石阶比想象中更陡，每级都积着层薄薄的黑灰，踩上去簌簌往下掉，细看竟全是细碎的骨渣。吴邪扶着侧面的石壁，指尖摸到些凹凸不平的刻痕，借白泽灵剑的微光凑近看，是些扭曲的人脸，嘴巴张得极大，像是在无声地嘶吼。
“这是……殉葬道？”胖子踢了踢脚边块带齿痕的骨头，“瞧这牙印，不像是野兽啃的，倒像是人自己咬的。”
张起灵突然停在某级台阶上，古刀的刀尖轻轻点了点地面。吴邪低头，看见那级石阶的缝隙里嵌着缕褪色的红绳，和自己小时候戴过的平安绳一模一样。他刚想伸手去捡，红绳却像活了般缩进石缝，紧接着整级台阶开始发烫，边缘渗出的黑液在地上聚成个小小的漩涡。
“别碰和自己有关的东西。”张起灵的声音压得很低，古刀劈下时带起阵冷风，将那旋涡劈成两半。黑液溅在石壁上，那些人脸刻痕突然剧烈扭曲，发出指甲刮玻璃似的尖啸。
白泽的灵剑横在身前，照尘石透出的光比刚才亮了些，照亮了石阶尽头的景象——不是平坦的平台，而是道垂直的石壁，上面布满了密密麻麻的孔洞，每个孔洞里都插着半截骨头，像是某种诡异的献祭仪式。
“它在逼我们选。”白泽的目光扫过那些孔洞，“每个洞里的骨头，都带着不同的气息，有你的，有胖子的，甚至有我消散的神力残留……它想让我们挑个‘眼熟’的钻进去。”
吴邪果然在其中个孔洞里，看见半截眼熟的钢笔——是他大学时用了四年的那支，毕业旅行时弄丢在沙漠里。那钢笔此刻正插在堆指骨中间，笔帽上还沾着他当年不小心蹭上的墨水渍。
“胖爷我才不上当。”胖子抡起工兵铲，对着最近的个孔洞狠狠砸下去，骨头碎裂的脆响里，孔洞突然喷出股黑液，在空中化作只手的形状，直抓他的脸。
张起灵的古刀快如闪电，将那只黑手劈成了烟。他抬头看向石壁顶端，那里有道极细的裂缝，隐约透出点不同的光——不是磷火的冷绿，也不是照尘石的莹白，倒像是……天光。
“上面有出口。”张起灵话音刚落，脚下的石阶突然剧烈晃动，有几级竟直接塌了下去，露出底下深不见底的黑暗，黑液正顺着裂缝往上涌，像在追赶他们的脚步。
白泽突然跃起，灵剑在石壁上借力连点，剑尖挑着块松动的石头往裂缝处扔去。石头穿过裂缝的瞬间，传来声清脆的撞击声，不像是落在地上，倒像是……砸在了水面上？
“裂缝后面不是地面。”白泽落地时踉跄了下，掌心的伤口又裂开了，“是水，而且是活水。”
吴邪心里猛地亮了下。活墓再邪门，总不能在水里喘气吧？他刚想说什么，背后突然传来阵巨大的吸力，石阶塌得更快了，胖子半个身子已经悬空，正死死扒着边缘的石壁。
“别拽我！”胖子吼得脸通红，“胖爷我这身板，能撑住！你们先往上爬！”
张起灵没说话，反手抓住胖子的腰带，古刀插进石缝当支点，硬生生把人拽了上来。吴邪趁机往上冲了几步，脚下突然踩空，整个人往前扑去，却被只手稳稳抓住——是白泽，他另只手正死死攥着剑，剑身在石缝里弯出个惊人的弧度。
“抓稳了！”白泽的声音带着喘息，灵剑突然迸发出刺眼的光，不是照向他们，而是直射向石壁顶端的裂缝。光芒炸开的瞬间，裂缝突然扩大，股带着湿意的风灌了进来，吹得人眼睛发涩。
“是外面的风！”吴邪猛地抬头，看见裂缝后面隐约有树影晃动，甚至能听见几声鸟叫，虽然微弱，却真实得让人心头发颤。
张起灵率先向上跃起，古刀在石壁上连凿带劈，硬生生开出几个落脚点。他伸手往下够，吴邪踩着胖子的肩膀跳上去，抓住那只微凉的手时，突然觉得浑身的力气都回来了。
