黎明时分，东方刚泛起鱼肚白，黄岘关外已布满了黑压压的曹军。晨雾中，五千大军如乌云压境，刀枪林立，旌旗蔽空。曹洪身披赤红战袍，立于阵前，目光如炬地盯着城头那面迎风招展的字大旗。
擂鼓！曹洪一声令下，数十面战鼓同时擂响，声震四野。鼓声未落，数千弓箭手已列阵而出，弓弦震颤间，遮天蔽日的箭雨呼啸着扑向城头。
城墙上，任晖身披明光铠，头盔下的双眼微眯。他猛地一挥手中令旗：举盾！守军将士立即举起包铁木盾，箭矢钉在盾牌上的闷响如冰雹般密集。
滚木准备！任晖的声音穿透战场喧嚣。守军迅速将早已备好的滚木礌石推至城垛边缘，只待敌军靠近。
曹军先锋已冲至关下，云梯如林般竖起。任晖看准时机，令旗猛然下挥：刹那间，滚木礌石如瀑布般倾泻而下，砸得曹军人仰马翻。热油随后泼下，火把一扔，关下顿时化作一片火海，惨叫声不绝于耳。
曹洪在后方看得真切，怒发冲冠：增派攻城车！今日必破此关！三辆包铁攻城车在重兵护卫下缓缓推进，巨大的撞锤开始撞击城门，每一下都震得城墙微微颤动。
任晖额头渗出冷汗，左肩的箭伤隐隐作痛。他环顾四周，守军已显疲态，箭矢滚木也所剩不多。再坚持一个时辰……他在心中默念，目光不自觉地瞟向西方向。
就在此时，战场形势突变。一骑快马冲破曹军后阵，直奔中军大旗。马上骑士浑身浴血，滚鞍下马时几乎站立不稳：报！荆州大军猛攻武胜关，守军告急，请将军速回援！
曹洪闻言，脸色骤变。他一把揪住信使衣领：刘封何在？
刘……刘封亲率大军攻城，武胜关危在旦夕！
刘封小儿！曹洪怒极，一把推开信使，钢牙几乎咬碎，竟敢趁虚而入！他猛地转身，对副将吼道：你率一千精兵断后，其余人马随我回援武胜关！
军令如山，曹军阵型迅速变动。任晖在城头看得真切，嘴角不自觉地上扬。他转身对亲卫道：选一千精锐！
将军要出关？亲卫大惊。
正是！任晖眼中精光闪烁，刘将军昨晚来了密信，他今天要攻武胜关，围点打援，此时不追，更待何时？
片刻后，关门大开，任晖亲率一千精锐铁骑杀出。这些将士都是他亲手挑选的死士，人人披重甲，持长矛，如猛虎下山般扑向曹军后阵。
与此同时，黄岘关城楼上，周挺目送任晖远去，转身对守军喝道：兄弟们加固关防！关在人在！关亡人亡！
曹洪率领大军在官道上疾驰，马蹄扬起漫天尘土。远处，武胜关的轮廓已隐约可见。
再快些！曹洪不断鞭策战马，心中焦灼万分。武胜关若失，整个义阳防线将土崩瓦解。
前方探马来报：将军，前方哨探来报，关上仍是我军旗帜！
曹洪抬眼望去，果然看见城头字大旗在晚风中猎猎作响。更令人心安的是，关内不断传来震天的喊杀声，显然战斗仍在继续。
天助我也！曹洪长舒一口气，传令下去，全军加速前进！