艾ài，老，老年人。《汉书·武帝纪》“然则于乡里先耆（qi）艾，奉高年，古之道也。”（耆：年老。耆艾：老年人。）
这句话出自东汉史学家班固所着的《汉书·武帝纪》，体现了中国古代源远流长的尊老敬老传统。
一、原文与上下文
这句话出自汉武帝元狩元年（公元前122年）夏四月的一道 【赐爵诏】 中。皇帝通过赐予民爵来表达对百姓的恩泽，并在诏书中阐明了他为何要这样做。
原文节选（诏书部分）：
“朕闻咎繇对禹，曰在知人，知人则哲，惟帝难之。盖君者心也，民犹支体，支体伤则心憯怛。日者淮南、衡山修文学，流货赂，两国接壤，怵于邪说，而造篡弑，此朕之不德。《诗》云：‘忧心惨惨，念国之为虐。’已赦天下，涤除与之更始。朕嘉孝弟力田，哀夫老眊孤寡鳏独或匮于衣食，甚怜愍焉。其遣谒者巡行天下，存问致赐。曰：‘皇帝使谒者赐县三老、孝者帛，人五匹；乡三老、弟者、力田帛，人三匹；年九十以上及鳏寡孤独帛，人二匹，絮三斤；八十以上米，人三石。有冤失职，使者以闻。县乡即赐，毋赘聚。’”
“翌日，有司请民赐爵。诏曰：‘……然则于乡里先耆艾，奉高年，古之道也。今天下孝子顺孙愿自竭尽以承其亲，外迫公事，内乏资财，是以孝心阙焉。朕哀夫！民年九十以上，已有受鬻法，为复子若孙，令得身帅妻妾遂其供养之事。其赐天下民当父后者爵一级……’”
二、注释
有司：泛指官吏。
耆艾：
耆：古称六十岁为“耆”。
艾：古称五十岁为“艾”。此处“耆艾”连用，泛指德高望重的老年人。
奉高年：尊奉、孝敬年长者。
古之道也：这是自古以来的准则、传统。
受鬻法：汉代的一种养老法令。“鬻”同“粥”，“受鬻法”即官府向高龄老人提供粥饭等食物的制度。