四人像串蚂蚱似的往上攀，石壁的孔洞里不断喷出黑液，却被白泽灵剑的光挡在半尺外。吴邪爬到裂缝边缘时，被风里的气息呛得直咳嗽——是雨水混着泥土的腥气，还有远处江水的潮气，和他老家杭州的味道很像。
“快！它要堵缝了！”胖子在片划开了道深口子，黑液正顺着伤口往上爬。
张起灵先翻了出去，随即伸手把吴邪拉了出去。外面竟是片陡峭的崖壁，底下是滚滚江水，刚才听见的鸟叫是崖缝里筑巢的雨燕，翅膀扫过他们的脸，带着点湿冷的风。
白泽最后个翻出来，灵剑收鞘的瞬间，身后的裂缝“咔嚓”声合上了，石壁恢复成普通的崖壁，连点痕迹都没留下。胖子瘫坐在地上，扯掉裤腿看伤口，黑液已经凝固成块，用刀刮掉后，露出底下鲜红的肉，疼得他龇牙咧嘴。
“总算……真出来了？”胖子看着江面上的太阳，有点不敢相信似的伸手摸了摸，“这光晒着不黏糊了，是真的！”
吴邪趴在崖边往下看，江水拍打着礁石，溅起的水花溅在脸上，凉丝丝的。他回头看那片恢复平静的崖壁，突然想起张起灵说的“它在消化信任”，现在才明白，原来真正能破局的，从来不是找到出口，而是在每个选择的瞬间，都信身边的人会伸手拉自己把。
白泽望着远处的江面，突然笑了：“它大概没想到，我们的‘念想’里，除了牵挂，还有股不服输的犟劲。”
张起灵的古刀靠在石头上，刀身映着江水和天空，穗子被风吹得轻轻晃。吴邪捡了块石头扔进江里，看着它沉下去，心里那块悬了很久的石头也跟着落了地。
“走了，找个地方吃点东西。”吴邪拍了拍胖子的肩膀，“你不是念叨热汤面吗？前面镇上肯定有。”
胖子一骨碌爬起来，拍了拍屁股上的土：“那得加俩荷包蛋！胖爷我这伤，得补补！”
四人沿着崖壁上的小路往下走，雨燕在头顶盘旋，江风里带着水汽，吹得人心里敞亮。吴邪走在中间，左边是骂骂咧咧却步伐稳健的胖子，右边是沉默却总能护在前面的张起灵，身后是偶尔说句话却让人安心的白泽。
他低头看了看掌心的伤疤，已经结了层硬痂，像枚勋章。远处的镇子飘着炊烟，这次闻着，是真真切切的饭菜香。
活墓里的黑暗和幻境还在脑子里打转，但吴邪突然觉得，那些东西再可怕，也比不上身边这几道影子实在。毕竟，能让人笑着往前走的，从来都不是没遇到过鬼，而是遇到鬼的时候，身边一直有人举着刀。
镇子比想象中热闹，青石板路上晒着刚收的草药，杂货店门口堆着成筐的橘子，黄澄澄的晃眼。胖子一瘸一拐地冲在最前面，鼻子使劲嗅着：“东南拐那家，肯定是面馆，闻见葱花味儿了！”
吴邪跟着往里走，脚踩在石板上的触感踏实得让人想哭。刚才在崖壁上看到的雨燕飞进了镇子，落在某户人家的屋檐下，叽叽喳喳地啄着檐角的泥，半点不像幻境里的假东西。
张起灵在一家铁匠铺前停了停，铺子里传来“叮叮当当”的敲打声，火星子溅在地上，烫出一个个小黑点。铁匠是个络腮胡大汉，看见他们这一身泥污，咧嘴笑了笑：“刚从山里出来？看这模样，是遇上麻烦了？”
吴邪正想答话，白泽突然碰了碰他的胳膊，朝铁匠铺的墙角努了努嘴。那里堆着些废铁，其中一块扭曲的铁块上，竟有个模糊的“守”字——和青铜钥匙上的纹路如出一辙。
“老师傅，这铁哪来的？”白泽指着那块铁，语气随意得像在闲聊。
