其余妃嫔，父兄在朝任文职的，有纯嫔、姜美人、冯御女、吴御女，上官妍心。
父兄在朝任武职的，有瑛妃、杨婕妤、汪如眉、蓝才人。
太后和慎贵人身后的王家，是百年大族，不过当今却无人入仕。
只有太后的亲弟弟，萧景鸿的亲舅舅，被赐了侯爵之誉。
对前朝后宫的千丝万缕有了大概的判断，乔嫣然又想起了，她如今名义上的娘家，东州乔家。
“东州，崇文之风盛行，多才子。”
乔嫣然呢喃着，这还是生前在先帝身边，了解到的关于庆国各州的风土人情。
东州乔家并非世家大族，不过是一介寒门。
她本以为，箫景鸿给她挑了这家，只是因为同姓乔氏，有出身不显，便于掌控。
现在看来，她和东州乔家，在后宫这盘棋局上，代表的是寒门之势。
“主子，您这棋局，看着好生奇怪。”
巧慧按乔嫣然的意思，拿出一副棋盘，黑白子二分，摆法却和象棋似的，一左一右，犹如其间有楚河汉界。
乔嫣然落定所有棋子后，在正中央，放上一颗珍珠。
“巧慧，你看出了什么没？”
巧慧看着不伦不类的棋局，因一颗珍珠入局，显得更加怪异。
“黑子白子左右持衡，珍珠身处中央，格格不入，好似...被黑白二子包围。”
“不错。”乔嫣然赞许地点了点头，“四面楚歌，唯有以不变应万变。”
南北外患，旧臣持重，前朝后宫藕断丝连。
这是箫景鸿所处的局势。
他不是无意于子嗣，更非因同太后的母子情浅而畏于子嗣。
而是，不能。
“时机未到，可待来日。”
这是箫景鸿，在她侍寝后服避子汤时所言。
在彻底收拢权势之前，箫景鸿不会容许，这些出身不同势力，却同样有亲眷在前朝威胁着他地位的后妃，生下皇子。
这是先帝留给箫景鸿的困局。
先帝年少即位，为稳固朝局，不得不广纳后妃。
君臣之势，此消彼长。
先帝同那些重臣兼外戚，斗了大半辈子，如今，将烂摊子留给了箫景鸿。
但这，也是乔嫣然的机会。
旁人生不得，她却能生。
她的身份注定了，她是后宫中，唯一只能依附箫景鸿的宠信而活的后妃。
如同康公公向她举荐小宁子时说的一样。
无亲无挂，老实听话，才能受主子重用。
当夜。
乔嫣然时隔大半个月，再赴养心殿。
箫景鸿颇为惊讶地发现，她似乎，比之前更为大胆奔放。
“今日怎么，如此缠人。”
箫景鸿喘息着，将乔嫣然压制住，额头的汗珠滴落，打湿羽睫。
乔嫣然遍身比白日那晚西瓜酪还要红。
可纤细的脚踝，依旧不满足的，蹭了蹭，劲瘦的腰。
“皇上，您不喜欢臣妾缠着你吗？”
回应她的，是片刻沉默后，更汹涌的热浪。