吴邪也觉得眼熟，猛地想起自己小时候在老家后山爬过的树，树干上也有块一样的疤，是他掏鸟窝时摔下来撞的。“这是……我们各自记忆里的林子？”他看向张起灵，对方正盯着一棵松树，那松树的姿态，和他在长白山见过的某棵几乎一致。
白泽突然挥剑砍向旁边的灌木，枝叶散开，露出底下埋着的东西——半截玉佩，和吴邪脖子上的那块材质相同，只是碎了个角。“它把我们的‘回忆’当路标，引我们往不同的方向走。”他看向四周，林子不知何时变得雾气蒙蒙，每棵树后都像藏着岔路，“再往前走，我们会被分开。”
张起灵的古刀突然插进地面，刀柄的穗子直直指向左前方。“只有一条路是真的。”他拔出刀，穗子扫过的地方，雾气瞬间散开，露出条被红绳覆盖的小径，“它想让我们选，就证明只有一条能走。”
吴邪跟着往小径走，脚刚踏上红绳，就听见身后传来胖子的惊呼。回头一看，胖子正站在原地，身边的雾气里走出个穿军装的男人，面容和胖子有点像，正拍着胖子的肩膀说话。
“那是……我哥？”胖子的眼睛红了，手抬了一半，想去碰对方的脸，“你不是牺牲了吗？”
“傻小子，哥在这儿等你呢。”军装男人笑了，伸手要拉胖子，“跟哥回家，别在外面野了。”
胖子的脚像钉在地上，眼神里全是恍惚。吴邪心里一紧——胖子他哥牺牲在边境线上，这是他心里最深的疤，活墓竟然连这个都挖出来了。
“胖子！那是假的！”吴邪想冲过去，却被白泽拉住。“你现在过去，他只会更信。”白泽的剑指向胖子脚下，那里的红绳正顺着他的裤腿往上爬，“它在勾他的‘遗憾’，越想弥补，缠得越紧。”
张起灵突然对着军装男人劈出一刀，刀风穿过对方的身体，却在胖子耳边炸开一声巨响。胖子猛地一颤，眼神清醒了些：“哥……？”
“胖爷我哥牺牲的时候，胸前有块弹片疤，你没有！”胖子突然吼道，眼眶通红，却抬脚踹向对方，“你个冒牌货！我哥才不会让我当逃兵！”
军装男人的脸瞬间扭曲，化作一缕黑丝钻进地下。胖子喘着粗气，抹了把脸：“他娘的……差点就栽了。”
吴邪拍了拍他的背，没说话。有些念想太沉，连幻境都敢拿来当武器。
继续往前走，雾气里又钻出个身影，这次是冲吴邪来的——是三叔，叼着烟，手里挥着那只缺角酒葫芦，笑得一脸痞气：“小天真，跟三叔走，保证带你发财。”
“三叔的葫芦底有个裂纹，是我小时候摔的。”吴邪盯着对方手里的葫芦，声音很稳，“你这只没有。”
三叔的脸僵了僵，葫芦突然化作黑液，淋了吴邪一身。他没躲，任由那黏腻的液体顺着脖子往下流——疼，却清醒。
白泽那边也起了动静，雾气里站着个看不清面容的神祗，周身缠着金光，声音像洪钟：“白泽，归位吧，凡俗争斗，不配你插手。”
“我配不配，轮不到你这团黑丝说。”白泽的灵剑直接刺穿对方的金光，“真神从不劝人逃，只会教人死磕。”
金光散去，露出底下蠕动的黑丝，被剑光烧得滋滋作响。
最后轮到张起灵，雾气里却什么都没出现。吴邪正纳闷，张起灵突然拔刀劈向自己脚下——那里的红绳正悄悄缠上他的脚踝，结成个熟悉的结，和他系在古刀穗子上的结一模一样。
“它知道你不在意虚像，就攻你习惯的东西。”吴邪恍然大悟，活墓连张起灵的“下意识”都在模仿。
张起灵砍断红绳，黑丝溅起的瞬间，林子里所有的红绳突然同时绷直，像无数条琴弦被拨动，发出刺耳的共鸣。远处的搏动声和这声音重合，形成一股诡异的节奏，震得人头晕目眩。
“它在调频率，想让我们跟着它的节奏走！”白泽的掌心再次渗血，滴在剑上，照尘石爆发出的光形成一道屏障，暂时挡住了那股声波。
吴邪突然发现，红绳绷直的方向，都指着林子中心的一棵古树。那棵树的树干上，嵌着块青铜色的东西，形状像……半截钥匙孔。
“它的芯，在树里！”吴邪指着古树，“那钥匙孔，和我们找到的青铜钥匙刚好对上！”
张起灵率先冲了过去，古刀劈开拦路的红绳，那些看似坚韧的绳子一触到刀身就纷纷断裂，化作黑灰。胖子和白泽紧随其后，三人的武器在雾气里划出三道光，像三把手术刀，直插活墓的病灶。
