沙摩柯见状大怒，亲自率领亲卫队冲锋。这些蛮族精锐身披铁甲，手持铁制兵器，战斗力远超普通蛮兵。他们像一把尖刀，狠狠插入汉军阵型。
挡住他们！关平也带亲卫冲了上去，青龙刀左右翻飞，每一刀都带走一条生命。死死抵挡住沙摩柯的冲击。
蛮族人数众多，一波又一波地冲击汉军阵线，双方厮杀半日，血流成河，仍难分高下。
黄昏时分，沙摩柯见久攻不下，只得下令退兵。关平亦不追击，收兵回营。
夕阳沉入山峦，沅水两岸的战场终于沉寂下来。关平站在营帐外，望着远处蛮兵撤退时扬起的尘土，眉头紧锁。
将军，此战虽胜，但蛮兵主力未损。黄叙走上前，低声道，若沙摩柯重整旗鼓再来，我军未必能再胜。
关平点头。此战虽击退蛮兵，但汉军伤亡不小，若继续硬拼，即便最终取胜，也会元气大伤。
正思索间，龚禄快步走来，手中捧着一封火漆封缄的信函。
关将军，都督有密信送至。
关平接过，拆开一看，眼中精光一闪。
都督怎么说？龚禄忍不住问道。
关平将信递给龚禄，沉声道：都督命我等剿抚并用——对顽固叛乱者坚决镇压，但对愿意归顺者，给予田地，与汉民一视同仁，甚至可以建立市场与他们互市。
黄叙补充道：都督还让我带句话——五溪蛮并非天生好战，只是被金旋蛊惑。若能说服沙摩柯归顺，武陵可定。
关平沉吟片刻，忽然看向岐茂：岐将军，你本是蛮族出身，可敢随龚禄一同出使蛮营？
岐茂抱拳：末将愿往！
当夜，龚禄与岐茂换上简朴的衣袍，不带兵器，只带几名随从，悄然离开汉营，向蛮族驻地行去。
月光如水，山林间偶尔传来野兽的低吼。岐茂走在最前，低声对龚禄道：沙摩柯性情刚烈，待会儿见了他，言辞需谨慎。
龚禄点头：放心，我自有分寸。
不多时，前方出现蛮族哨兵，手持长矛，警惕地盯着他们。
站住！汉人竟敢夜闯我族营地？哨兵厉声喝道。
岐茂上前一步，用流利的蛮语说道：我乃岐茂，曾是五溪蛮族人，今奉汉将关平之命，特来求见沙摩柯大王，有要事相商。
哨兵狐疑地打量他们，最终点头：等着！
片刻后，哨兵返回，冷声道：大王准你们入内，但若敢耍花样，定叫你们有来无回！
龚禄与岐茂对视一眼，迈步走入蛮营。
蛮族大帐内，火盆熊熊燃烧，映照出沙摩柯阴沉的面容。他赤裸上身，肩披虎皮，铁蒺藜骨朵横放膝前，目光如刀般锐利。
汉人，你们胆子不小。沙摩柯冷笑，白天刚杀我族人，夜里就敢来送死？
龚禄不卑不亢，拱手一礼：大王误会了。我等此来，并非挑衅，而是奉我家都督之命，与大王商议共利之事。
共利？沙摩柯嗤笑，汉人何时与我蛮族共利过？
岐茂上前，用蛮语说道：大王，我曾在蛮族生活多年，深知族人苦楚。汉人官吏盘剥，逼得我们不得不反抗。但刘皇叔不同，他愿与蛮族和平共处。
沙摩柯眯起眼睛：哦？怎么个和平共处法？
龚禄从怀中取出一封书信，双手奉上：此乃我家都督亲笔所书，请大王过目。
沙摩柯接过，展开一看，眉头渐渐舒展。
书信上写道：
沙摩柯大王钧鉴：
汉蛮本可和睦，奈何奸人挑拨。今刘都督愿在武陵设立蛮汉互市，以盐铁、布匹换取蛮族山货，并派汉人教习耕种之术，使族人不再受饥寒之苦！凡归顺愿出山林者，皆可分得田地，与汉民同等待遇。若大王愿助我军平定武陵，日后授予五溪蛮首领官职，我大汉派官员教授汉家文化，蛮汉共治。
沙摩柯沉默良久，终于抬头：你们汉人，当真说话算话？
龚禄正色道：刘皇叔仁德之名，天下皆知。若大王不信，可先派使者随我等回营，我军无当飞军皆为义阳蛮，亲眼看看我军如何对待归顺蛮民。
沙摩柯沉吟片刻，突然大笑：好！若你们真能做到，我沙摩柯愿与汉军结盟！
晨雾尚未散尽，关平已在营门外肃立等候。他身着锦袍而非铠甲，腰间只佩一柄礼仪性的长剑，刻意淡化武将的肃杀之气。黄叙不解地低声道：将军何必如此礼遇蛮夷？
关平目光深远：都督常言，攻心为上。今日一会，关乎武陵十年安定。
远处尘烟渐起，沙摩柯率众而来。蛮王今日也换了装束——褪去战时的虎皮，改披一件深青色的汉式锦袍，只是腰间仍悬着那柄铁蒺藜骨朵。关平见状，嘴角微扬：看来这位蛮王，也懂些汉家礼仪。
双方在临时搭建的盟坛前站定。关平率先击掌三声，十名汉军抬上五口樟木箱。箱盖开启时，围观的蛮族酋长们不禁发出惊叹。
第一箱是雪白的江东盐，结晶在晨光中莹莹生辉；
第二箱盛着二十柄百炼钢刀，刀身云纹如水；
第三箱装满蜀锦，其上一只彩凤栩栩如生；
第四箱、最后一箱则是各类农具。
沙摩柯目光在农具箱上停留最久。他忽然解下战斧递给铁蒺藜骨朵，亲自走到关平面前，从怀中取出一块赤玉：五溪圣山的血玉，历代蛮王信物。今日赠予汉家将军，愿两地血脉从此相连。
正午时分，巫师点燃九尺高的青铜鼎。关平与沙摩柯各执一柄金刀，同时划破掌心，将血滴入翻滚的酒液中。
皇天后土为证！关平高举血酒，五溪神灵共鉴！沙摩柯声震山谷。
二人同饮血酒后，关平突然拔出佩剑。蛮族护卫们瞬间紧张起来，却见他剑锋一转，削下自己一缕头发投入火中。
汉家歃血为盟，向来以发代首。关平朗声道，今断发立誓，若违此约，犹如此发！
沙摩柯放声大笑，竟也割下一绺辫发掷入烈焰。鼎中火光骤涨三尺，围观的蛮汉将士齐声欢呼。老巫师颤声道：天火示吉，此乃百年难遇的上上之兆！
关平亦举剑回应：愿蛮汉一家，永息干戈！
当夜，篝火映天，蛮汉将士共饮，武陵之战，终现转机。