马超冷声道：张鲁，念在昔日情分，我给你三日考虑。三日后若不降，我亲自攻城！
说罢调转马头，带着众人绝尘而去，只留下瘫软的张鲁被众人七手八脚抬回府中。
太守府内，待张鲁悠悠转醒，已是深夜。他躺在榻上，面色苍白，喃喃道：马超……马超竟降了刘备……
阎圃递上热茶，低声道：主公，如今马超来势汹汹，我军若战，恐难抵挡。不如……
我本以为他是来救我的……张鲁老泪纵横，当年他父亲马腾与我……
主公，事已至此，不如……
张鲁抬手止住阎圃的话，长叹一声：罢了……刘备仁义之名，我亦久闻。与其负隅顽抗，不如归顺，保全城中百姓。
次日，南郑城门缓缓开启。
刘封遣谋士薛琮入城劝降，张鲁已无斗志，厚待使者，决意归顺。
晨光熹微中，张鲁亲捧印绶文籍，与薛琮同乘一车，缓缓驶出城门。城外蜀军列阵相迎，刘封策马而出，拱手笑道：“张太守深明大义，免此一战，百姓之福！”
张鲁苦笑，躬身奉上印信：“败军之将，不敢言勇，愿归顺刘皇叔，效犬马之劳。”
刘封双手接过，亲自扶起张鲁：天师请起。皇叔素闻天师爱民如子，今日得见，果然名不虚传。随后与张鲁并马入城。沿途百姓探头观望，见军队秋毫无犯，渐渐放下心来。
马超勒马立于道旁，冷眼旁观。张鲁经过时，忍不住低声道：“孟起何故背我？”
马超漠然道：“某非背公，乃顺天命。”言罢，策马而去，再不回顾。
入得府衙，刘封召集众官，宣布道：刘州牧有令，归顺官员各安其位，百姓赋税减半，以慰多年劳苦。
众官闻言，纷纷拜谢。张鲁见刘封处事公允，心中最后一丝不甘也消散了。
当夜，南郑府衙设宴庆功。
刘封高坐主位，张飞、马超、庞统、法正等人分列左右，张鲁亦被邀入席，只是神色黯然。
刘封举杯道：“今日得南郑，皆赖诸位之功！他日父亲面前，封必如实禀报！”
……
深夜，刘封修书一封，遣快马送往成都，向刘备报捷。信中详述取南郑经过，特别提及马超投靠、攻南郑之功。
信使出发后，刘封独坐帐中，望着南郑城内的万家灯火，心中感慨：不动干戈而得一郡，方为上策。父亲仁德之名，果非虚传。
与此同时，张鲁府中。阎圃低声道：天师，难道就此放弃基业？
张鲁摇头，眼中闪过一丝释然：五斗米道重在济世，不在权位。观刘备用人之道，确有过人之处。汉中交于他手，未必不是好事。
阎圃默然。张鲁望向窗外明月，喃喃道：只愿百姓安康，道法长存……
宴散后，马超独坐城头，望着北方星空，手中酒壶渐空。
马岱走近，低声道：“兄长，可是念及凉州？”
马超沉默良久，终是冷笑一声：“曹操尚在，某心难安。”
夜风掠过城头，卷起一缕未熄的烽烟。