“一起！”白泽低喝一声，灵剑光带率先冲过去，死死抵住裂口。胖子抡起工兵铲，狠狠砸在裂口边缘，解雨臣的细刃化作青芒，沿着裂口快速切割，吴邪掏出铜铃，金光笼罩住整个裂口，张起灵的古刀则插在裂口中央，刀柄剧烈震动，将墨汁震开。
“给老子开！”胖子暴喝一声，工兵铲上爆发出惊人的力道。
“嗤啦——”
裂口终于彻底撕开，刺眼的阳光涌进来，带着真正的暖意，还有远处溪流的潺潺声。五人对视一眼，不再犹豫，齐齐冲进裂口。
身后的“白纸”和“林子”瞬间崩塌，化作漫天墨星，消散无踪。
他们站在一片真正的林海边缘，脚下是松软的腐叶，鼻尖萦绕着松针和泥土的清香，远处的炊烟歪歪扭扭，在风里轻轻晃动，隐约传来猎户的咳嗽声。
“这……这次是真的了？”胖子有点不敢相信，掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴。
白泽的灵剑轻轻嗡鸣，光带扫过四周，再没发现任何墨痕。他抬头望向阳光，笑了：“嗯，真的。”
解雨臣弯腰捡起块石头，扔向远处的树干，“咚”的一声闷响，再真实不过。吴邪摸了摸兜里，那片假树叶早就没了，掌心只有铜铃的凉意，真实得让人安心。
“走！”胖子第一个朝着炊烟的方向冲去，“这次非得吃顿真的铁锅炖不可！”
众人笑着跟上，脚步声踩在腐叶上，发出“沙沙”的轻响。阳光穿过枝叶，在地上投下晃动的光斑，这一次，再没有省略号，只有一串向着前方延伸的、踏实的脚印。
白泽的灵剑突然垂落，光带贴着地面扫过，在腐叶下划出一道浅痕——那里藏着一缕极细的墨线，正往林海深处延伸，像有人牵着的引线。
“一切都是有人引导我们进入的。”他声音发沉，指尖捏着那缕墨线，线端竟缠着半片撕碎的符纸，上面的纹路隐约能认出是白家古籍里记载的“引魂阵”，“画匠的残魂撑不起这么大的阵仗，它背后有人。”
胖子刚迈出去的脚顿在半空，嘴里的馋虫瞬间跑了一半：“你是说……有人在背后捣鬼？故意把咱们往这墨局里引？”
解雨臣蹲下身，细刃挑起符纸残片，指尖捻了捻：“是行家。这阵法用的是‘五人念想’当引子，又以‘心砚’为基，既懂老九门的诡道，又通白家的术法，甚至连小哥的执念都摸得一清二楚。”他抬头看向白泽，“你家的古籍，除了自家人，还有谁见过？”
白泽脸色微变：“我父亲去世前，曾把部分孤本借给过一位老友……说是研究民俗，现在想来，那人总打听老九门的旧事，还问过小哥的过往。”他攥紧灵剑，光带泛着冷光，“当时只当是学术兴趣，现在看来，是我引狼入室了。”
吴邪突然想起什么，摸出胸口的铜铃：“画匠的残魂能画‘信’，可这铜铃是真的，刚才破阵时它的金光也是真的。”他晃了晃铃铛，清脆的响声穿透林叶，“如果背后有人，他费这么大劲困我们，总不能是为了看我们啃压缩饼干吧？”
张起灵的古刀突然指向林海深处，刀身微微震颤。顺着刀光望去，那片原本该是猎户木屋的方向，炊烟不知何时散了，取而代之的是一道青灰色的影子，正站在树影里，手里似乎握着什么，反射出细碎的光。
“他在等我们发现。”解雨臣站起身，细刃在阳光下闪了闪，“引我们进阵，又留线索让我们破阵，现在还敢现身——这是在挑衅，也是在试探。”
白泽的灵剑光带突然暴涨，朝着那道影子卷去。可光带刚到半途，就被一层无形的屏障弹了回来，影子在树影里笑了笑，声音隔着风传来，又轻又飘：“白小公子别急，我只是想看看，五人同心，能不能破得了这‘命局’。”
“命局？”吴邪皱眉，“你到底想干什么？”
影子没回答，只是扬了扬手里的东西——那是一卷竹简，在阳光下泛着陈旧的黄，上面似乎刻着字。“下一局，在蛇沼。”他丢下这句话，身影突然变淡，像墨滴融入水中，瞬间消失在林海深处。
原地只留下一片飘落的竹叶，叶面上用墨写着两个字：等你。
