大瀚，庐江郡。
朦胧夜色里，有几道不起眼的身影悄然穿梭在王府与各个世家的宅邸之间。
南宫准看似每日忙于民生，实则早已布下一张无形的网，悄然收拢着世家的根基。
那些被主家轻视的旁支子弟、不得志的管事、甚至是私兵的头领，都成了他拉拢的对象。
城西，一间小酒肆里。
沈渊的远房侄子沈忠局促地坐在角落里，他的对面坐着的是南宫准的心腹亲卫。
亲卫推过一个沉甸甸的木盒，打开后，金灿灿的光芒闪耀下，沈忠看的两眼发直。
“大……大人，您这是？”
“沈管事，王爷知道你在沈家多年，从六年前开始就参与漕运之事了，却始终得不到重用。”
亲卫语气平淡地说道：
“只要你愿为王爷效力，日后这郡城的漕运署丞之位便是你的，不仅能够俸禄翻倍，还可以分得城外的百亩良田，你觉得如何？”
闻言，激动的心情让沈忠握着酒杯的手微微颤抖。
他在沈家熬了十年了，每日累死累活，却只因是旁支，始终被沈渊当作下人使唤，连养家糊口都艰难。
如今南宫准许他高官厚禄，这诱惑他根本无法拒绝。
“我……我愿效命王爷！”
沈忠咬了咬牙，将杯中酒一饮而尽。
“不瞒大人，沈渊近日让我暗中克扣运往王府的建材，此事我会如实禀报的，还会设法拖延他后面的动作。”
“好！沈管事真是深明大义啊！在下佩服，来，在下敬管事……不，在下敬署丞大人一杯！”
“哎呀，不敢当，不敢当呀！”
类似的场景，在庐江郡各处上演。
顾亭手下最得力的私兵头领，因不满顾亭克扣军饷，被南宫准许以守军校尉之职，悄悄倒戈。
陆明府中掌管田产的管事，因被主家猜忌，转而将陆家隐匿田亩的账目献给南宫准，换得一个县令之位。
甚至连几家中小世家的子弟，也因看不惯主家的蛮横，主动投靠南宫准，成了他安插在世家内部的眼线。
南宫准的手段高明且隐蔽，所有拉拢都通过心腹秘密进行，官职与俸禄的许诺也从不白纸黑字，只凭口头约定与实际恩惠。
今日送一袋粮食，明日帮其解决家人的病痛，点滴积累间，便让这些世家的边缘人彻底倒向自己。
他要的不是立刻让这些人反戈一击，而是在关键时刻，让世家的根基从内部崩塌。
而此时的陆府密室里，世家首领们还沉浸在自我营造的名为胜利的幻梦里。
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陆明拿着大瀚朝廷的回信，得意地晃了晃。
“诸位请看，陛下这是明摆着给南宫准施压，却又碍于情面不愿明说。只要我们再加把劲，南宫准必定会主动交出财权，约束那些寒门小吏。”
沈渊深以为然，脸上满是傲慢。
“那是自然！我们沈家在漕运经营多年，南宫准想修复防线，终究离不开我们。等他求上门来，我定要让他归还我们被查封的盐铺，还要让那些敢查我们的小吏付出代价！”
顾亭也跟着附和道：
“我已经让人散消息去了，就说南宫准自查不力，陛下震怒，不日便会派钦差前来。届时南宫准必定心慌，我们再联合钦差施压，不怕他不妥协！”
他们丝毫没有察觉，身边早已暗流涌动。
沈忠每日向沈渊汇报建材运输顺利延误，实则悄悄将部分建材通过陆路运往防线。
陆明的管事更是将陆家转移财产、隐匿赋税的动向告知了南宫准。
几日后，世家们筹备已久的“清君侧”行动终于启动。
陆明、沈渊、顾亭集结了各家私兵，共计三千余人，在郡城外的山林中集合，准备次日清晨兵临城下，逼迫南宫准交出权力。
出发前夜，沈渊还特意让人给建业城送了第四封奏折，声称【庐江王拒不自查，恐有异动，臣等为保朝廷安危，已集结乡勇，恳请陛下速派钦差处置】。