天刚蒙蒙亮，苗寨就被一层淡淡的晨雾裹住了。
乌鸦是被窗外的鸟叫吵醒的——不是香港街头那种混杂着汽车鸣笛的嘈杂，而是清脆的、带着山野灵气的啾鸣，一声声像是滴落在玉盘上的水珠，把人从混沌的睡意里轻轻拽出来。
他睁开眼，望着木楼的横梁发了会儿呆。
昨晚睡得格外沉，没有帮派火拼的惊悸，没有地盘争夺的焦虑，只有山风穿过窗棂的轻响，和远处隐约的溪流声。
这苗疆的清晨，安静得让他有些不习惯，却又莫名的舒服，连骨头缝里都透着股松快。
“醒了？”隔壁房间传来阿赞林的声音，带着刚睡醒的沙哑。
乌鸦揉了揉眼睛，翻身下床：“醒了师傅，这地方是真舒服，比香港的公寓好睡多了。”
他在香港时，要么泡在夜总会的震耳音乐里，要么盯着地盘的账本到深夜，哪有过这样沾枕头就睡的安稳。
两人简单洗漱了一下，推开房门往楼下走。木楼梯“吱呀”作响，带着陈年木头的味道。
刚到一楼，就见老板娘系着围裙，正把一笼热气腾腾的糯米饭端上桌，见他们下来，立刻笑着迎上来：“两位客人醒啦？快来吃早饭！”
老板娘的笑容透着苗家人特有的淳朴，眼角的皱纹里都盛着暖意：“昨晚睡得还好吧？
我们这苗寨，别的没有，就是清静。”她指着窗外，晨雾正渐渐散去，露出远处青翠的山峦和梯田，“你看这风景，空气里都是甜的，比大城市里的汽车尾气好闻多了吧？”
乌鸦走到桌前，只见桌上摆着好几样吃食：白莹莹的糯米饭上撒着花生碎，一碗酸汤里飘着翠绿的香菜，还有几碟腌菜，看着就清爽开胃。
他深吸一口气，酸汤的酸辣混着糯米的清香，勾得肚子直叫：“确实好闻，在香港可闻不着这个。”
“那是自然。”老板娘给他们盛上饭，语气里带着自豪，“我们苗寨的山泉水是甜的，米是自己种的，菜是后山摘的，吃的都是老天爷赏的东西。”
她挨着桌坐下，看着两人吃饭，像招待自家亲戚，“你们既然来了，就多住些日子。
白天去爬爬山，看看我们苗家的吊脚楼，晚上寨子里有篝火晚会，能听苗歌、看跳芦笙舞，好好放松放松。”
阿赞林舀了一勺酸汤，尝了尝，眉头微微舒展汤里没有异样的气息，只有酸笋和辣椒的味道。
他对老板娘笑了笑：“多谢老板娘，我们确实想多待几天，看看这里的景致。”
乌鸦狼吞虎咽地吃着糯米饭，嘴里含糊不清地说：“好吃！这糯米比香港超市买的香多了。”
他是真饿了，昨晚为了谨慎没敢多吃，此刻一碗饭下肚，浑身都暖和起来。
老板娘看着他吃得香，笑得更欢了：“喜欢就多吃点，管够！
等会儿我让我家老头子带你们去寨后的观景台看看，从那儿能望见整个苗寨的风光，可漂亮了。”
阿赞林和乌鸦对视一眼，都从对方眼里看到了一丝放松。
这苗寨的清晨，没有想象中的阴诡，反而透着一股让人安心的烟火气。
只是两人心里都清楚，这份平和之下，藏着不为人知的规矩和危险，放松可以，却不能真的掉以轻心。
吃完早饭，晨雾已经散尽，阳光透过老榕树的枝叶，在地上织出金色的网。
老板娘的丈夫，一个皮肤黝黑的苗家汉子，正背着竹篓准备上山，见他们吃完饭，笑着招呼：“要去观景台不？
我正好顺路。”
阿赞林点点头：“麻烦老哥了。”
两人跟在汉子身后往寨后走，石板路上还带着露水的潮气，路边的野花上沾着水珠，晶莹剔透。
乌鸦看着远处梯田里劳作的苗民，忍不住感叹：“这地方是真能让人静下来啊。”
阿赞林望着前方云雾缭绕的山峦，轻声道：“越平静的地方，藏的东西可能越不简单。先吃饱喝足，等会去山顶寨见长老团，才是正经事。”
乌鸦收了心思，点点头。他知道，这苗疆的好风光里，藏着他们此行的目的，也藏着看不见的考验。
但至少此刻，他愿意暂时放下江湖的刀光剑影，听听这山间的鸟叫，闻闻这草木的清香毕竟，这样的安宁，在香港是求也求不来的。
旅馆老板是个四十多岁的汉子，皮肤黝黑，手掌粗糙得像老树皮，笑起来眼角堆着憨厚的褶子，一看就是常年跟山野打交道的人。
他叫乔万，身上那件靛蓝色的苗服洗得有些发白，背着个竹篓，里面斜插着一把锄头，显然是刚准备上山。
乌鸦从包里摸出一包烟，抽出一支递过去：“乔老板，抽根烟。”
乔万也不客气，接过来夹在指间，用火柴“擦”地一下点燃，猛吸了一口，烟雾从鼻孔里缓缓喷出，带着满足的“吧唧”声。
