地藏王菩萨盘膝而坐，身披袈裟，面容慈悲，双目微闭，口中不断诵念着佛经。
他的声音不高，却带着一种穿透一切的力量，如同春日细雨，缓缓洒落在这充斥着黑暗与暴戾的地狱里。
经文声所过之处，那些躁动的魔物会暂时安静下来，眼中的凶光也会褪去些许，露出一丝迷茫。
但这效果转瞬即逝，待经文声稍弱，他们便又会恢复原状，甚至更加狂躁。
可菩萨从未停歇。
他在这里坐镇了无数岁月，任凭周围邪气环绕，任凭那些魔物的嘶吼与怨毒的目光落在身上，始终如一地诵经。
他的佛光如同灯塔，在这无边的黑暗中，撑起一片微弱却坚定的光明。
“地狱不空，誓不成佛。”
这句誓言，仿佛化作了无形的力量，融入这第十九层地狱的每一寸空间。
或许连菩萨自己也不知道，这些被认为永远无法被度化的凶顽，是否真的有被感化的一天。
但只要还有一丝可能，他便会一直在这里，以佛法为刃，以慈悲为盾，守护着这地府最深处的平衡，也守护着那一丝渺茫的希望。
这里，是连恶鬼都畏惧的禁地，却也是地藏王菩萨践行誓言的战场。第十九层地狱的存在，本身就是对“罪”与“罚”、“恶”与“善”最极致的诠释。
义庄内鼾声此起彼伏，众人因耗尽心力沉沉睡去，谁也没留意到，墙角的阴影里，一只指甲盖大小的蝙蝠正抖着翅膀，眼中满是惊魂未定的恐惧。
这只小蝙蝠正是汤姆斯，它先前躲在院外老槐树的树洞里，将十二位先祖被围剿的全过程看得一清二楚——那佛光与圣光交织的威力，阴司正神的雷霆手段，还有最后地藏王菩萨收服残魂的慈悲与威严，每一幕都像烙印般刻在它的脑海里，吓得它连翅膀都在打颤。
“太可怕了……太可怕了……”汤姆斯在心中默念，趁众人放松警惕，扑棱着翅膀悄然后撤，朝着后山的山洞疾飞而去。
夜风掠过它的翅膀，却吹不散它骨子里的寒意若不是自己藏得隐蔽，怕是早已和先祖们一样，被打成飞灰了。
山洞深处，武藤兰正与十几个身着夜行衣的忍者低声交谈，他们都是吸血鬼家族的仆人，负责在外围接应。洞壁上插着的松明火把忽明忽暗，映着众人苍白的脸。
“吱——吱——”汤姆斯猛地撞进山洞，化作人形时还在不住喘气，脸色比纸还白：“快！快离开这里！”
武藤兰皱眉站起：“汤姆斯先生？发生了什么事？
先祖们呢？”
“先祖们……先祖们全没了！”汤姆斯声音发颤，带着哭腔，“那些神父和东方道士联手了，还有阴司的鬼怪帮忙，十二位先祖一个都没跑掉，全被消灭了！”
“什么？”洞中的忍者们顿时哗然，脸上纷纷露出惊惧之色。
十二位先祖可是家族的支柱，竟被一网打尽？
“别愣着了！赶紧走！”汤姆斯急得直跺脚，“这里太危险了，他们要是发现我们，我们一个也跑不掉！”
话音未落，他已再次化作蝙蝠，“嗖”地飞出洞口，消失在墨色的夜空中。
忍者们面面相觑，最终齐刷刷看向武藤兰。一个领头的忍者咬牙问道：“大人，我们怎么办？”
武藤兰眼中闪过一丝狠厉，随即被恐惧取代，他咬了咬牙：“还能怎么办？
逃！”他深知，能轻松解决十二位先祖的存在，绝非他们这些仆人能抗衡的，“这里有高人坐镇，不跑就是等死！”
话音刚落，武藤兰率先化作蝙蝠，振翅飞出山洞。
十几个忍者不敢怠慢，纷纷效仿，化作一群黑压压的小蝙蝠，紧随其后消失在夜色里。
阳光透过义庄的窗棂，洒在文才布满皱纹的脸上。他打了个绵长的哈欠，伸懒腰时骨头发出“咯吱”的轻响，不由得嘟囔一句：“年纪大了，身子骨是真不经造……”
“师傅！”小五端着一盆温水快步走进来，连忙扶住他的胳膊，“您歇着，这些杂活我来就行。”这孩子七八岁的模样，眉眼间带着几分机灵，是文才几年前捡回来的孤儿，一直跟着他学些基础的道法。
文才顺势坐下，看着小五忙碌的身影，叹了口气：“小五啊，师傅是真老了。
说不定哪天眼睛一闭，就去追随祖师爷了。”
小五端着水盆的手猛地一顿，转过身时，眼泪“吧嗒吧嗒”往下掉：“师傅您胡说什么！
好好的提这个干啥？我还小呢，您要是不在了，这义庄我一个人哪守得住？您肯定能长命百岁的！”
文才笑着摸了摸他的脑袋，掌心的温度带着岁月的粗糙：“傻孩子，人终有一死，哪有长生不死的道理？
师傅活了大半辈子，见多了生老病死，早就看开了。”
他望向窗外远处的天空，眼神渐渐飘远，仿佛透过云层看到了几十年前的光景——九叔严肃的教诲，秋生插科打诨的笑脸，三人围着灶台分食一碗面的暖，还有月下练剑时剑穗划过空气的轻响……那些日子，像老照片一样在记忆里泛黄，却依旧清晰。
“我啊，就是想师公了。”他轻声说，语气里带着几分释然。
这时，徐正义拎着两大篮子东西走进院来，老远就喊：“文才师叔，小五，贡品都备齐了！”篮子里满满当当整只的烧鸡油光锃亮，五花肉肥瘦相间，还有刚从河里捞上来的活鱼，旁边堆着苹果、香蕉、糕点，甚至还有几瓶上好的白酒和汽水。
“师叔公请了阴司的大神帮忙，可不能让人家白跑一趟。”
徐正义把东西摆在院中的供桌上，又从怀里掏出一把香，点燃后对着地面拜了三拜，插在香炉里，嘴里念叨着，“多谢诸位大神昨晚鼎力相助，这点心意不成敬意，还请笑纳。日后有需，尽管托梦，我们一定照办。”
文才和小五也走了出来，徐正义早已搬了个小马扎放在门口，旁边堆着一沓沓黄纸——那是文才用最传统的方法，一张一张捶打出来的纸钱，纸面上还留着清晰的纹路。
“这手工打的纸钱，地府才认账。”文才拿起一沓，分给小五一半，“那些机器印的花哨玩意儿，送过去也是废纸。”
三人坐在门口，借着阳光烧起纸钱。火苗“噼啪”地舔舐着黄纸，化作袅袅青烟，打着旋儿往天上飘。
小五一边添纸一边问：“师傅，这些钱真能送到地府去吗？”
“心诚则灵。”文才看着青烟升空，眼中带着笑意，“当年你师公在的时候，每次上完坟，都要亲手打一沓纸钱烧了，说这是给老祖宗的‘零花钱’。”
徐正义也跟着笑：“师公做事最讲究这些。咱们照着做，准没错。”