铁匠擦了把汗：“后山捡的呗，那片老林子邪乎得很，时不时能挖出些怪东西，烧不化敲不碎的，留着当废料垫脚呗。”他抡起锤子砸向一块红热的铁，“你们要是想去后山，可得小心点，最近总有人说听见林子里有心跳声，跟打雷似的。”
吴邪心里咯噔一下，和张起灵对视一眼——活墓的搏动声，原来在外面都能听见。
胖子在面馆门口喊他们：“磨蹭啥呢！面都要凉了！”
四人刚坐下，老板娘就端来四大碗热汤面，葱花飘在奶白的汤上，卧着的荷包蛋黄澄澄的，看着就暖胃。胖子顾不上烫，呼噜噜先喝了口汤，烫得直吸气，却笑得一脸满足：“这才叫日子！比那坟里的破玩意儿强百倍！”
吴邪拿起筷子，刚要夹面，忽然看见碗里的汤面映出个影子——不是他自己的，是老道士那张布满皱纹的脸，正对着他笑。他手一抖，筷子掉在桌上，抬头却发现店里除了他们再没别人，老板娘正蹲在灶台前添柴，火光在她脸上明明灭灭。
“怎么了？”张起灵的目光落在他脸上，古刀就靠在桌边，刀柄的穗子轻轻晃动。
吴邪定了定神，再看碗里，只有自己的影子了。“没事，烫着了。”他捡起筷子，夹起荷包蛋塞进嘴里，蛋黄流出来的瞬间，暖意从喉咙一直暖到胃里，真实得不容置疑。
白泽慢悠悠地搅着面，突然开口：“老板娘，这镇子住了多少年了？”
老板娘直起身，拍了拍围裙：“打小就在这儿，快五十年了。要说邪乎，还是前几年开始的，后山那片林子突然就没人敢去了，说是进去的人，回来都跟丢了魂似的，总念叨着‘有人在等’。”她往灶里添了根柴，“你们是来寻人的？”
“算是吧。”吴邪含糊地应着，心里却在想——活墓连镇子都渗透了吗？还是说，这镇子本身，就是它的一部分？
张起灵突然放下筷子，看向面馆外。吴邪顺着他的目光看去，只见街对面的杂货铺门口，挂着一串铜铃，风一吹叮当作响，其中一只铜铃的形状，和老道士手里那块石头一模一样。
“那铃哪来的？”张起灵指着那串铃，声音不大，却让喧闹的镇子瞬间安静了一瞬。
老板娘顺着他指的方向看了看，笑着说：“那是老王头挂的，说是从后山捡的，能驱邪。不过我瞅着邪乎得很，前几天有个娃子摸了那铃，回家就发烧，说梦见好多黑虫子往身上爬。”
胖子一口面差点喷出来：“还真有这破铃？胖爷我去砸了它！”
“别去。”张起灵按住他的手，“它在引我们去后山。”他看向窗外的铜铃，阳光照在上面，竟没映出一点光，反而像块吸光的黑石头，“刚才在崖壁上，我们以为出来了，其实只是换了个更大的幻境。”
吴邪的心沉了下去，低头看碗里的面，突然发现汤里的葱花正在慢慢变黑，像被墨染了似的。他猛地抬头，看见老板娘正站在他们桌前，脸上的笑容没变，眼睛里却爬满了黑丝，和活墓石壁上的纹路一模一样。
“你们……还要加面吗？”老板娘的声音变得黏腻，像黑液在喉咙里滚动，“后山的‘客人’，还在等你们呢。”
面馆的门窗“哐当”一声全关上了，刚才还热闹的镇子消失了，只有灶台里的火光在跳动，映着老板娘那张爬满黑丝的脸。桌上的热汤面变成了粘稠的黑液，正顺着桌腿往下流，在地上聚成个小小的漩涡。
“操！没完没了了是吧！”胖子抄起板凳就砸了过去，板凳穿过老板娘的身体，砸在墙上碎成木屑——又是幻境。
白泽的灵剑瞬间出鞘，剑光扫过之处，面馆的墙壁像纸糊的一样裂开，露出后面熟悉的血肉层，搏动声震得人耳朵疼。“它把镇子变成了新的胃袋。”白泽的剑指向门口，“刚才的江和崖壁，都是它故意露的破绽，让我们以为‘逃到了边界’。”
