成都城外的校场上，旌旗猎猎，三万大军肃立如林。刘备身着戎装，腰佩双股剑，站在点将台上环视众将士。他的目光扫过每一张坚毅的面孔，最后停留在最前列的年轻将领身上。
刘封！
末将在！银甲白袍的年轻将领单膝跪地，抱拳应声。
刘备双手扶起他：今日命你为主将，率军攻取汉中，望你不负所托。
刘封朗声道：父亲放心，儿必不负所期，攻克汉中！
刘备转身指向身旁的文士：法正先生将随军为军师，你当以师礼待之。
法正拱手作揖，眼中闪烁着智慧的光芒。这位被诸葛亮称为奇谋出众的谋士，早已为此次出征制定了周密的计划。
汉中乃益州门户，张鲁盘踞多年，号称五斗米道，蛊惑民心。刘备声音洪亮，此番出征，务必一举攻克，为我军北伐曹操奠定基础！
三军齐呼：誓死效忠！攻取汉中！
大军开拔，刘封银甲赤驹，身旁是青衫飘飘的军师法正。黄忠、关平、赵和、黄叙等将乘马紧随其后，老将黄忠须发皆白却精神矍铄，关平英姿勃发，赵和沉稳持重。三万大军浩浩荡荡向北进发，旌旗蔽空，尘土飞扬。
行军途中，法正展开地图，对刘封道：我军将经葭萌关攻阳平关。葭萌关守将霍峻、孟达皆是能征善战之将，去年曾击退张鲁大军，可为我所用。
刘封点头：听闻去年葭萌关之战颇为激烈，扶禁、向存率万人来攻，幸得霍峻坚守。
不仅如此。法正眼中闪过一丝赞赏，张鲁部下杨柏曾诈降，被霍峻识破。霍将军当时言小人头可得，城不可得，气概非常。
十日后，大军抵达葭萌关下。这座扼守蜀道咽喉的雄关巍然矗立，城墙上的守军早已发现大军到来，城门缓缓打开。
霍峻与孟达率领亲兵出关相迎。霍峻身材魁梧，面容刚毅；孟达则显得儒雅许多，但眼神锐利如鹰。
末将霍峻（孟达），恭迎刘将军！二人抱拳行礼。
刘封下马还礼：二位将军镇守葭萌关关，劳苦功高。父王常提起去年葭萌关之战，对二位赞不绝口。
霍峻肃然道：守卫疆土，乃末将本分。请将军入关歇息。
当夜，葭萌关内灯火通明。中军帐中，刘封召集众将议事。霍峻详细讲述了去年那场惊心动魄的守城战。
去年秋，扶禁、向存率一万大军来攻。霍峻的声音低沉有力，我军守兵不过千人，形势危急。张鲁部下杨柏派人送信，称愿共守城池，实为诈降之计。
孟达接过话头：霍将军一眼识破奸计，对来使道小人头可得，城不可得，当场斩杀使者，悬首城头。
霍峻眼中闪过一丝凌厉：杨柏恼羞成怒，与扶禁、向存夹攻城关， 攻关一月有余而不得下。后闻成都援军将至，扶禁、向存匆忙撤军驰援成都，杨柏见状也只得退兵。
法正轻抚胡须：霍将军真乃守城良将。此番我军北上，汉中阳平关何人防守？
孟达叹道：探马来报，得知少将军率大军北上，张鲁已令其弟张卫为主将，杨昂、杨任为副，率两万五千大军驻守阳平关。
法正眉头微皱：张卫、杨昂、杨任皆是善战之将。阳平关地势险要，易守难攻，强攻恐难速下。