胖子一脚把竹叶碾进泥里：“他娘的！玩这套！胖爷这就追上去……”
“别追。”解雨臣拉住他，“他敢留地址，就不怕我们去。蛇沼里一定有他真正想要的东西，而我们，已经成了他棋盘上必须走的子。”
白泽收起灵剑，指尖还捏着那半片符纸：“他用白家的阵法，引我们破局，又点出蛇沼……是想借我们的手，去拿某样他拿不到的东西。”
吴邪看向张起灵，对方握着古刀的手紧了紧，刀身映出他眼底的沉静。“去吗？”吴邪问。
张起灵没说话，只是抬脚往林海深处走去，方向正是刚才影子消失的地方。
“得，这还用说吗？”胖子扛起工兵铲跟上，“管他什么局什么子，敢耍胖爷，就得让他知道锅是铁打的！”
解雨臣冲白泽扬了扬下巴，两人并肩跟上。阳光穿过枝叶，将五人的影子拉得很长，那缕被白泽捏碎的墨线，正顺着他们的脚印，悄悄往蛇沼的方向延伸——像一张早就织好的网，等着他们一步步踏进去。
吴邪摸了摸铜铃，铃铛的凉意透过掌心传来。他忽然觉得，这趟长白山之行，或许从一开始，就不是终点，而是有人精心布下的起点。
往林海深处走了约莫两个时辰，日头渐渐偏西，风里多了些潮湿的腥气。胖子掏出水壶猛灌两口，咂咂嘴：“我说，那影子提到蛇沼，该不会是当年咱们去过的那片吧？要是再遇上野鸡脖子，胖爷可跟它们没完！”
吴邪想起蛇沼里的瘴气和那些缠人的蛇，后背有点发紧：“不好说，但能让那人特意提一句，肯定不简单。”他看向白泽，“你家古籍里提过蛇沼吗？”
白泽正低头看着地面，灵剑光带在腐叶间扫来扫去，像在追踪什么：“提过只言片语，说那里是‘地脉之眼’，地下藏着条墨色的暗河，水色跟画匠的墨汁一样，能映出人心底的东西。”他忽然停住脚，光带指向一丛灌木——草根处沾着点青灰色的布料碎屑，跟刚才那影子穿的衣服颜色一致。
“他没走远。”解雨臣指尖转着细刃，“故意留线索，就是想让我们跟上。”
张起灵突然加快脚步，古刀在身前划出一道弧线。前方的树丛“哗啦”分开，露出一块被踩平的空地，地上用石子摆着个简易的地图，指向东南方，旁边还压着片枯叶，叶面上用指甲刻着个“镜”字。
“镜？”吴邪捡起枯叶，“什么意思？”
“地脉之眼的暗河，就叫‘镜沼’。”白泽的脸色凝重起来，“古籍里说，那河水能照出‘本相’——不管是人是鬼，是真是假，到了河边都藏不住。”
胖子嗤笑一声：“照本相？那胖爷照出来，还不得是个威风凛凛的美男子？”
“或许没那么简单。”解雨臣盯着石子地图，“那人引我们去镜沼，是想让我们看见‘不想看见的本相’。比如……谁心里还藏着没散的执念，谁的‘信’还不够坚定。”
张起灵突然弯腰，从空地里捡起一枚生锈的铜钱，钱眼里缠着根细如发丝的墨线。他捏断墨线，铜钱在掌心转了转，递给吴邪。吴邪接过来，只觉入手冰凉，铜钱边缘的锈迹竟慢慢褪去，露出底下刻着的小字——是他杭州铺子的门牌号码。
“这是……”吴邪心头一震。
“他在提醒我们，每个人的执念，都是他手里的钩子。”白泽的灵剑光带缠上那枚铜钱，墨线的痕迹瞬间被烧尽，“到了镜沼，这些执念会被放大，变成最锋利的刀。”
说话间，远处突然传来“嘎”的一声怪叫，一只羽毛漆黑的鸟从头顶飞过，嘴里叼着片纸，正往东南方飞。胖子眼疾手快，抄起块石头扔过去，鸟被砸中翅膀，纸团应声落下。
吴邪捡起纸团展开，上面只有一行字：“镜沼见真章，缺一人则败。”
“缺一人则败？”胖子挠头，“他是说，咱五个少一个都不行？”
解雨臣把纸凑到鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“纸上有瘴气的味道，是蛇沼那边特有的。他已经在镜沼等着了。”
张起灵抬头望向东南方，古刀的刀柄被他攥得发白。吴邪知道，他在担心什么——蛇沼是当年他们失散过的地方，那句“缺一人则败”，像根刺扎在每个人心里。
