南郑城的夜空被千万盏灯笼映得通红，张鲁的天师府内丝竹声声。刚刚击退蜀军先锋的捷报让整个府邸洋溢着欢庆的气氛。张鲁高坐主位，宽大的道袍袖口沾着酒渍，满面红光地举起玻璃酒樽。
诸位同饮此杯！若非杨任将军死守米仓山、张富报信有功，此刻蜀军怕是已经兵临城下！张鲁的声音在酒意中带着几分颤抖，待杨将军凯旋、张富返回，本天师必当重赏！
厅内文武官员纷纷举杯应和。坐在左侧首位的功曹阎圃却眉头紧锁，手中酒爵纹丝未动。这位年近五旬的谋士面容清癯，眼中闪烁着忧虑的光芒，额间的皱纹在烛光下显得更深了。
太守！阎圃待众人饮毕，起身拱手，刘备此番兴兵四万，此番虽受阻，但以庞统、法正之智、张飞、黄忠之勇，必不会善罢甘休。我军虽暂得小胜，却更需未雨绸缪啊。
张鲁的笑容僵在脸上，酒爵重重落在案几上，发出的一声闷响。
一侧的别驾杨松立刻嗤笑出声：阎功曹未免太过杞人忧天。他肥胖的身躯向前倾了倾，脸上堆满谄笑，天师治下，五斗米道教化万民，军民一心。刘备就算再来，也不过是自取其辱罢了！
阎圃眼中闪过一丝厉色：杨大人！你这是误主之言！刘备坐拥益州，兵精粮足，若不早做打算，汉中危在旦夕！
张鲁眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几。厅内气氛骤然紧张，乐师们识趣地停止了演奏。
天师，阎圃转向张鲁，深深一揖，为今之计，当立即加强各关隘防守，同时向许都求援。唯有联合曹丞相，方能抵御刘备大军！
荒谬！杨松猛地拍案而起，脸上肥肉颤动，曹贼狼子野心，天下皆知！若引曹兵入汉中，只怕请神容易送神难！
张鲁面露迟疑，捋着胡须的手停在半空。
杨松见状，眼中闪过一丝算计，阴声道：阎圃，曹贼惯是强占人妻、广收义子，吞并他人基业。你如此力主投靠曹操，究竟是何居心？莫非……
血口喷人！阎圃勃然大怒，额上青筋暴起，我阎圃追随天师十余载，忠心日月可鉴！倒是你杨松，近日府中常有不明人士出入，你又作何解释？
杨松脸色骤变，但很快恢复常态，冷笑道：阎功曹这是理屈词穷，开始胡乱攀咬了吗？
够了！张鲁厉声喝止，手中酒爵重重砸在地上，碎片四溅，今日庆功宴上，尔等如此争执，成何体统！
厅内顿时鸦雀无声。阎圃与杨松各自退回座位，但眼神交锋间火花四溅。
张鲁长叹一声，疲惫地揉了揉太阳穴：此事容后再议。乐师，继续奏乐！
三日前，杨松府邸。
夜色如墨，杨松正在书房清点近日收受的贿赂，忽听管家轻声叩门：老爷，有位荆州来的商人求见，说是有笔大买卖。
杨松小眼睛一亮，急忙将金银藏入暗格：快请！
不多时，一位身着锦袍、腰佩美玉的中年男子含笑而入。男子向杨松深深一揖：在下糜芳，久仰杨大人大名。
糜芳？杨松眯起眼睛，刘备帐下糜竺之弟？
糜芳坦然一笑：杨主簿果然消息灵通。不过在下此次前来，纯为私人生意，与军政无涉。
杨松意味深长地了一声，示意糜芳入座，命人奉上香茶。
茶过三巡，糜芳从怀中取出一个紫檀木匣，轻轻推至杨松面前：区区薄礼，不成敬意。
杨松打开木匣，十颗鸽卵大小的南海明珠在烛光下熠熠生辉。他呼吸一滞，手指不自觉地抚过那些珠子。
糜先生这是何意？杨松强作镇定，声音却已发颤。
糜芳微笑：久闻杨别驾雅好收藏，特献上此物。此外……他又从袖中取出一卷帛书，这是成都三处商铺的地契，每年可获利不下千金。