曹洪率领大军疾驰至武胜关下时，夕阳已将城楼染成血色。他勒住战马，抬手示意全军止步，尘土飞扬中，数千大军在关下肃立。
曹洪身旁亲兵统领曹和带着十余名亲兵策马上前，吼道：“快开门，曹将军回援！”。
关上守军听到声音，激动道：“快开门！快开门！曹将军回来了，我们有救了！”随即，沉重的城门开始缓缓开启。
先锋营，入关！曹洪一声令下，一千精锐迈着整齐的步伐向城门推进。就在先锋营半数入关之际，曹和突然发现异常——地上散落的兵器太过整齐，关内士兵的站位也颇为蹊跷。他猛地抬手：停！有诈——
话音未落，一声炮响！
放箭！随着一声厉喝，箭矢如暴雨般倾泻而下，原本的曹军守兵纷纷扯下伪装，露出里面的汉军衣甲。与此同时，关内原本震耳欲聋的喊杀声戛然而止——那不过是汉军布置的假象。
曹洪眼见关门内伏兵四起，箭如飞蝗，心知中计，厉声吼道：“退！速退！”但为时已晚，刘封的伏兵已从两侧山林中杀出，刀枪并举，箭矢如雨，瞬间将曹洪大军围住。
“将军，前路已断！”曹和浑身浴血，挥刀格开一支冷箭，嘶声喊道。曹洪环顾四周，见己方兵马已被分割包围，刘封的荆州军如潮水般涌来，旌旗猎猎，杀声震天。他咬牙怒喝：“结阵！随我杀出去！”
数十名亲卫拼死聚拢，以血肉之躯护住曹洪，向北方向突围。刘封在高处望见，冷笑一声，令弓弩手攒射，箭雨倾泻而下，曹洪身边亲卫接连倒下。一箭擦过曹洪肩头，鲜血浸透战袍，但他顾不得疼痛，挥刀劈开一名拦路敌将，夺马便冲。
“休走了曹洪！”荆州军一员偏将挺枪来刺，曹洪侧身避过，反手一刀斩其马腿，趁乱突围。曹和断后，被乱箭射成刺猬，仍死战不退，直至力竭而亡。曹洪回头望去，见身后仅剩十余骑，而追兵仍紧咬不放。
“往义阳走！”曹洪大喝一声，猛夹马腹，战马嘶鸣着冲入山林小道。刘封见状，令轻骑追击，但山路崎岖，曹洪等人熟悉地形，几番周折后终于甩开追兵。待至安全处，曹洪下马喘息，见身边仅剩三五百残卒，不由仰天长叹：“刘封小儿，竟使我折损至此！”
他恨恨望向武胜关方向，火光仍映红天际，败军哀嚎隐约可闻。曹洪握紧刀柄，指节发白，咬牙道：“此仇必报！”随即翻身上马，带着残部向义阳狼狈逃去。
却说刘封见曹洪突围而去，立即率数百轻骑紧追，誓要擒杀曹洪以绝后患。哪知曹洪冲入山林小道逃走了，刘封只得引军而退，刚转回大路，前方突然杀出一支曹军，正是曹洪留下的一千断后部队！
“放箭！”曹军将领一声令下，弓弦震响，密集的箭雨呼啸而来，瞬间笼罩刘封的前锋骑兵。战马嘶鸣，数名骑手中箭落马，阵型一时大乱。
“随我迎敌！”刘封怒喝一声，毫不畏惧，纵马直冲敌阵。他手中青龙戟舞若游龙，寒光闪烁间，箭矢纷纷被格挡击落。箭簇撞击戟刃，铮铮作响，火星迸溅。刘封战袍被流矢擦破数处，却仍一往无前，厉声喝道：“杀过去！”
身后将士见主将如此悍勇，士气大振，纷纷怒吼着紧随冲锋。铁骑如洪流般撞向曹军箭阵，杀声震天！
就在此时，后方传来震天喊杀声——原来任晖见曹洪败退，也率军追击而来，正撞上刘封与曹军断后部队交战。任晖见状，毫不犹豫，挥枪大呼：“杀！”千余精兵从后侧猛冲曹军阵型。
曹军腹背受敌，阵脚大乱。刘封见援军已至，立即下令全军冲锋，两军前后夹击，曹军虽奋力抵抗，但寡不敌众，很快溃不成军。
“逃啊！”曹兵见大势已去，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。刘封欲再追，任晖劝道：“曹洪已远遁，穷寇莫追，当务之急是趁势攻取平靖关！”刘封点头称是，遂收拢兵马，清点战果。此战斩杀曹军数千，俘虏一千两百余人，余者皆逃入山林。
夕阳西下，战场渐渐沉寂。刘封望着满地的曹军旌旗和兵械，冷笑道：“曹洪留这一千人，不过是螳臂当车！”任晖亦笑道：“经此一败，曹洪再难组织有效抵抗，三关尽入我手，指日可待！”