赤壁一战，孙刘联军大破曹操，周瑜趁势挥师北上，一举攻占合肥。留吕蒙、周泰等大将镇守江淮要地，自引军回江东复命。
孙权大悦，于京口设宴犒赏三军，席间广纳贤才。众臣纷纷举荐能人异士，文臣武将济济一堂，觥筹交错间，尽显江东兴盛之象。
酒至半酣，周瑜起身出列，拱手道：“主公，臣愿举荐一人，可助江东成就大业。”
孙权兴致盎然，笑问：“公瑾欲荐何人？但说无妨。”
周瑜正色道：“此人上通天文，下晓地理，谋略可比管仲、乐毅，机变不输孙武、吴起。就连诸葛亮亦深服其智，如今正寓居江南，望主公重用！”
孙权闻言，眼中闪过一抹精光，忙问：“此人姓甚名谁？”
周瑜答道：“此人乃襄阳名士，姓庞，名统，字士元，道号‘凤雏先生’。”
孙权点头：“孤亦久闻其名，速请来一见。”
周瑜回营后，亲邀庞统入见孙权，由鲁肃陪同前往。庞统入殿，行礼毕，孙权抬眼打量，只见其人生得浓眉掀鼻，面黑短须，形容古怪，心中顿生不喜。
孙权淡淡问道：“先生平生所学，以何为主？”
庞统坦然答道：“学问不必拘泥，随机应变而已。”
孙权眉头微皱，又问：“先生自比公瑾，才学如何？”
庞统微微一笑，道：“某之所学，与公瑾大不相同。”
孙权平生最敬周瑜之才，见庞统言语间似有轻视之意，且不喜狂傲之士，心中愈发不悦，遂冷然道：“先生且退，待他日有用之时，再行相请。”
庞统闻言，长叹一声，拂袖而出。
鲁肃见状，急忙劝道：“主公，庞士元乃当世奇才，赤壁之战时曾献连环计，助我军大破曹兵，为何不用？”
孙权不以为然，道：“此狂士耳，用之何益？况且当日曹操自钉战船，未必是其功劳。”
鲁肃再劝：“庞统之才，天下少有，若弃之不用，恐为他人所得……”
孙权摆手道：“吾意已决，不必多言。”
鲁肃无奈，只得退出，见庞统立于阶下，神情郁郁，便上前宽慰道：“非肃不荐先生，奈何吴侯不肯用贤。先生且耐心等待，日后必有转机。”
庞统低头不语，良久方叹道：“吴侯既不用我，我留此何益？”
鲁肃试探道：“先生莫非无意于江东？”
庞统仍不答。
鲁肃沉吟片刻，又道：“先生胸怀济世之才，何愁无处施展？若实言相告，欲往何处？”
庞统淡淡道：“既不见容于江东，唯有北投曹操。”
鲁肃大惊，连忙劝阻：“曹操多疑，先生明珠暗投矣！不如暂留都督麾下，路遥知马力，日久见人心，自见主公回心转意。”
庞统摇头道：“公瑾功高，恐非长久之计，我纵劝说，亦无益处。”