秋风吹过皖山，也吹来了陈军的前锋。
安康五年九月二十七日，陈安亲率三万大军，直扑大瀚东境的皖山防线。
黑压压的军队如潮水般涌来，压迫着皖山防线内每一个人的神经。
成为大瀚将领的陆昭登上城头，看着城前仿佛能撕碎一切的大军，心生胆怯。
“居然出动了如此数量的军队……陈国这是要拼命了呀。”
“我们……能挡住吗？”
陆昭深吸一口气，压下心中的杂念。
不管害怕与否，这城是一定要守的，这是自己的选择！
“来了！”
“传我将领，速速准备好滚油落石，他们要来了！”
“诺！”
陈军的攻城槌撞得城门震颤不止，箭矢如雨点般砸在城墙上，溅起阵阵尘土与血雾。
“该死的，怎么攻势这么猛？陈国不是刚经历了一场政变吗，怎么可能调出这么多大军来进攻呢？”
“将军！西北角的城墙快要守不住了！陈军已经架起了云梯，有敌兵爬上来了！”
亲卫的嘶吼穿透了厮杀声，传到了陆昭耳中。
“什么？！”
陆昭拄着长枪半跪在城墙上，他的铠甲上插着两支断箭，左臂被刀砍伤，喷涌而出的鲜血浸透了衣甲。
“不要着急，容我看看！”
他抬头望去，只见西北角的城墙上，几名陈军先锋已经翻上了城垛。
他们正挥刀与守城士兵交战，其身后还有源源不断的敌兵顺着云梯攀爬上来。
“弓箭手呢？快！对准西北角放箭！”
陆昭猛地起身，嘶吼着举起佩剑，高声下令道：
“弟兄们都听着！这里是大瀚的前沿防线，决不能失守，今日死也要死在城墙上！”
残存的约一万将士闻言，眼中燃起血性。
他们中有不少人是陆昭的旧部，是三个月前跟着他一块投奔到大瀚的。
此刻，这些人都红着眼，挥舞着刀枪冲向爬城的陈军。
有人被敌兵砍中跌落城墙，也有人抱着敌兵一同滚下，城墙上的血顺着砖缝往下淌，染红了墙根的尘埃。
陆昭亲自带人冲过去，守在西北角御敌。
年迈的他长枪舞动如飞，每一次挥刺都带走一条性命。
尽管他的手臂早已因酸痛而变得麻木，变得不听使唤，但他依旧死死咬住牙关，不肯退去。
他答应过自己的好友梁阔，答应过陛下的，他要为大瀚守好这道防线！
庐江郡的百姓们还在自己身后，绝不能让战火毁了这份难得的安稳。
从清晨打到日暮，陈军的攻势终于暂缓。
日落时分，城墙上的大瀚士兵已不足五千，并且还人人带伤。
此时的他们疲惫地靠在城垛旁，手中紧握着武器，防备陈军偷袭。
陆昭望着远处陈军的营垒，喘着粗气，吩咐亲卫道：
“快！写急报，八百里加急送回建业，就说皖山防线摇摇欲坠，请求援军！”
“诺！”
————
安康五年，九月末的秋风，带着皖山方向的凉意，钻进了建业皇宫的御书房。
老皇帝南宫俞正对着案头的北疆军报皱眉，指尖刚蘸了朱砂，准备批下暂缓增兵的字样。
就在这时，殿外突然传来内侍慌张的脚步声，打破了满室的沉寂。
“陛下！陛下！皖山急报！八百里加急！”
内侍几乎是连滚带爬地闯进来，怀里紧紧抱着一封染血的奏折，封皮上【十万火急】四个朱字被血渍浸得发暗，连系着的铜铃都还在微微震颤。
那是只有最危急的军情才会启用的信物。
南宫俞的手猛地一顿，朱砂笔在军报上点出一个暗红的墨点。
他强压着心头的悸动，声音尽量平稳：
“呈上来。”
可当那封带着硝烟味的奏折递到手中时，他还是分明感觉到了纸页的粗糙。
那是陆昭军中自制的粗麻纸，只有在粮草耗尽、连宣纸都供应不上时才会使用。
奏折展开的瞬间，陆昭潦草而急促的字迹撞入眼帘：
“陈安亲率三万精锐攻皖山，自卯时至日暮连攻八轮，城防多处破损，西北角几近失守。臣部初始万余，现余不足五千，人人带伤，滚油落石将尽。皖山乃东境门户，臣愿以死相拼，恳请陛下速发援军！”
落款处的【陆昭】二字，笔画扭曲，像是写的时候手都在发抖，旁边还溅着几滴暗红色的血珠，不知是他自己的还是亲兵的。
“三万……”
南宫俞低声重复着这两个字，只觉得喉咙发紧，像是被一只无形的手攥住了。
他猛地站起身，案上的茶盏被带得倾倒，温热的茶水泼在奏折上，晕开了字迹，也浇凉了他的指尖。
御书房的窗户没关，秋风卷着落叶吹进来，落在他的龙袍下摆，可他却丝毫没察觉寒意。
他的心思，全被三万精锐这四个字搅乱了。
