可看他先前选秀意兴阑珊的样子，便知他开口是被谁勾起了兴趣。
“汪氏右边那个，向前一步回话。”
太后冷冷喝令道。
她记得这个东州乔氏，家世低微，便是容貌出众，礼数上，定比不过汪氏这等名门之后。
珠玉在前，不怕挑不出她的错处来。
乔嫣然早有准备，向前一步站定，下跪行礼一气呵成，“臣女乔嫣然，见过皇上、太后、慧妃娘娘。”
若说汪如眉言行姿态，自带将门虎女的利落飒爽。
那她便是一捧江南水，一阵杨柳风。
身段窈窕，媚而不妖，行止有度，分毫不错。
就连说辞，也和汪如眉一样。
太后本心有预备，想着便是乔嫣然行礼上不出差错，也可从她的话语中挑刺。
但凡她多说一个字，哪怕是奉承话，也能贬她有狐媚惑主之嫌。
谁料是个锯嘴葫芦，照搬旁人，一个字也不肯多说！
箫景鸿自然注意到了太后暗自咬牙的反应。
嘴角微扬，很快又压下，赶在太后想出法子前开口：“抬起头来。”
乔嫣然依旧垂着眸子，避讳直视圣颜，缓缓抬头。
并非初见，可箫景鸿却依旧愣了一瞬。
不过一个月未见，他总觉得，乔嫣然好像哪里不一样了。
细看又没瞧出什么差别，打扮也遵循身份并不出格。
倒是一旁的慧妃淡淡夸赞：“芙蓉玉面，乔氏生得一副好面孔。就连本宫也见之生怜。”
“身体发肤受之父母，臣女代父亲母亲，谢慧妃娘娘赞誉。”乔嫣然宠辱不惊应答。
汪如眉闻言，在心里为她赞叹一声。
如此回答，以展纯孝之心，半点恃宠生娇的嫌疑也无。
果然，慧妃也满意地点了点头，侧首对皇上道：“臣妾觉得，乔氏姿容性情都很不错，一颗孝心难得，皇上以为如何？”
“既是个孝顺的——”太后抢在箫景鸿回答之前开口。
见难挑错处，索性直接以身份压人，“若入选，便无缘承欢膝下。哀家心软，见不得骨肉分离，便赐花吧。”
这理由，已经荒唐到其他秀女都心里犯嘀咕的地步了。
有知情的，猜到太后是因安王之事迁怒乔氏。
不知情的，则自己心里警醒，一会儿作答，可别提家中爹娘。
乔嫣然不动声色，既没谢恩也没争辩。
不是因为知道自己算是皇上钦定的内部人选，而是因为太后那句见不得骨肉分离。
纵使此前自己和箫景鸿毫无瓜葛，便是这一句话，就能助她入选。
果然，箫景鸿听了太后的话，一个眼神制止了正要开口的唱名太监。
气氛不知为何，变得压抑了起来。
他冷着脸，对乔嫣然道：“母后的话，你怎么看？”
怎么看？你箫景鸿就是不方便怼自己亲娘，所以让她来当出气筒是吧？
乔嫣然内心无语，却不得不出头当这个太后的眼中钉。
能不得罪太后自然更利于她之后在后宫行走。
可没办法，安王的事，已注定她不能去贴太后的冷屁股。
她改头换面入宫，能依仗的，只有箫景鸿一人。
至于箫景鸿带她入宫的缘由，今日见了太后，她倒是猜到了几分。
以箫景鸿的手段，能给她一个新身份，何必还要保留她的姓氏？
正是因为他知道，太后必然会看不惯乔姓女，所以才赐了她新名，却依旧留了她的乔姓。
箫景鸿，对太后有怨。
“回皇上的话，臣女入宫前，父亲曾耳提面命。”
乔嫣然叩首后不急不忙作答：“皇上乃天子，受万民敬仰，君为臣纲，父为子纲。”
“臣女若有幸入选侍奉左右，便是代父亲，以全忠孝之道。”
“女子在家从父，出嫁从夫。身为子女，遵从父母之命为孝，身为臣民，侍奉天子为孝。”
乔嫣然每多说一句，太后的面色便更难看一分。
可她依旧掷地有声，句句在理，不给太后挑刺的机会。
“臣女感念太后一片慈心，可也想请太后开恩，全了臣女一片忠孝之心。”
说完，对着太后，脆生生地磕了个响头。
不待太后作何反应，箫景鸿已经笑了起来。
前半日，他阅红颜无数，连个眼神都欠奉。
现在不仅笑逐颜开，还起身一步步走到了乔嫣然的面前。
亲手将她扶起，从一旁取来香囊，塞进她的手心。
“好一片忠孝之心。”
箫景鸿低沉的嗓音，近到仿佛擦过乔嫣然的耳廓，“朕成全你。”