“谢了。”他瞥了眼乌鸦手里的烟盒，又看了看阿赞林，忽然开口，“你们俩看着不像普通游客啊。”
阿赞林笑了笑，不绕弯子：“实不相瞒，我们是来求药的。”
他知道苗疆人最烦虚头巴脑，索性直接挑明。
乔万没意外，反而点了点头：“我就说嘛，这时候来苗寨的，要么是冲着斗蛊大会，要么就是有正经事。”
他磕了磕烟灰，目光落在阿赞林身上，“看小兄弟你气度不凡，怕不是普通人吧？”
“略懂些降头术，不算什么高手。”
阿赞林坦然道，“我叫苏林，前阵子跟人斗法受了伤，听说苗疆有几种草药能治，特意来碰碰运气。”
乔万眼睛一亮，上下打量他几眼：“原来是同道中人！难怪你说话直爽，合我们苗疆的性子。”他拍了拍竹篓，“不瞒你说，我们苗寨家家户户都懂点蛊术，哪怕是种地的老汉，也能养几只‘驱虫蛊’防山里的毒虫。这是老祖宗传下来的本事，丢不得。”
他顿了顿，指了指身后的山路：“你们要找的草药，都在密林深处，那地方得长老团点头才能进。
我可做不了主。”正说着，他像是想起了什么，又道，“巧了，过两天就是我们苗疆五年一度的斗蛊大会，你们要是有兴趣，也能去看看热闹。”
“斗蛊大会？”阿赞林愣了一下，他来之前只查了草药的消息，还真不知道有这回事。
“可不是嘛。”乔万吸了口烟，语气里带着自豪，“全苗疆的年轻好手都得来比一比，赢了的能挑战圣女，要是能胜了，不光能当新圣女圣子，还能进蛊神洞得传承呢！”
他看了看阿赞林，“你要是露两手真本事，说不定能被长老团看中，收做亲传弟子，到时候别说采药，就是想学顶尖蛊术都不难。”
乌鸦在一旁听得眼睛发亮：“还有这种好事？”
乔万笑了：“我们苗疆人惜才，只要你有真本事，不管是降头师还是别的路数，都能被高看一眼。”
他掐灭烟头，往竹篓里塞了塞，“走吧，我正好要去山顶寨采些草药，顺道带你们去见长老团。
虽说规矩严，但你们是来求药的，又不是来捣乱的，好好说说，他们不会为难你们。”
阿赞林心里一动，这倒是省了不少功夫。他对乔万拱了拱手：“那就多谢乔老板了。”
“客气啥。”乔万扛起竹篓，带头往山路走，“咱们黑苗看着凶，其实最讲道理。
只要你守规矩、不耍滑，没人会平白无故找你麻烦。”
山路是青石板铺的，蜿蜒向上，两旁长满了叫不出名的野草，偶尔有几只色彩斑斓的蝴蝶飞过。
乔万走得又快又稳，嘴里还不停念叨着苗寨的事：“前面那个岔路口，往左是去圣女住的地方，往右是长老团议事的木楼……看到那棵老榕树没？
树下埋着咱们苗寨的‘镇寨蛊’，百年来没出过乱子……”
阿赞林和乌鸦跟在后面，一边走一边记着路线，偶尔问几句关于斗蛊大会的事。
阳光透过树叶洒下来，落在石板路上，暖融融的。
阿赞林看着乔万憨厚的背影，心里那份紧绷的警惕渐渐松了些或许这苗疆之行，并不会像想象中那么凶险。
但他也没完全放下心。乔万说得轻松，可他清楚，能掌管苗疆禁地的长老团，绝不会是好应付的角色。
尤其是那斗蛊大会，听起来风光，背后不知藏着多少刀光剑影。
“快到了。”乔万忽然停下脚步，指着前方一片错落的吊脚楼，“那就是山顶寨的核心区，长老团就在最里面那栋木楼里。”
阿赞林抬头望去，只见那些木楼的屋檐下挂着黑色的幡旗，幡旗上绣着狰狞的虫兽图案，在风里猎猎作响。
一股若有若无的阴寒气息顺着风飘过来，让他下意识地攥紧了手里的挎包。
看来，真正的考验，这就到了。
乔万带着阿赞林和乌鸦走到一栋看起来格外古朴的吊脚楼前。
这木楼比周围的建筑都要高大，门楣上挂着一串风干的蛇蜕，在风里轻轻晃动，透着一股肃穆的气息。
乔万停下脚步，对着厚重的木门轻轻敲了六下——前三下急促清脆，后三下却缓慢沉稳，像是在传递某种暗号。
“吱呀——”
木门应声而开，露出一张布满皱纹的脸。开门的是个六十多岁的老头，穿着一身深黑色的苗服，衣襟上绣着金线勾勒的蜈蚣纹样，手里拄着一根红木拐杖，杖头雕着个狰狞的蛊虫头，一看便知身份不一般。
“六长老。”乔万连忙躬身行礼，语气里带着敬重。
六长老的目光在阿赞林和乌鸦身上扫了一圈，那双眼睛浑浊却锐利，像是能看透人心。他没说话，只是微微点了点头。
乔万赶紧说明来意：“长老，这两位年轻人是从外地来的，想来咱们苗疆求些草药，还请长老团看看怎么安排。”