九月底的巴丘渡口，秋风卷着枯叶在江面上打着旋儿。刘封站在新建的了望台上，望着江对岸隐约可见的曹军旌旗。两个月来，南迁的百姓已达三十余万，临时搭建的营帐沿着湘江两岸绵延十余里。
都督，诸葛军师的船队到了。亲兵前来禀报。
刘封快步赶到码头，只见十余艘轻舟正缓缓靠岸。诸葛亮一袭白衣站在船头，羽扇轻摇，气度从容。
军师此行，定能说服江东。刘封拱手道，眼中闪过一丝羡慕。他多希望能亲眼见证那场名垂青史的舌战，但荆南的防务离不开他。
诸葛亮似看出他的心思，微笑道：子瞻守土安民，功在社稷。他日天下太平，你我共游江东可好？
正说话间，江面突然传来号角声。北岸曹军战船正在集结，显然注意到了这支船队。刘封立即下令水军戒备，同时安排最精锐的护卫护送诸葛亮继续东行。
望着渐渐远去的船队，刘封握紧了剑柄。
几天后，刘封等人正在水寨巡视，身后突然传来一阵骚动。
黄老将军到！
刘封惊喜转身，只见白发苍苍的黄忠大步走来，身后跟着三百精锐。老将军虽年过六旬，但步伐稳健，背上那把铁胎弓在秋阳下泛着寒光。
主公怕你这里缺人手，特派老夫来助阵。黄忠声如洪钟，拍了拍腰间宝刀，听说曹贼在对面屯兵十万？正好让老夫活动活动筋骨！原来黄忠本就在荆南从军很长时间，武艺不下关张，而且不也熟悉水战，襄阳现在以守为主，又有关羽、张飞、赵云等人在，刘备就派黄忠过来助他。
刘封心中涌起一股暖流。他知道，这不仅是刘备的关怀，更是对他独当一面的认可。
当夜，刘封与黄忠登上箭楼。北岸曹军营火如繁星般密布，而南岸的难民营也亮着万家灯火。
第二天，刘封正领黄忠在校场熟悉大军。忽然营门外响起急促的马蹄声，只见糜芳风尘仆仆地领着数十骑奔来，身后跟着望不到头的马群。
舅舅！刘封快步迎上，你终于回来了，太好了！我还担心你被曹军截在半路了！
糜芳翻身下马，笑道：差点折在汉中道上！他抹了把脸，曹操派大军封锁了上庸道，我只好绕道葭萌关，走蜀中，然后沿长江而下，好一顿折腾，还好有惊无险。
刘封望向马群，数千匹西凉战马喷着白气，其中数百匹大宛良驹毛色如锦，在阳光下泛着金属般的光泽。
好马！黄忠不知何时来到场边，眼睛发亮地抚过一匹枣红马的鬃毛，这匹蹄大胸阔，可负千斤啊！
刘封当即下令：精选二百匹留给赵和，其余……他顿了顿，全部送往襄阳。父亲正在前线，更需要这些良驹。
当夜，糜芳在帐中讲述西行见闻时，刘封却望着北方的星空出神。这些战马若能早到两个月，或许能在汉水之战中发挥更大作用。但现在，它们将成为刘备反击的重要力量。
自诸葛亮东赴江东后，刘封便日夜操练水师，不曾有丝毫懈怠。荆州儿郎本就水性极佳，经黄射、丁奉等将领精心调教，这支巴丘水军更是如臂使指，在江面上往来穿梭，进退自如。
每当朝阳初升，数百艘战船便列阵出港，旌旗猎猎，鼓角相闻。他们时而佯攻曹军水寨，时而截击运粮船队，将曹操大军搅得不得安宁。最令曹军胆寒的是，这些荆州水师竟能在夜间如鬼魅般突袭，又似游鱼般遁去。
这日，刘封站在楼船最高处，他眯着眼望向北岸曹军水寨。
都督，第三队回来了。丁奉快步登上甲板，脸上带着掩不住的笑意，又烧了他们两艘运粮船。
报——了望塔上的士兵突然高喊，北岸有动静！
只见曹军水寨闸门大开，数百艘楼船、艨艟斗舰鱼贯而出。当中一艘楼船上，字大旗在风中狂舞。
终于坐不住了。刘封冷笑，转身下令，传令：迎敌，记住——只许胜，不许败！
蔡瑁站在楼船甲板上，脸色阴沉得能滴出水来。自从投靠曹操以来，他这个荆州旧将屡遭冷遇。如今曹操竟当众斥责他畏敌如虎，逼他出战。
全军听令！蔡瑁拔剑指向南岸，今日必破刘封小儿！