三日后，刘封率领三万大军，如滚滚铁流般抵达阳平关下。夕阳西斜，将巍峨的关墙染成血色，城楼上字大旗在风中猎猎作响。刘封勒马驻足，眯起眼睛打量着这座扼守汉中咽喉的雄关。
军师，你看这阳平关，果然名不虚传。刘封转头对身旁的军师法正说道。
法正一袭青衫，面容清癯，闻言微微颔首：阳平关依山而建，两侧皆是悬崖峭壁，正面城墙高达五丈，确实易守难攻。不过……他眼中闪过一丝精光，再坚固的城墙，也挡不住内外的合力。
刘封会意一笑，正欲答话，忽见一骑快马自前方飞奔而来。只见赵和策马而来，铠甲上沾满尘土，显然是一路疾驰未歇。
将军，关中探子传来消息！赵和翻身下马，声音中带着几分急切。
刘封神色一肃：
据柳隐密报，守将杨任于昨日接到张鲁命令后突然离关而去，如今关中只剩张卫和杨昂二人。赵和抬头，眼中闪烁着疑虑，但具体原因柳隐尚未探明。
刘封与法正对视一眼，两人眼中同时闪过惊色。法正捻着胡须，眉头紧锁：不妙。杨任乃汉中大将，善守能攻。此时离开，必有蹊跷。
刘封握紧了手中的青龙戟，声音低沉：我军压境在即，张鲁却调走大将，莫非是三叔那边？
三将军走米仓山之事恐怕已经泄露。法正沉声道，声音压得极低，若张鲁已得知翼德奇袭南郑，调杨任回防也是情理之中。
刘封心头一紧。张飞率一万精兵走米仓山小路偷袭南郑，是此次夺取汉中的关键奇招。若计划败露，不仅张飞将陷入险境，整个战略也将功亏一篑。
柳隐和王平可有更多消息？刘封追问道。
赵和摇头：柳校尉说，他与王平虽投在杨昂麾下，但因出身草莽，始终不得信任。军议从不让他们参与，如今只负责搬运物资，城门守卫仍是张卫、杨昂的心腹把持。
法正轻叹一声：看来内应作用有限。阳平关易守难攻，若不能智取，只怕要付出惨重代价。
传令下去，加强戒备，明日一早攻关，先探虚实！刘封果断下令，眼中燃起战意，若杨任果真不在，正是破关良机！必须在张鲁调集更多援军前拿下阳平关！
夜幕降临，蜀汉军营中篝火点点。中军大帐内，刘封正与诸将商议明日战事。黄忠、关平、赵和等将领分列两侧，沙盘上插满了代表双方兵力的小旗。
据柳隐和王平的情报，阳平关内现有守军约两万五千，由张卫和杨昂统领。赵和指着沙盘说道，但他们二人素来不和，张卫主张坚守汉中，而杨昂主张主张投降曹操，两人常因军务争执。
关平冷笑一声：汉中无人矣！明日我愿为先锋，定斩敌将于马下！
刘封看着他跃跃欲试的样子，不由莞尔：兄长果然勇武过人，不下二叔当年。军师以为如何？
法正轻摇羽扇：兵法云，攻城为下，攻心为上。既然关内二将不和，不妨先挫其锐气，再寻机攻城。他指向沙盘上阳平关前的开阔地带，明日可派精锐挑战，若斩其大将，必使守军胆寒。
计议已定，众将各自回营准备。刘封独坐帐中，望着摇曳的烛火，思绪飘远。他想起了父亲刘备的嘱托：阳平关乃汉中门户，务必拿下，为我军北伐奠定基础。
翌日清晨，战鼓震天。益州大军在阳平关前列阵，旌旗蔽空，刀枪如林。刘封银甲白袍，胯下赤龙驹，立于中军大旗下。法正身着儒袍，站在他身侧，神情自若。
擂鼓！刘封一声令下。
咚！咚！咚！十二面牛皮大鼓同时敲响，声震山谷。阳平关城楼上顿时人影攒动，守军纷纷张弓搭箭，严阵以待。
不多时，关门大开，一队汉中兵马鱼贯而出，为首两员大将，正是张卫和杨昂。张卫身着锦袍，腰佩宝剑，面容与张鲁有七分相似；杨昂则顶盔掼甲，神情阴鸷。
刘封小儿！张卫扬鞭指骂，汝等蜀寇犯我疆界，今日定叫你有来无回！
刘封不怒反笑：张卫，汝兄张鲁割据汉中多年，不臣天子，今日我奉汉中王之命，特来讨伐！若识时务，速速开城投降，可保性命！