么要守着那片长沙的铺子？他守的不是家业，是那个秘密！是能让吴家在这盘棋里活下去的筹码！我现在做的，都是为了吴家！”
他说着突然咬破指尖，将血滴在左眼上，那红光瞬间暴涨，身后的阴兵像是被注入了力量，身形猛地凝实，嘶吼着朝众人扑来，长戈上的煞气几乎要凝成实质，苏九儿的狐火屏障都开始剧烈晃动。
“不好！他在献祭精血催阴兵！”白泽急声喊道，将手里的黄符尽数甩出，“九儿，借狐火助我！”
苏九儿立刻将狐火渡过去，白泽捏着符纸在空中快速划过，口中念念有词：“天地玄宗，万炁本根，破煞驱邪，急急如律令！”黄符在空中燃起金色的火焰，化作一张大网罩向阴兵，被网住的阴兵发出刺耳的惨叫，身形迅速淡化。
但阴兵实在太多，金色大网很快就被撕裂。张起灵被三个阴兵缠住，黑金古刀的刀光虽猛，却总有阴兵源源不断地涌上来。解雨臣的袖口甩出数根细针，精准地刺向阴兵的面门，却只能暂缓它们的攻势。
“这样下去不是办法！”霍秀秀的铁丝已经被煞气侵蚀得有些发黑，“得先制住吴三省！”
吴邪也看出了关键。这些阴兵明显是被吴三省操控的，只要拿下他，阴兵自然会散去。他瞅准一个空隙，绕到吴三省侧面，工兵铲带着风声劈向他的左肩——他不想伤三叔，只想让他失去行动力。
吴三省却像是背后长了眼，侧身避开的同时，短刀反手刺来，直取吴邪心口！
“小心！”张起灵见状，不顾身后阴兵的长戈，猛地扑过来挡在吴邪身前，短刀“噗嗤”一声刺进了他的后背！
“小哥！”吴邪目眦欲裂。
张起灵闷哼一声，反手一刀劈在吴三省的左脸上，黑金古刀的寒气瞬间冻结了那片皮肤，吴三省左眼的红光骤然黯淡，惨叫着后退了几步。
随着他受伤，那些阴兵的身形也开始变得透明，金戈铁马的声响渐渐消失，云层里的虚影如同潮水般退去。
“你……”吴三省捂着流血的左脸，看着张起灵的眼神里充满了怨毒，“张起灵，你果然还是跟当年一样，非要坏我的事！”
张起灵没说话，只是拔出后背的短刀，鲜血瞬间染红了他的蓝色连帽衫。他踉跄了一下，被吴邪连忙扶住。
“小哥！”吴邪看着他苍白的脸，心里又疼又怒，转身瞪向吴三省，“你连小哥都敢伤！”
吴三省看着渐渐散去的阴兵，脸上露出一丝绝望，随即又变得疯狂：“散了又怎样？我还有后手！那扇门已经开了缝隙，用不了多久，就算没有阴兵，‘它们’也会自己爬出来！”
他突然从怀里掏出一个黑色的珠子，那珠子上布满了孔洞，里面似乎有无数虫子在蠕动。“这是‘尸蹩王’的卵，是我在蛇沼最深处找到的，就让它们陪你们玩玩！”
他将珠子往地上一摔，珠子裂开，无数只指甲盖大小的黑色虫子涌了出来，朝着众人爬去，所过之处，地面的草叶瞬间枯萎。
“是尸蹩！”吴邪脸色大变，这玩意儿他在七星鲁王宫见过，被咬一口就会变成粽子。
解雨臣反应极快，掏出火折子点燃了身上的聚阳符，将符纸往尸蹩群里一扔，金色的火焰瞬间燃起，尸蹩发出滋滋的焦糊味，成片地死去。但还是有几只绕过火焰，朝着张起灵爬去——它们似乎对血液格外敏感。
张起灵忍着剧痛，抬手按在地上，黑金古刀的刀身插入泥土，一股寒气顺着刀身蔓延开，地面瞬间结了一层薄冰，那些尸蹩被冻住，动弹不得。
吴三省见状，知道大势已去，怨毒地看了众人一眼，转身就往山后跑。
“别让他跑了！”吴邪喊道。
张起灵却摇了摇头，声音虚弱：“他跑不掉……那边有‘密洛陀’。”
吴邪一愣，密洛陀是广西巴乃那边的邪物，怎么会出现在这里？但他看着张起灵越来越差的脸色，也顾不上追吴三省了，连忙扶着他坐下。
白泽立刻上前，从怀里掏出伤药：“他失血太多，还中了尸蹩王卵的毒，得赶紧找地方处理。”
解雨臣看了一眼吴三省逃跑的方向，那里的山林深处隐约传来一声惨叫，随后便没了动静。他皱了皱眉，没再追究，转身道：“先回村子处理伤口，剩下的事，以后再说。”
众人搀扶着张起灵往村里走，吴邪回头看了一眼山后，心里五味杂陈。三叔跑了，但他说的“门”和“它们”到底是什么？还有小哥刚才说的“密洛陀”，又藏着什么秘密？
阳光重新穿透乌云，照在满是狼藉的村口，刘老五瘫在地上瑟瑟发抖，齐先生的尸体已经开始僵硬。吴邪看着怀里那枚渐渐恢复温润的养魂玉，忽然觉得，这枚玉佩上的纹路，似乎和爷爷笔记里画的某个符号，一模一样。
他低头看向靠在自己怀里、脸色苍白的张起灵，又看了看身边神色凝重的解雨臣、霍秀秀他们，深吸了一口气。
不管前路还有多少危险，不管三叔背后还藏着多少秘密，他都必须走下去。不为别的，只为身边这些不能失去的人，也为了揭开那个横跨了几代人的终极谜团。
山风吹过，带着远处矿区的腥气，也带着一丝若有若无的、属于阴兵的寒意。吴邪握紧了养魂玉，指尖传来玉石的微凉，像是在提醒他——这场博弈，才刚刚进入最关键的阶段。