建安十二年腊月，长沙城外的官道上，刘封勒马回望这座自己经营半年的城池。城墙上字大旗在寒风中猎猎作响，城外新垦的田地里，越冬的小麦已经冒出新绿。
将军，该启程了。亲兵队长牵隐轻声提醒。
刘封点点头，一夹马腹向北而去。他的思绪却已飞向数百里外的新野——半年未见，父亲的白发是否又添了几许？二叔的《春秋》可曾读完新卷？三叔是否又因醉酒闹出笑话？
寒风卷着细雪，簌簌落在新野城头。刘封、关平、赵和、黄叙等人勒马立于城门前，望着熟悉的城墙，心中竟生出一丝恍惚。半年未见，新野似乎比记忆中更显沧桑——城墙上的夯土剥落了几处，城门前的石板路也被车轮碾出了更深的沟痕。
公子回来了！守城的士卒认出了他，连忙推开半掩的城门。刘封翻身下马，拍了拍马颈上的霜雪，大步走入城中。
街道两旁，百姓们裹着厚袄，正忙着置办年货。几个孩童追逐着跑过，手里攥着新扎的草蚂蚱，笑声清脆。刘封嘴角微扬——这乱世之中，新野竟还能有这般安稳的年节气象，实属不易。
转过街角，刘备的府邸已映入眼帘。门前两株老梅正开着零星的花苞，在寒风中微微颤动。
父亲！刘封刚踏入前院，便见刘备披着一件旧裘衣，正在廊下修剪梅枝。听到呼唤，刘备手中剪刀一顿，转过身来。
子瞻？刘备眼中闪过一丝惊喜，随即又化作温和的笑意，回来得正好，这株老梅今年开花晚，我还道是要错过岁首了。
刘封快步上前，正要行礼，却被刘备一把扶住：自家人，何须多礼。他上下打量着儿子，笑道，黑了，也壮实了。长沙的水土倒是养人。
刘封心中一暖。半年未见，父亲鬓角的白发又添了几缕，但目光依旧炯炯有神。
孩儿在长沙一切安好，只是……他顿了顿，政务繁忙，未能常伴父亲左右，实在惭愧。
刘备摆摆手：男儿志在四方，你能在长沙有所作为，为父欣慰还来不及。说着，他拍了拍刘封的肩膀，走，进屋说话。你二叔、三叔都在，正好一同用膳。
厅内炭火正旺，驱散了冬日的寒意。关羽正襟危坐，手捧《春秋》细读；张飞则大咧咧地倚在案边，拿着一根竹签剔牙。见刘封进来，张飞一跃而起：好侄儿！可算回来了！
三叔。刘封笑着拱手，又向关羽行礼，二叔。
关羽放下书卷，丹凤眼中闪过一丝赞许：听闻你在长沙推行屯田，颇有成效。
侥幸有些成绩罢了。刘封谦虚道，全赖将士用命，百姓勤劳。
张飞一把揽住他的肩膀：少来这套！我可是听说了，你小子在长沙搞得风生水起，连刘表那老儿都对你刮目相看！
刘备轻咳一声：翼德，慎言。
张飞嘿嘿一笑，不再多话。
晚宴设在偏厅，炭盆驱散了冬夜的寒意。甘夫人怀里抱着襁褓中的婴孩，眉眼间满是温柔：封儿，来见见你弟弟。
刘封轻手轻脚地凑近。襁褓中的阿斗正熟睡着，小脸粉嫩，时不时咂咂嘴。他想起历史上这位扶不起的蜀汉后主，此刻却只是个刚满周岁的婴孩。
我能抱抱吗？刘封不自觉地放轻声音。甘夫人笑着将孩子递过，他小心翼翼地托住这团温暖的生命，突然感到肩头一沉——这是蜀汉的未来，是父亲血脉的延续。
这小子睡得真香。张飞的大嗓门突然响起，阿斗在梦中皱了皱眉。刘备立即瞪了义弟一眼，惹得众人低笑。关羽抚须道：待他长大，让封儿教他骑射。
刘封凝视着怀中稚嫩的脸庞，心里默默说道：弟弟，我会保护好你的。
侍女们端上热气腾腾的饭菜——一盆炖羊肉，几碟腌菜，还有新蒸的粟米饭。虽不算丰盛，却透着家的温暖。
晚宴设在偏厅，炭盆驱散了冬夜的寒意。
甘夫人亲手为刘封盛了一碗热汤，柔声道：“在外征战辛苦，多喝些。”
刘封双手接过：“谢母亲。”
刘备举杯，环视众人：“今日封儿归来，当共饮一杯！”
酒过三巡，话题渐渐转向长沙局势。
听说你收回了世家、豪强隐匿的人口、侵占的田地？关羽放下酒杯，目光如炬。
刘封点头：是。长沙豪族兼并严重，百姓无地可耕，流民遍地。孩儿以军屯为名，收回无主荒地，分给流民耕种。
张飞一拍桌子，早该这么干！那些豪强，没一个好东西！
刘备却微微皱眉：手段是否过于强硬？我听闻吴家颇有怨言。
刘封坦然道：吴家确实不满，但孩儿并未滥杀。首恶惩处，胁从宽宥，如今大部分豪族已低头认罚。
关羽沉吟道：恩威并施，倒也无妨。只是……他看向刘备，大哥，此事恐怕已传到刘表耳中。
刘备轻叹一声：景升兄前日来信，确实提及此事。他从袖中取出一封信笺，递给刘封，你自己看看吧。
刘封展开信纸，上面是刘表工整的字迹：
封儿年少有为，然处事过于刚猛。豪族虽有过，亦不可尽数得罪。治民当以仁德为本，望玄德多加规劝……
刘封合上信，沉默片刻，抬头道：父亲，孩儿并非一味用强。长沙流民数万，若不行非常之法，恐生民变。
刘备点点头：你的苦心，为父明白。只是……他语重心长道，治世以大德，不以小惠。仁政并非一味怀柔，但也不可失之苛酷。记住：不以善小而不为，不以恶小而为之。
刘封肃然：孩儿谨记。
夜深人静，刘封独自在院中踱步。雪已停了，月光洒在积雪上，映出一片银白。
睡不着？刘备的声音从身后传来。他披着一件厚袍，手里还提着一壶热酒。
父亲。刘封连忙转身。
“来我书房吧。”随即向前走去，刘封连忙跟上。
来到书房中，刘封掩上房门，刘备示意他坐下，斟了一杯酒递过去：长沙的事，你不必过于忧心。景升兄那边，为父会去信解释。
刘封接过酒杯，轻声道：多谢父亲。只是……孩儿担心，若一味妥协，屯田之事恐难继续。
刘备望着月色，缓缓道：你知道我为何选择新野这等小城立足？
刘封一怔。
大丈夫能屈能伸。刘备抿了一口酒，如今曹操势大，我们需积蓄力量。你在长沙的作为，为父看在眼里——屯田、练兵、造械，皆是长远之计。但有些事，急不得。
他转头看向刘封，目光深邃：记住，我们的敌人从来不是长沙豪强，而是北方的曹操，江东的孙权。在此之前，需忍常人所不能忍。
刘封深吸一口气：孩儿明白了。