二更梆子刚敲过，曹曹营将士多已歇息，唯有哨兵持戟而立，在夜风中打着哈欠。忽地，远处传来一阵异响——似是芦苇荡中的沙沙声，又似江涛拍岸的呜咽。
什么声音？一名曹兵竖起耳朵，眯眼望向黑暗。
话音未落，一支火箭地划破夜空，直直钉在营寨辕门的木柱上！紧接着，第二支、第三支……刹那间，无数火矢如流星般自四面八方射来，营帐、粮车、马厩接连燃起熊熊大火！
敌袭！敌袭！
曹营顿时大乱。兵卒们衣甲不整地冲出帐外，却见火光中，无数黑影自江岸芦苇丛中杀出，刀光映着烈焰，喊杀声震天动地——正是东吴精锐！
曹操在睡梦中被许褚摇醒：主公，吴狗劫营！帐外杀声如潮，东南西北四面火起，火油罐砸在粮车上爆开的烈焰，把整片夜空染成血色。
取我剑来！曹操赤足踏出大帐，却见四下火海滔天，大营已乱作一团，吴兵如潮水般涌来。韩当率轻骑直冲中军，周泰领死士砍翻栅栏，吕蒙更亲率水军登岸，三面夹击！
虎豹骑的战马惊得人立而起，铁蹄将哨塔踹得四分五裂。远处字大旗在火海中若隐若现，旗下那员紫髯将领，不是孙权是谁？
曹操不及披甲，翻身上马。
保护丞相！许褚怒吼，大刀横扫，连斩三名吴兵。徐晃等将亦率亲卫死战，硬生生在乱军中劈开一条血路。
曹操纵马疾驰，背后箭矢掠过。忽听一声大喝：曹贼休走！回首望去，火光中一将紫髯飞扬，正是孙权！
仲谋小儿！曹操咬牙，却不敢恋战，急催战马突围。
厮杀至东方泛白，曹军才勉强稳住阵脚，曹军死伤惨重，只得退兵数十里，重新下寨。清点损失，折兵数万，粮草被焚大半，更糟的是士气低迷——自赤壁以来，曹军对江东水战已生畏惧之心。
曹操独坐帐中，面色阴沉。案上《孙子兵法》翻至《九地篇》，兵之情主速五字被朱笔重重圈起。
程昱掀帐而入，见曹操神色，已知其意。他拱手道：丞相，兵贵神速。我军此番南下，迁延日久，致使孙权得以从容布防——寿春屯重兵，阳泉设要塞，水师更封锁淮水。如此局面，强攻恐非上策。
曹操冷眼扫来：仲德欲劝退兵？
程昱直言：不若暂还许都，养精蓄锐，另谋良图。江东水战之利，非一日可破。
曹操沉默良久，忽拍案而起：吾岂不知速战之理？然孙权欺吾太甚！白日依仗水军之得，今又夜袭劫营……话至此处，他猛地咳嗽起来，帕上竟见血丝。
许褚、徐晃等将闻声进帐，见状大惊。曹操却摆手：无碍。传令：三军休整十日，多造舟楫，再战江东！