“怕什么。”吴邪拍了拍张起灵的胳膊，把那枚铜钱揣进兜里，“当年能从蛇沼走出来，这次也一样。再说了，这次咱们五个都在，谁也别想掉队。”
胖子抡了抡工兵铲：“就是！胖爷我这次把工兵铲磨利了，野鸡脖子敢来，就给它们剃个光头！”
解雨臣笑了笑，细刃收进袖中：“走吧，去会会这位‘引路人’。我倒想看看，他费这么大劲，到底想从我们这儿照出什么‘真章’。”
白泽的灵剑在前面开路，光带刺破渐浓的暮色。五人再次启程，脚印在潮湿的腐叶上烙下深痕，东南方的天际线隐隐泛着青灰色，像蒙着一层没干的墨。
吴邪摸了摸兜里的铜钱和铜铃，一个映着执念，一个守着清醒。他忽然觉得，不管镜沼里藏着什么本相，只要身边这四个人的呼吸和脚步声还在，就算照出再多魑魅魍魉，他们也能一起劈碎了走过去。
夜色渐深，林海深处的腥气越来越重，隐约能听到远处传来水流声，像谁在暗处磨着墨，等着他们蘸笔落纸。
水流声越来越近，带着股铁锈般的腥气。白泽的灵剑光带在前方织成一张光网，将垂落的藤蔓尽数斩断——那些藤蔓上缠着细碎的蛇鳞，在光线下泛着冷光，显然离蛇沼不远了。
“小心脚下。”解雨臣突然开口，细刃指向地面。腐叶下露出暗绿色的泥潭，表面浮着层泡沫，正咕嘟咕嘟地冒着泡，“是瘴气凝聚的‘假泥’，踩进去会被拖进地下。”
张起灵的古刀横劈而出，刀风卷起一片落叶，精准地落在泥潭中央。叶片刚接触泡沫，就像被强酸腐蚀般迅速发黑，转瞬化作一缕青烟。
胖子咋舌：“他娘的，这地方比上次来还邪门。”他从背包里翻出几块硫磺，掰碎了撒在四周，“老法子，驱驱邪祟。”硫磺遇湿冒出白烟，果然逼退了几片试图靠近的藤蔓。
吴邪攥紧铜铃，铃铛在掌心微微发烫。他注意到白泽的灵剑光带颜色淡了些，显然一路消耗不小：“还能撑住吗？”
白泽点头，额角却渗出细汗：“没事，到了镜沼就好了。暗河的水虽然邪门，却能中和瘴气。”他忽然指向左前方，“那边有光亮。”
众人拨开树丛，眼前豁然开朗——一片开阔的沼泽地横在眼前，水面漆黑如镜，映着天上的残月，连一丝波纹都没有。沼泽中央有块青石台，台上燃着三盏油灯，火苗蓝幽幽的，照出个熟悉的青灰色身影。
正是之前在林海中消失的那个人。
“恭候多时了。”那人转过身，脸上蒙着层薄纱，声音透过纱巾传来，带着点刻意压低的沙哑，“没想到你们来得这么快。”
“别装神弄鬼了。”胖子扛着工兵铲往前走了两步，“说吧，你到底是谁？引我们来镜沼，想干什么？”
那人没回答，只是抬手指向镜面般的暗河：“自己看。”
五人顺着他的手势望去，只见原本平静的水面突然泛起涟漪，各自的倒影从水底浮了上来——吴邪的倒影里，杭州铺子的伙计正对着空荡的柜台叹气；胖子的倒影旁，摆满了他最爱的酱肘子，却没有一人陪他吃；解雨臣的倒影站在老九门的卷宗堆里，四周空无一人；白泽的倒影对着散落一地的账本发愁，指尖的灵剑黯淡无光；而张起灵的倒影……正独自走向长白山的深处，背影孤寂得像从未有人陪过。
“这是……”吴邪的心脏猛地一缩，倒影里的铺子冷清得让他发慌。
“是你们最害怕的‘失去’。”蒙面人轻笑一声，“镜沼照本相，也照心魔。你们嘴上说‘五人同心’，可心里谁没藏着点怕被丢下的念头？”
水面的涟漪越来越大，倒影里的景象开始扭曲——吴邪的铺子里闯进了黑影，胖子的肘子化作墨蝶，解雨臣的卷宗燃起大火，白泽的账本被墨汁浸透，张起灵的背影渐渐消失在迷雾里。
“别看！”白泽的灵剑光带猛地扫向水面，光带撞上水面的瞬间，竟被弹了回来，“它在引我们入魔！”
可已经晚了。胖子盯着倒影里的墨蝶，眼睛渐渐发红：“我的肘子……我的肘子……”手里的工兵铲差点脱手。解雨臣的指尖微微颤抖，细刃在袖中发出轻鸣，显然被卷宗着火的幻象刺痛。