吴邪跑到古树前，摸出那截青铜钥匙——不知何时，它又回到了他的口袋里，还带着点体温。钥匙插进孔的瞬间，整棵树剧烈地颤抖起来，树干裂开无数道缝，里面涌出的不是黑液，而是……无数双眼睛，和之前在石壁上看到的一样，此刻却充满了恐惧。
“它怕了！”吴邪用力转动钥匙，树干发出“咔嚓”的脆响，像有什么东西正在碎裂。
张起灵的古刀深深劈进树干，刀柄上的“守”字与钥匙的纹路完全重合，爆发出刺眼的光。白泽的灵剑化作一道银线，顺着刀身钻进树干深处，紧接着，整棵树从内部燃起幽蓝的火焰，烧得黑丝滋滋作响。
胖子抱着块石头，狠狠砸向树干裂开的地方：“给胖爷我彻底死透！”
火焰中传来一声凄厉的惨叫，像无数人在同时哀嚎。林子里的雾气迅速散去，红绳化作飞灰，脚下的血肉层开始硬化，搏动声越来越弱，最后彻底消失。
吴邪喘着粗气，看着手里的青铜钥匙慢慢变得冰凉，最后化作一块普通的石头，掉在地上碎了。古树也随之枯萎，变成一截焦黑的树干，和普通的枯木没两样。
四周突然亮了起来，不是火光，是真正的天光。他们站在一片陌生的林子里，脚下是松软的腐叶，身边是真正的树木，远处传来清脆的鸟鸣，风里带着草木的清香。
胖子瘫坐在地上，摸了摸身边的树，又掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴：“这次……是真的出来了？”
张起灵的古刀插在地上，刀身映着天光，穗子安静地垂着。白泽收起灵剑，掌心的伤口已经愈合，只留下淡淡的疤痕。吴邪看着三人，突然笑了——他们身上的泥污还在，伤口还在，却都带着种劫后余生的清明。
“管它真的假的。”吴邪也坐了下来，抓起一把腐叶，感受着那粗糙的质感，“至少现在，风是真的，鸟叫是真的，疼也是真的。”
张起灵拔出古刀，刀身划过地面，带起一串火星。他看向林外，那里隐约有炊烟升起，不是幻境里的炊火，是真正的人间烟火。
“走了。”他率先迈步，步伐比之前任何时候都要坚定。
吴邪和胖子、白泽跟在后面，踩在腐叶上发出沙沙的声响，在寂静的林子里格外清晰。没人再提活墓，也没人再担心幻境——经历过那么多次真假难辨，他们终于明白，所谓的“真实”，从来不是靠眼睛看的，是靠心里那点不肯被吞噬的劲儿撑着的。
林外的阳光正好，照在他们身上，暖融融的。吴邪抬头看了看天，蓝得不像话，像被水洗过一样。他深吸一口气，觉得这大概是世界上最好闻的味道——不是任何香气，是活着的、踏实的、能让人继续往前走的味道。
前面的路还长，但只要身边这几个人还在，再深的幻境，再邪的墓，也不过是路上的一块绊脚石而已。
踢开就是了。
白泽看了看吴邪和胖子说危险靠近，张起灵和白泽都冲了上去
白泽的话音刚落，吴邪就觉得后颈泛起一阵寒意，像被毒蛇盯上了。他猛地回头，只见身后的腐叶堆里冒出无数根黑丝，正像潮水般涌来，顶端还沾着细碎的骨渣——是之前被烧尽的黑丝，竟然没死透！
“它藏在腐叶底下！”胖子抄起工兵铲就往后拍，黑丝被打得飞溅，却像藤蔓般缠上铲面，顺着木柄往他手上爬。
张起灵的古刀已经化作一道冷光，直劈黑丝最密集的地方。刀风卷起的腐叶漫天飞舞，露出底下的景象——不是泥土，是块凹陷的血肉层，上面布满了新鲜的伤口，正汩汩地往外渗黑液，显然是刚才被他们“杀死”的活墓残体，竟在偷偷愈合。
“它没断根！”吴邪这才反应过来，刚才那棵枯树根本不是芯，是活墓故意蜕下的壳。
白泽的灵剑突然暴涨数尺，剑光如瀑布般倾泻而下，将涌来的黑丝劈成齑粉。“它在等我们放松警惕，刚才的‘平静’是诱饵！”他的声音里带着怒意，照尘石爆发出的光比之前任何一次都要炽烈，“这林子里的每片腐叶，都是它的眼睛！”
话音刚落，前方的树木突然剧烈摇晃，树干上裂开无数道缝，涌出的黑丝在空中交织成一张巨网，将他们罩在中间。张起灵的古刀在网底划出一道弧线，硬生生劈开个缺口，冲在最前面：“往外冲！”
白泽紧随其后，灵剑舞成一团银球，黑丝一碰就化作青烟。他特意放慢半步，用剑光护住身后的吴邪和胖子：“别碰任何植物！它们都被寄生了！”
吴邪拽着胖子往前跑，脚下的腐叶踩上去黏糊糊的，像踩在没干透的血痂上。他看见旁边的灌木突然炸开，黑丝裹着块碎骨飞过来，擦着他的耳朵钉进树干——是守庙人枯骨上的那块！
