战至午时，曹军已是人困马乏，伤亡数字不断攀升，却连关墙都无法接近。曹操在高坡上观战，面色越来越凝重。他亲眼看着一批批士兵冲上前去，又一批批地倒下，而雄关依然巍然屹立。
终于，曹操长叹一声，挥手道：鸣金收兵。
收兵的锣声响起，曹军如蒙大赦，纷纷后撤。关前留下满地尸骸和燃烧的攻城器械，惨不忍睹。
关墙上，守军发出震天的欢呼。霍峻却面无喜色，只是冷静地吩咐：清点伤亡，补充箭矢，修复工事。曹军必会再来。
黄忠抚须而立，远眺退去的曹军。赤血刀在阳光下闪着寒光，老将军的目光中既有胜利的欣慰，也有对未来的忧虑。
第一天的攻势以曹军的惨败告终。阳平关的天险，让十万大军束手无策。然而每个人都明白，这仅仅是个开始。更大的风暴，还在后头。
首战受挫的阴云笼罩着曹军大营。曹操端坐中军帐内，面色凝重如铁。帐下众将分立两侧，鸦雀无声，唯有帐外夜风呼啸，夹杂着伤兵隐隐的呻吟声。
今日之战，诸位都看到了。曹操打破沉默，声音低沉，阳平关天险，远超预期。强攻一日，折损数千，却未能近关墙半步。诸位可有良策？
谋士贾诩率先出列，捻须沉吟道：魏公，阳平关地势之险，确实出乎意料。关前陡坡难行，山路狭窄，大军无法施展。若继续强攻，损失太大，恐非良策。
张合迈步上前，甲胄铿锵作响：末将今日亲历战阵，关墙确实难攻。然非不可破。当先以投石机远程轰击，破坏城墙，再以精锐强攻，方有胜算。他顿了顿，补充道，东墙一段地势稍缓，可作为突破口。
徐晃附和道：张将军所言极是。今日我军井阑仰射无功，但当以投石机破城，必能奏效。
曹操目光扫过众将，见众人皆以为然，方才颔首：既然如此，传令：集中所有工匠，连夜赶制投石机。明日黎明前，我要见到三十架投石机立于阵前！重点轰击东墙！
众将领命而去。
是夜，曹营中灯火通明，敲打之声不绝于耳。工匠们挥汗如雨，赶制投石机；士兵们整顿器械，修补战甲。曹操亲自巡视各营，见士气尚存，稍感欣慰。
与此同时，阳平关上也是灯火闪烁。霍峻与黄忠并肩巡视防务，仔细检查每一处城墙，每一堆守城器械。
今日虽胜，然曹军必不甘心。霍峻驻足东墙，目光凝重，曹操用兵，向来讲求出奇制胜。明日恐有更猛烈的攻势。
黄忠抚须长笑，声若洪钟：霍将军多虑了！有此天险，纵有百万兵，其奈我何！今日之战，曹军连关墙都未能接近，何况破关？他拍了拍城墙垛口，这阳平关乃是天赐屏障，易守难攻。曹操想要破关，除非插翅飞来！
然而笑罢，老将军的目光却不自觉地投向关外。但见曹营灯火连绵数里，如星河落地，照得夜空微明。那灯火中，隐约可见投石机的轮廓正在逐渐成形。
黄忠的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝凝重。他征战数十年，深知曹操用兵之能。今日之败，必会让那位乱世枭雄调整策略。真正的恶战，恐怕才刚刚开始。
传令下去，霍峻对副将道，连夜加固东墙防御，多备滚木礌石。明日，必有一场血战。
关墙上，守军忙碌起来。每个人都知道，今夜的通明灯火，预示着明日更加惨烈的厮杀。
远山深处，狼嚎声隐隐传来，仿佛也在为即将到来的大战而嗥叫。