吴邪突然想起白泽说的“心砚”，猛地晃了晃铜铃。清脆的铃声穿透瘴气，水面的倒影剧烈晃动起来：“那不是真的！胖子，你上次啃肘子的时候，我们都抢着跟你分；花儿爷，老九门的事我们陪你查；小哥……”他看向张起灵，对方正死死盯着倒影里消失的背影，古刀握得发白，“你从来不是一个人！”
张起灵浑身一震，猛地抬头，古刀狠狠劈向水面！刀光入水的刹那，镜面般的暗河突然炸开，无数墨色的水珠飞溅而起，在空中凝成刚才那些倒影的形状，却被刀风瞬间劈碎。
“画出来的恐惧，终究是假的。”张起灵的声音带着前所未有的力度，“我们怕的不是失去，是忘了彼此还在。”
他话音刚落，吴邪兜里的铜钱突然发烫，竟自行飞出，落在水面上。铜钱旋转着沉入水底，暗河的水瞬间褪去墨色，露出底下清澈的河床——原来所谓的“镜沼”，根本不是什么地脉之眼，而是一个巨大的石制圆盘，上面刻满了和之前心砚相似的纹路，只是中心多了个凹槽，形状正好能放下吴邪的铜铃。
蒙面人见势不妙，转身就要逃。解雨臣的细刃早已出鞘，如一道青芒缠住他的手腕：“想走？”
细刃划破了对方的衣袖，露出手腕上的刺青——那是个残缺的“九”字，和老九门的标记如出一辙。
“你是……”解雨臣瞳孔骤缩。
蒙面人突然扯下薄纱，露出一张与解雨臣有几分相似的脸，只是眼角多了道疤痕：“小花儿，多年不见，连你堂叔都不认得了？”
解雨臣的细刃猛地握紧：“解连环？你不是早就……”
“早就死了？”解连环笑了，笑声里带着股疯癫，“老九门的水太深，不死一次，怎么查清楚当年的事？这心砚和镜沼，都是我从古籍里翻出来的法子，就是想看看，你们这代人，能不能守住当年我们没守住的东西。”
他指向石盘中心的凹槽：“铜铃放进去，这局就破了。但我得提醒你们——破了这局，后面还有更险的路。老九门欠的债，终究要有人还。”
吴邪看着石盘凹槽，又看了看身边的四人。胖子已经清醒过来，正怒视着解连环；白泽的灵剑光带蓄势待发；张起灵的古刀护在他身前；解雨臣握着细刃，眼神复杂地看着解连环。
“债要还，路也要走。”吴邪拿起铜铃，一步步走向石盘中心，“但不是按你画的道走。”
铜铃落入凹槽的瞬间，整个石盘剧烈震动起来，暗河的水顺着纹路倒流，将那些墨色的执念尽数冲散。解连环被震得后退几步，看着五人并肩而立的身影，忽然低低地笑了：“好……好……”
话音未落，他的身影竟开始变得透明，像之前的墨影一样渐渐消散：“蛇沼只是开始……下一站，新月饭店。”
最后一个字消散在风中时，石盘停止了震动，瘴气渐渐散去，露出通往外界的路。胖子一脚踹在石盘上：“什么堂叔！分明是个老狐狸！”
解雨臣望着解连环消失的方向，细刃缓缓收起：“他没说谎，老九门的债，确实该清了。”
白泽的灵剑光带重新变得明亮：“新月饭店……那里藏着白家丢失的半本账本，或许和老九门的事有关。”
吴邪从凹槽里取出铜铃，铃铛上沾着点石屑，真实得很。他看向张起灵，对方正看着他，眼底的沉寂散去，多了些暖意。
“新月饭店就新月饭店。”吴邪笑了，“正好，我还欠那儿一顿饭钱没给呢。”
五人转身往外走，石盘在身后渐渐沉入沼泽，仿佛从未存在过。暗河的水彻底退去，露出底下的青草，沾着晨露，新鲜得能掐出水来。
胖子摸了摸肚子：“说真的，现在能找个地方吃口热乎的不？不管是铁锅炖还是啥，只要不是墨汁味儿的就行。”
“前面应该有村子。”白泽指着远处的炊烟，这次的炊烟在风里轻轻晃动，真实得很，“去借个锅，我来煮面。”
吴邪回头望了眼沼泽深处，解连环最后的话还在耳边回响。他不知道新月饭店里等着他们的是什么，但他知道，只要身边这几个人还在，再深的债，再险的路，他们都能一起走过去。
阳光刺破云层，照在五人的背影上，把影子拉得很长，像一串写不完的故事，正朝着下一页走去。