第二天，吕辰以“烈属身份，需回老家探望抚养过自己的乡亲，并顺带了解公社化实际情况用于写调查报告”为由，向宣传组长孙为民和带队老师请假一天。
他的“烈属”身份和平时踏实可靠的表现起到了关键作用，老师略作思考便批准了，只再三叮嘱注意安全，按时归队。
吕辰背上那个看起来瘪瘪的帆布包，跟着刘根生指派的同村小伙，离开了喧闹的工地，走上了回白杨村的土路。
越靠近村子，周遭越发寂静。秋日的乡村，本该是收获后忙碌的景象，但此刻却显得异常冷清。壮劳力们都上了水库工地，村里只剩下老弱妇孺。
田地里有几个老人和妇女在缓慢地收拾着秸秆，看到吕辰这个陌生人，都投来警惕的目光。
直到带路的小伙说明是吕辰回来了，乡亲们的脸上才瞬间绽放出惊喜和热情。
“辰子回来了！”
“快！快去告诉大伙儿！”
消息像风一样传遍了这个不大的村落，当吕辰走到村口时，已经有不少老人、妇女和孩子等在那里了。
不知是谁拿出一挂小小的鞭炮，噼里啪啦地响了起来，在这寂静的乡村里显得格外清脆，充满了最质朴真挚的情感。
“爷爷奶奶、叔伯婶娘、兄弟姐妹们！我回来了！”吕辰看着这些熟悉而又苍老了许多的面孔，眼眶不禁有些湿润。
根叔陪着吕辰，先去了村后的山坡，吕铁锤夫妇的坟前收拾得很干净，吕辰点燃带来的纸钱，跪下恭恭敬敬地磕了三个头。
“爹，娘，儿子来看你们了。儿子考上了清华大学，是国家的大学生了。你们放心，我现在过得很好，表哥也成了家，嫂子人很好，我们会互相照顾，也会照顾好雨水妹妹……”他低声诉说着，香烟袅袅，仿佛将话语带去了远方。
祭拜完毕，回到村里，乡亲们拿出好东西招待他，桌子上坐了七八个人，除了一碗腊肉，都是清汤寡水，大家都不去碰那碗腊肉，根叔直接给吕辰分了一半，吕辰没有推辞，含着泪吃完，又喝了一碗汤。
他仔细询问了村里的情况，特别是粮食储备和冬播的准备。
情况比他想象的稍好，但依旧严峻。根叔顶住压力私藏的那点粮食，成了全村人心里最后的底气。
白天，吕辰在村里转了转，和留守的老人妇女们聊了聊，表面上是做“社会调查”，实则更深入地了解了村里的困境，他的心越来越沉。
夜幕早早地降临，笼罩了寂静的白杨村。没有电灯，只有零星几点油灯的光芒。
吕辰独自一人来到了那座久无人居，但却收拾得干干净净小院，当初种下的三棵核桃树已经长到一丈多高，粗壮的支丫肆意伸展着。
他仔细检查了四周，确认绝对无人后，心念一动。
瞬间，院子里凭空出现了二三十个鼓鼓囊囊的麻袋，里面装满了土豆、玉米面，还有几包蔬菜种子，这些东西几乎是他农场空间两季的玉米和土豆产出，不是不想多拿，只是不敢。
做完这一切，他悄无声息地离开，回到了根叔家。
下半夜，万籁俱寂。根叔、三水叔、邓怀书大伯，三个村里嘴巴最严的老人，如同幽灵般悄无声息地来到了吕辰家的老宅。
当他们看到院子里堆得如同小山一样的麻袋时，即使早有心理准备，也全都惊呆了。
“这，这么多？！”三水叔倒吸一口凉气，声音发颤。
“快！别愣着！赶紧搬！轻点声！”根叔最先反应过来，压低声音催促道。
三人都是干农活的好手，虽然年纪不小，但力气还在。他们沉默地将麻袋一一搬进屋里，又小心翼翼地挪开角落里一个沉重的旧柜子，露出了一个隐蔽的地窖入口。
这是过去家家户户用来储藏红薯白菜的地方。
他们将粮食和种子一点点运下地窖，码放整齐，再用旧草席盖好。
整个过程紧张而安静，只有粗重的喘息声和麻袋摩擦的声音。
做完这一切，三人已是满头大汗。
根叔仔细地将地窖口恢复原状，旧柜子挪回原位，又清扫了地上的痕迹。
“今晚的事，烂在肚子里！谁要是说出去，害了小辰，我第一个不答应！”根叔盯着三水叔和邓怀书，眼神在黑暗中异常锐利。
“放心吧根生，轻重我们都晓得。”
“辰子这是救了咱全村啊……”
三人悄无声息地消失在夜色中，仿佛从未出现过。
第二天一早，吕辰告别了乡亲们，返回水库工地。
回程的脚步格外沉重，乡亲们那充满感激却又无比担忧的眼神，村子的冷清与贫困，以及自己所做的冒险之事，都像石头一样压在他心上。
他更加深刻地理解了这片土地和其上人民的苦难与坚韧。
他心里构思着帮助家乡摆脱贫困的思路，一个建立稳定“菜篮子”基地的想法，在他心中渐渐清晰。
回到宣传组，他像没事人一样继续工作，采访，写稿。
但在他的笔记本深处，多了一份从未打算上交的私人记录，标题是《关于农村人民公社化运动中社员生活情况的观察与思考》。
里面没有歌功颂德，只有冷静乃至沉重的记录与思索，这是一个穿越者对这个时代最真实的见证，也是一份责任。