“操！连尸块都用上了！”胖子骂着，反手一铲拍断根缠向吴邪脚踝的黑丝，自己胳膊却被划开道口子，黑液瞬间渗了进去，疼得他龇牙咧嘴。
张起灵突然回身，古刀横劈出一道半圆，将追在最近的黑丝尽数斩断。他看向胖子的伤口，眉头紧锁：“黑液在往心脏钻。”
白泽的灵剑突然转向，剑尖点在胖子伤口上。青光一闪，黑液像被烧红的烙铁烫过，嘶嘶地缩回皮肤里，留下个焦黑的印记。“暂时封住了，但它在抢时间。”他看向张起灵，“它的本体就在附近，这些只是触手。”
吴邪顺着他们的目光往前看，林外那道炊烟突然变了形，化作一根粗壮的黑丝，正朝着他们的方向急速扭动，顶端隐约有张人脸在晃动——是老道士的脸，正咧着嘴笑，眼睛里全是黑液。
“它在那儿！”吴邪指着那道黑丝，突然明白所谓的“炊烟”根本是活墓的呼吸管，他们以为的“林外安全区”，其实是它的喉咙。
张起灵没有丝毫犹豫，古刀直指那道黑丝，脚下的地面被踩出个浅坑，整个人像离弦的箭般冲了出去。白泽紧随其后，灵剑在身前划出一道光盾，将扑面而来的黑丝尽数挡开。
“你们先走！”白泽回头喊了一声，剑光突然炸开，逼退了缠向吴邪和胖子的黑丝，给他们让出条路，“我们去斩根！”
胖子刚想骂“谁要先走”，却被吴邪一把拽住。“他们俩配合更利落！我们在这儿只会添乱！”吴邪指着侧面一道狭窄的石缝，“去那边！找能借力的东西！”
张起灵和白泽已经冲到黑丝近前。古刀与灵剑的光芒交织在一起，像一道金银双色的闪电，狠狠劈在黑丝顶端的人脸。老道士的脸发出一声凄厉的惨叫，黑丝剧烈地扭动起来，将两人缠在中间，像裹了层密不透风的茧。
“他娘的！”胖子急得眼睛发红，却被吴邪死死按住，“别冲动！看他们的动作！”
吴邪看得清楚，张起灵的古刀正在黑丝里不断搅动，每一次转动都能带出一串黑液；白泽的灵剑则像根探针，精准地刺向黑丝最薄弱的地方，照尘石的光芒顺着剑尖往里钻，逼得黑丝不断收缩。他们看似被缠住，其实是在故意引黑丝收紧，好找到它的脉络。
“找火！”吴邪突然想起黑丝怕火，“胖子，你包里还有信号弹吗？”
胖子摸出最后两枚信号弹，手都在抖：“就剩这个了！能管用吗？”
“管不管用都得试试！”吴邪看着那团不断蠕动的黑丝茧，里面的光芒越来越弱，显然两人也在消耗体力，“对准它的根！”
黑丝茧突然剧烈震颤，一道金光猛地炸开，将黑丝撕裂个口子。吴邪看见张起灵的古刀正卡在黑丝的脉络上，白泽的灵剑则直指中心——那里有块搏动的肉块，上面嵌着半截青铜钥匙，正是他们之前丢掉的那截！
“就是现在！”吴邪大吼一声，胖子已经拔掉保险栓，将两枚信号弹狠狠扔了过去。
红光在黑丝茧里炸开的瞬间，张起灵和白泽同时发力。古刀斩断了最后一根主脉络，灵剑则精准地刺穿那块肉块，将里面的青铜钥匙挑了出来。
黑丝发出一声垂死的哀鸣，像潮水般退去，露出里面的两人。张起灵的胳膊被缠出几道深痕，白泽的嘴角渗着血，却死死攥着那截青铜钥匙，照尘石的光芒在上面流转，彻底净化了残留的黑液。
吴邪和胖子冲过去时，正看见那道粗壮的黑丝迅速枯萎，化作一堆焦黑的碎末，林外的“炊烟”彻底消失了，露出真正的田野和村庄，鸡犬相闻，再无半分诡异。
白泽将青铜钥匙扔给吴邪：“这次是真的芯，它藏在活墓的残根里，借着我们的‘疏忽’重生。”
张起灵用古刀拨了拨地上的碎末，里面再无半分黑丝，只有普通的草木灰。“断了。”他言简意赅，却让所有人都松了口气。
胖子瘫坐在地上，看着自己胳膊上的焦黑印记，突然笑了：“他娘的……总算能踏实吃碗面了吧？”
吴邪握紧手里的青铜钥匙，钥匙已经变得冰凉坚硬，再无半分黏腻。他看向张起灵和白泽，两人虽然带伤，眼神却异常清明。远处的村庄传来孩童的笑声，阳光穿过树叶洒在他们身上，暖得让人想打瞌睡。
“走。”张起灵率先迈步，古刀的穗子在风里轻轻晃动，“去吃面。”
这次没人再怀疑，没人再回头。黑丝也好，幻境也罢，只要这四个人还凑在一起，再深的黑暗，也挡不住他们往亮处走的脚步。