敖áo，通“熬”。煎熬。《荀子·富国》：“天下敖然，若烧若焦。”
我们来深入解读《荀子·富国》中的这句名言：“天下敖然，若烧若焦。”
这句与上一节“百姓讙敖”有异曲同工之妙，但描绘的景象更为宏大和惨烈。
一、 故事原文、注释及翻译
原文节选（《荀子·富国篇》）：
墨子之言，昭昭然为天下忧不足。夫不足，非天下之公患也，特墨子之私忧过计也。
夫天地之生万物也，固有余足以食人矣；麻葛、茧丝、鸟兽之羽毛齿革也，固有余足以衣人矣。夫有余不足，非天下之公患也，特墨子之私忧过计也。
天下之公患，乱伤之也。胡不尝试相与求乱之者谁也？我意墨子之非乐也，则使天下乱；墨子之节用也，则使天下贫。非将堕之也，说不免焉。
墨子大有天下，小有一国，将蹙然衣粗食恶，忧戚而非乐。若是则瘠，瘠则不足欲，不足欲则赏不行。
墨子大有天下，小有一国，将少人徒，省官职，上功劳苦，与百姓均事业，齐功劳。若是则不威，不威则罚不行。
赏不行，则贤者不可得而进也；罚不行，则不肖者不可得而退也。贤者不可得而进也，不肖者不可得而退也，则能不能不可得而官也。若是，则万物失宜，事变失应，上失天时，下失地利，中失人和，天下敖然，若烧若焦。
墨子虽为之衣褐带索，嚽菽饮水，恶能足之乎？既以伐其本，竭其原，而焦天下矣。
【注释】
1. 天下： 指天下之人，全社会。
2. 敖然： 通“嗷然”，形容众人因愁苦而发出的哀号声。与“百姓讙敖”中的“敖”同义。
3. 若烧若焦： 像被大火烧过一样，像万物被烤焦一样。这是一个极其生动的比喻，描绘出一幅民生凋敝、社会崩溃的惨状。
4. 瘠： 贫瘠，这里指生活清苦，欲望寡淡。
5. 不足欲： 不能满足人们的欲望。荀子认为适当的欲望是社会发展的动力。
6. 赏不行： 不能实行奖赏。因为大家都过一样清苦的生活，赏赐没有吸引力。
7. 不威： 没有威严。
8. 罚不行： 不能有效地实行惩罚。
9. 能不能： 有才能的人和没有才能的人。
10. 失宜： 失去其应有的秩序和安排。
11. 嚽菽饮水： 吃豆类，喝清水。形容生活极其简朴。嚽，通“啜”，吃。
【翻译】