众将哗然。老将程普忍不住道：此时撤军，岂不前功尽弃？
周瑜抬手止住议论：非是撤军，而是战略调整。张辽既退守寿春，曹操必调大军南下。我军新得合肥，不宜立即与曹军决战。况且主公急召，恐有变故。此时更要稳守根基，不可贪功冒进他转向吕蒙，子明、幼平需牢记：固守为上，不可轻易出战。
次日黎明，周瑜大军开拔前，吕蒙单独求见。年轻的将领捧着一卷竹简：末将拟定了守城细则，请都督过目。
周瑜展开细看，只见上面详细记载了：
城内十二处粮仓的分布与守卫
四门轮防的时辰安排
烽火预警的等级划分
甚至包括百姓疏散的路线
周瑜拍案赞叹，有此准备，合肥可保无虞。他解下腰间佩剑递给吕蒙，此剑随我多年，今日赠你。子明，记住，守城容易守心难。这合肥，我就交给你了。
吕蒙单膝跪地，双手接过：末将誓与合肥共存亡！
周瑜点点头，扶起吕蒙郑重嘱咐：记住，真正的名将，要懂得什么时候该按剑而起，什么时候该按兵不动。
吕蒙深深一揖：蒙谨记都督教诲。
周瑜最后看了一眼北方——那里是寿春，是中原，是乱世英雄们梦寐以求的舞台。但他知道，现在还不是时候。
与此同时，寿春城内的郡守府中，张辽正在沙盘前推演。夏侯惇的援军三日后可至，但更让他忧心的是细作传来的消息。
周瑜真的撤了？张辽盯着地图上的合肥位置，不是疑兵之计？
斥候队长肯定地点头：吴军主力确已东去，现守将换成了吕蒙。
张辽忽然一拳砸在案几上：好个周瑜！这一手以退为进……他转向部将，传令：多派斥候监视合肥动向，但暂不进攻。等丞相大军到来再作计较。
长江之上，周瑜站在楼船甲板，望着渐行渐远的合肥城郭。鲁肃走近，低声道：公瑾可知主公为何急召？
周瑜摇头：主公手谕中语焉不详。但观近日江东风向……话到嘴边又咽了回去。
鲁肃叹道：都督宽心，近日江东虽有谣言流出，说都督久握重兵在……，但是均被主公压下……
果然如此。周瑜苦笑，不过这样也好。合肥交给吕蒙，反倒更稳妥。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。江风送来远处渔歌，却掩不住乱世中的暗潮汹涌。这场围绕合肥的博弈，才刚刚开始……