黄叙顿时怒发冲冠，握紧手中大刀：“末将愿出关取张合首级！”
霍峻伸手拦住：“少将军稍安勿躁。张合此举意在激将，诱我出关野战。曹军远来疲惫，必不能久持。我等凭关固守，方为上策。”
黄叙还要争辩，见霍峻眼神锐利如刀，只得按下性子。他年轻气盛，自随父从军以来屡立战功，心中常自以为天下英雄不过如此。这张合名头虽大，看来也不过是个半老之人，有何可惧？
霍峻不再理会黄叙，转身下令：“弓弩手准备！没有我的命令，不得放箭！”
城墙上顿时竖起无数箭镞，在阳光下闪着寒光。
张合见关上守军不为所动，冷笑一声，挥手示意攻城。
曹军阵中推出数十架云梯，数千步兵持盾向前。然而褒斜道狭窄，大军展不开阵型，一次只能投入数百人攻城。
“放箭！”霍峻看准时机，令旗挥下。
箭雨倾泻而下，多数被曹军盾牌挡住，仍有数十人中箭倒地。曹军冒死冲到关下，架起云梯，开始攀爬。
“滚木准备——放！”霍峻声音冷静如铁。
巨大圆木从关墙滚落，砸得云梯断裂，曹军士兵惨叫着跌落。石块如雨点般砸下，关下顿时死伤一片。
张合在远处观战，面色渐沉。他原本指望守军慌乱失措，没想到对方调度有方，防御有序。看来守将霍峻确非庸才。
激战半个时辰，曹军伤亡已达数百，却连关墙都未能登上。张合深知再攻无益，鸣金收兵。
收兵回营后，张合立即召集将领议事。
“霍峻防守严密，强攻难以奏效。”张合指着阳平关地图，“我军攻城器械不足，需连夜赶造冲车、井阑。另，多派斥候，打听关内虚实。”
众将领命而去。是夜，曹营中灯火通明，工匠们赶制攻城器械，叮当之声彻夜不息。
子夜时分，一骑快马驰入曹营，马上斥候满身尘土，直奔中军大帐。
“将军，关内守军情况已探明！”斥候单膝跪地，“阳平关原有霍峻、孟达及三千守军。然两日前，黄叙引五千大军来援！”
张合猛地抬头：“黄叙？可是黄忠之子？”
“正是！据说年方二十，武艺已得黄忠真传，有万夫不当之勇。”
张合挥手让斥候退下，独自在帐中踱步。情况比他预想的复杂。原本以为阳平关只有三五千守军，如今竟有八千之众，还来了个黄忠之子。这黄叙虽年轻，但将门虎子，不可小觑。
“来人！”张合突然止步，“传令各营，加强警戒，防止敌军夜袭！”
事实证明张合的判断准确。当夜三更，关门悄悄开启，一支部队潜行而出，试图偷袭曹营。幸亏曹军早有准备，一阵乱箭射回。