葭萌关内，刘备面色阴沉如水，手中攥着刘璋的回信，指节因用力而发白。烛火在他眼中跳动，映出一片压抑的怒火。信中言辞敷衍，仅拨付四千老弱残兵与三万斛陈米，与所求相去甚远。使者战战兢兢地立于堂下，额上渗出细密汗珠，不敢直视刘备怒火中烧的目光。
刘季玉欺人太甚！刘备猛然拍案而起，竹简在掌中碎裂，吾为他抵御张鲁，劳心劳力，他却如此吝啬，何以服众！说罢，竟将回信撕得粉碎，掷于地上。
使者吓得面如土色，连连后退。刘备怒目圆睁，厉声喝道：滚回去告诉刘季玉，他既无同宗之谊，休怪我不讲情面！使者仓皇逃出大帐，狼狈奔回成都。
待使者离去，庞统拱手笑道：主公，刘璋此举，实乃天赐良机。
刘备怒气未消，闻言稍敛神色，沉声问道：士元，事已至此，当如何应对？
庞统道：刘璋既无诚意，我等何须再忍？可借此激励将士，言刘璋刻薄寡恩，我等当自取益州，以安军民之心！
黄忠亦上前道：主公，军师所言极是。如今寒冬凛冽，将士们本就思归，若再知刘璋如此轻视，必生怨恨。不如趁势而动，先取涪城，再图成都！
刘备冷声道：士元之意是？
庞统轻摇羽扇，目光如炬地望着刘备，缓声道：主公，眼下局势紧迫，统思得三条计策，请主公斟酌。
刘备精神一振：愿闻其详。
庞统眼中精光一闪，袖中取出早已绘就的舆图。羊皮卷轴在案上铺开时，涪水关至成都的山川险隘纤毫毕现。某有三策。他枯瘦的手指划过图上山脉，其一，立即挑选精锐之师，日夜兼程直取成都，此乃上策。以迅雷不及掩耳之势攻其不备，可一举而定西川。指尖突然在涪关处重重一点，其二，杨怀、高沛乃蜀中名将，拥重兵把守关隘。主公可佯装要返回荆州，二将闻讯必来相送。届时在送行之际，出其不意将其擒杀，夺取关隘。先取涪城为根基，再图成都，此为中策。最后指向东南方，退其三，退守白帝城，返回荆州，徐图后进，此为下计。
庞统顿了顿，语气转为凝重：然若犹豫不决，坐失良机，恐将陷入绝境，到时悔之晚矣。
烛芯爆了个灯花，刘备凝视着舆图上朱砂标注的关隘。他沉思良久，抚须道：上计太急，下计太缓。手指抚过涪城位置，那里墨迹犹新，中计不疾不徐，正合吾意。
翌日，刘备修书一封，遣快马再赴成都。信中言曹操增兵宛城，荆州告急，不得不星夜回援，不及当面辞别云云。
使者快马加鞭，不日抵达成都，将书信呈于刘璋。刘璋览毕，眉头微皱，沉吟不语。
翌日，刘备修书一封，遣快马再赴成都。信中言曹操增兵宛城，荆州告急，不得不星夜回援，不及当面辞别云云。
驿马疾驰三日，书信送达成都州牧府时，正值刘璋召集众臣议事。侍从躬身呈上书信，刘璋展卷细读，眉头渐渐紧锁。他将书信置于案上，环视堂下众臣道：玄德兄突然来信，称要即刻回援荆州，诸卿以为如何？
堂下黄权见状，出列谏道：主公，刘备忽然回师，恐有诈谋。杨怀、高沛二将镇守涪水关，若刘备假道，不可不防。
刘璋尚未答话，一旁李严却冷笑道：黄公衡多虑了！刘皇叔乃仁义之人，今荆州危急，回援理所应当。若我等猜忌过甚，反失盟友之谊。
刘璋踌躇片刻，终是叹道：玄德既言荆州告急，想必不假。传令沿途关隘，勿要阻拦，任其通行。
黄权闻言，心中暗忧，却见刘璋已挥手示意退下，只得默然退出。