陈国刚经历政变，陈安杀父篡位不过半年，根基未稳。
按常理来说，他该先整顿内政，安抚民心，怎么敢倾国而出，派三万精锐直扑皖山？这不合常理，太不合常理了！
难道是陈安暗中与北疆的匈奴勾结，借了兵？
还是说，陈国的内乱本就是假象，陈安早已牢牢掌控了兵权，之前的动荡不过是迷惑大瀚的幌子？
他走到墙边悬挂的舆图前，手指重重按在“皖山”的位置。皖山是大瀚东境的门户，一旦失守，陈军便可长驱直入，不出十日就能抵达庐江。
更让他心惊的是陆昭的兵力。
陆昭带去皖山的一万将士，本就是他从吴国投奔而来的旧部，虽也算精锐，但与陈安的三万嫡系相比，本就处于劣势。
如今伤亡过半，只剩五千残兵，还人人带伤，滚油落石都快耗尽了。
这样的防线，能撑到援军抵达吗？
陆昭虽是降将，却也是个重诺之人，他说以死相拼，恐怕真的做好了殉国的准备。可他死了没关系，皖山不能丢啊！
南宫俞的手开始不受控制地发抖，他扶着舆图的木框，才勉强站稳。
他想起三个月前陆昭来投奔时，跪在殿前说的话：
“臣愿为大瀚守国门，若皖山失守，臣提头来见！”
那时他还拍着陆昭的肩膀，承诺会做他最坚实的后盾。
可现在，陆昭在前线浴血奋战，他这个后盾，却连援军都难以立刻调派。
各地的守军分散，一时半会儿根本集结不起来。
恐惧像潮水般涌上心头。
他的身体早已大不如前，去年冬天一场风寒，他咳了整整三个月，差点没能熬过来。
他本想在有生之年安稳治理国家，给老大和老九留下一个太平盛世，可没想到，陈安会突然发难，而且来得如此凶猛。
万一皖山失守，庐江再丢，大瀚就真的危在旦夕了。
他对不起列祖列宗，更对不起天下的百姓！
“咳……咳咳！”
他突然剧烈地咳嗽起来，手捂着嘴，指缝间渗出一丝血丝。
内侍连忙上前搀扶，慌声道：“陛下！您快坐下歇歇，奴才这就去传太医！”
“不必！”
南宫俞摆了摆手，推开内侍的手，踉跄着回到御座前坐下。
他拿起案上的朱砂笔，在陆昭的奏折上批下一个【阅】字，笔锋虽有些颤抖，却依旧带着帝王的威严。
他不能慌，更不能让外人看出他的慌乱。
他是大瀚的皇帝，是群臣和百姓的主心骨，若是连他都露了怯，整个大瀚就真的乱了。
他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，声音恢复了往日的沉稳：
“传朕旨意，即刻召集太子、丞相赵伏、老将周幸、兵部尚书李嵩、户部尚书王显到御书房议事！另外，让御膳房备些热茶点心，诸位卿家赶来的路上定是急着赶路，怕是还没来得及进食。”
内侍看着陛下苍白的脸色和嘴角未擦净的血丝，心里咯噔一下，却不敢多问，连忙躬身应道：
“奴才遵旨！”
内侍退下后，御书房里又恢复了寂静。
南宫俞靠在御座上，闭上眼睛，脑海里反复盘算着调兵的方案。
周幸是老将，经验丰富，派他去驰援皖山最合适；
太子可以坐镇京郊大营，稳定后方；
丞相赵伏统筹粮草，确保援军的补给……可这些方案，都要建立在皖山能撑到援军抵达的前提下。
他睁开眼，看向窗外飘落的秋叶，眼神里的慌乱早已被坚定取代。
他拿起陆昭的奏折，轻轻摩挲着那些染血的字迹，低声道：
“陆昭，再撑几日，援军就到。大瀚的国门，不能丢在你我手里。”
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听闻焦灼的战况之后，老将周幸主动请命道：
“陛下，末将愿意带兵去救，只要您一声令下，末将这就去点兵，五日之内必能赶到皖山与陆昭将军汇合，击退陈军！”
周幸躬身请命，语气铿锵。
“好！爱卿既有此意，朕自然会应允，来人！”
老皇帝南宫俞点头同意，刚要准奏时，殿外突然传来一阵慌乱的脚步声。
只见一名浑身带血的瀚军士兵顾不得行礼，连滚带爬地闯了进来，用尽全身的力气大吼道：
“陛下！不好了！东部毗陵防线急报，吴军倾巢而出，吴帝孙永、大将军陆锦二人亲自督战，猛攻之下，防线已被撕开一道口子！”
“什么？！”
议事厅内瞬间炸开了锅。群臣脸色骤变，原本沉稳的气氛被恐慌取代。