张起灵的古刀劈开门口的黑丝，外面哪有什么街道，只有蜿蜒的石缝，和他们刚从活墓里出来时看到的一模一样。“它的边界，就是我们以为的‘安全区’。”他回头看了眼吴邪，“越觉得安全，陷得越深。”
吴邪突然想起铁匠铺里那块带“守”字的铁，想起老板娘说的“有人在等”，想起碗里那碗会变的面——原来从他们踏上镇子的那一刻起，就没真正逃出去过。活墓的边界，根本不是崖壁和江水，是他们心里那点“终于安全了”的侥幸。
“那我们现在在哪儿？”吴邪握紧手里的筷子，虽然知道是幻境，指尖传来的木质感却异常清晰。
“在它的‘念想’里。”张起灵的古刀在石缝里劈开一条路，“它在想，我们会怎么逃。”
胖子一脚踹开旁边的“灶台”，里面没有柴火，只有堆缠绕着黑丝的枯骨，正是守庙人的那堆。“那胖爷我就不想逃了！”他捡起根还在燃烧的柴火，往黑丝堆里一扔，黑丝遇火发出滋滋的响声，“我就想知道，这破墓的芯到底长啥样！”
柴火的光映着他们的脸，吴邪突然觉得心里那点慌乱消失了。是啊，逃了这么久，不如直接找到它的根。他看向张起灵，对方正用古刀劈开挡路的黑丝，眼神坚定；看向白泽，对方的灵剑稳稳照亮前路；看向胖子，对方举着柴火笑得一脸凶悍。
“走。”吴邪捡起地上的一根木刺，虽然不如刀枪锋利，握在手里却很踏实，“去后山，会会它的‘客人’。”
张起灵率先迈步，古刀的穗子在黑暗中划出冷冽的弧线。吴邪和胖子、白泽紧随其后，穿过破碎的面馆幻境，走进那条熟悉的石缝。外面的搏动声越来越响，像在欢迎他们回来。
这次，没人再想着逃出去。吴邪看着前面三人的背影，突然觉得所谓的幻境，不过是活墓在学他们的样子——学他们的恐惧，学他们的侥幸，学他们的信任。可它学不来的，是他们明知是坑，还敢往下跳的犟劲。
石缝尽头，隐约传来熟悉的心跳声，比之前任何一次都要清晰，像在他们耳边擂鼓。吴邪握紧手里的木刺，掌心的伤疤又开始发烫——疼，就证明还醒着。
醒着，就还有的打。
石缝尽头的搏动声已经不是“擂鼓”，而是“撞钟”，每一次震动都让脚下的血肉层掀起细密的褶皱，像在呼吸。吴邪数着步子，突然发现每走七步，搏动就会慢半拍，像在刻意等他们跟上。
“它在数我们的脚步。”吴邪压低声音，想起胖子之前说的“林子里有心跳声”，原来那不是幻觉，是活墓在给他们“报点”。
张起灵突然停在一处拐角，古刀贴着石壁滑过，发出“滋滋”的响声。吴邪凑近一看，石壁上的纹路正组成一行扭曲的字：“进来七人，只出三个”。
“啥意思？咒我们呢？”胖子一脚踹上去，字被踹散了，却在另一处石壁上重新聚成：“你信了”。
胖子脸一黑，刚要再踹，被白泽拉住了。“别跟它耗。”白泽的灵剑在掌心转了个圈，“它在数我们的‘在意’——越在意数字，越容易被这破账绕进去。”
吴邪突然想起铁匠铺的废铁、面馆的汤面、镇民的闲话，那些看似无关的碎片，原来都在给“七人出三”这句话铺路。活墓不仅会模仿具象的恐惧，还会编织逻辑陷阱，让他们在猜忌里自乱阵脚。
转过拐角，眼前豁然开阔——不是预想中的血肉层，而是片阴森的林子，和铁匠说的后山一模一样。树干上缠着褪色的红绳，和张起灵石阶上见过的那缕同款，风一吹，红绳互相碰撞，发出像铜铃又像哭腔的声响。
“这树……有点眼熟。”胖子挠了挠头，指着最粗的那棵，“胖爷我好像在哪见过这疤。”树身上有块碗口大的疤，边缘翻卷着，像被人生生剜掉块肉。